국제적인 영화 스타 아놀드 슈워제네거는 1947년 7월 30일 오스트리아 그라츠의 테를 마을에서 태어났다. 그의 아버지는 경찰서장이자 동시에 슈워제네거의 인생 멘토였다. 슈워제네거가 10살 생일을 맞던 날, 아버지는 아들에게 자신의 인생 이상을 말해보라고 했다. 어린 슈워제네거는 생일 케이크의 촛불 앞에서 세 가지 소원을 말했다. 첫째, 세상에서 가장 강한 사람이 되는 것. 둘째, 성공한 사업가가 되는 것. 셋째, 훌륭한 정치가가 되는 것이었다. 경찰서장인 아버지는 아들의 포부를 듣고 매우 기뻤다. 그러나 다른 많은 아버지들처럼 칭찬을 아낌없이 쏟아붓는 대신, 아들에게 다음과 같은 이야기를 들려주었다.
"미국 필라델피아에 있는 넬슨 대학 정문에는 두 개의 조각상이 서 있다. 한 마리는 독수리요, 다른 하나는 말이다. 그 독수리는 고개를 숙이고 몸이 쭈그러들었고, 말은 눈을 반쯤 뜨고 피부가 벗겨지고 살이 찢겨 있다. 왜 넬슨 대학은 이런 이상한 조각상을 세웠을까? 사람들은 이해할 수 없어, 한 젊은 학생이 넬슨 대학의 학장에게 물어보았다.
학장은 독수리를 가리키며 말했다. '이 독수리는 어릴 때부터 다른 독수리들처럼 하늘을 가르며 사방을 날아다니고 싶어 했다. 그래서 다양한 비행 기술을 연습하기 시작했고, 열심히 노력한 끝에 뛰어난 비행 기술을 익혔다. 곧 독수리는 참을 수 없이 파란 하늘을 향해 날개를 펴고 날아올랐다. 미끄러지기도 하고, 급강하도 하고, 원을 그리기도 하며 비행 기술을 자랑했고, 다양한 곳을 날아다니며 하늘의 광활함과 대지의 아름다움을 마음껏 즐겼다. 자신의 성공에 자부심과 자랑스러움을 느꼈다. 그러나 마침내 독수리는 지쳐 배가 고파졌지만, 땅 위를 달리는 토끼와 들쥐를 어떻게 사냥해야 할지 몰랐다. 왜냐하면 비행 외에는 사냥 기술을 전혀 배우지 않았기 때문이다. 저녁이 되자, 독수리는 완전히 지쳐 절벽 위에 움직일 수 없이 엎드려 굶어 죽고 말았다.
'그러면 말은 어떻게 된 겁니까?' 젊은 학생이 물었다. 학장은 계속해서 말했다. '그 말은 자만심이 강한 말이었다. 원래 이 말은 제분소 주인 집에서 살며 하루 종일 제분기를 돌렸다. 말은 억울하게 여겼다. '나는 빨리 달리는 말인데, 어찌 하루 종일 제분기를 돌리겠는가?' 그래서 말은 신께 불평하러 갔다. 신은 말을 농부 집으로 옮겼고, 농부는 가끔 말에게 수레를 끌게 하여 곡식과 물건을 나르게 했다. 말은 이 생활이 괜찮다고 생각했다. 그러나 얼마 지나지 않아 말은 농부 집에서 먹는 음식이 너무 형편없다고 또 불평하기 시작했다. 왜냐하면 농부가 늘 마르고 말라비틀어진 마른 풀을 주어 먹였기 때문이다.于是上帝又给它换了一个能够吃得好的人家—一皮匠家。于是 신은 말을 먹을 것이 풍족한 집—즉 가죽 장인 집으로 다시 옮겼다. 가죽 장인은 매끼마다 향기롭고 영양가 높은 콩 찌꺼기를 말에게 주었고, 일도 시키지 않았으며 매일 말의 털을 닦아주었다. 말은 극도로 만족했다. 그러나 얼마 지나지 않아, 가죽 장인은 말을 말뚝에 묶고 칼로 찔러 죽이고, 품질 좋은 가죽을 벗겨냈다.'
아버지가 슈워제네거에게 말했다. '이 이야기는 사람들에게, 사람은 이상을 가져야 하지만 생존하는 법도 배워야 한다는 것을 알려준다. 첫째, 생존의 기본 기술을 알아야 하고, 둘째, 생존의 법칙을 알아야 한다. 즉, 사람이 현재 하고 있는 일을 먼저 잘 해내야 하며, 제대로 하기 전까지는 절대 불평해서는 안 된다는 것이다.'
슈워제네거는 아버지로부터 배운 이 인생 수업을 늘 마음에 새기며 자신의 삶을 이끌어갔다. 생존을 위해 그는 생계를 유지할 수 있는 기술을 열심히 배웠고, 훌륭한 성적으로 위스콘신 대학교에서 경영학 학사 학위를 받았다. 또한 힐 박사가 창시한 '부를 창출하는 심리학'을 깊이 연구했으며, 부동산 사업을 통해 인생의 첫 자금을 벌어 백만장자가 되었다. 그는 운명을 결코 불평하지 않았고, 자신이 하는 모든 일에 최선을 다했다. 보디빌딩 훈련을 할 때는 일주일에 7일, 하루 6시간씩 훈련하여, 결국 미스터 인터내셔널 1회, 미스터 유니버스 5회(세계 보디빌딩 챔피언), 미스터 올림피아 7회를 차지하는 기적을 이뤘다. 이 업적은 보디빌딩 역사상 전무후무한 것이었다. 21세에 미국으로 이주한 후, 그는 영화계에서 더욱 유명해졌으며, 스크린에서 수많은 고전적인 캐릭터를 만들어내며 국제적인 스타가 되었다. 그가 쓴 책들은 출간되자마자 금세 매진되었고, 공익 사업에 힘써 조지 H. W. 부시 대통령에게 '국민 지도자상'을 수상했다. 2003년 11월 17일, 캘리포니아 주 제38대 주지사로 취임한 후, 그는 캘리포니아 주의 경제적 번영과 발전을 위해 온 힘을 다해 노력했다.