【意味】：虎を山に戻す。悪人を元の拠点に返して、禍根を残すことをたとえる。
【故事】：曹操が自ら大軍を率いて呂布を破った後、劉備は曹操に従って都の許昌へ行った。曹操は表面的には劉備を非常に尊重しているように見せていたが、実際にはまったく安心しておらず、常に人を派遣して劉備の動静を探らせていた。当時、曹操に強制的に許昌へ連れてこられた漢の献帝は、密かに詔を下して人々を組織し、曹操を誅殺しようとしていた。劉備は漢王朝の宗室であり、この秘密の活動にも参加していた。曹操の疑いを避けるため、彼はよく戸を閉ざし、庭で野菜を育てて、何の野望もないふりをしていた。
謀士の程昱（注：原文の「程吴」は「程昱」の誤記と思われる）は、劉備が並みの人物ではないことに気づき、曹操に言った。「私の見るところ、劉備という人物は志が小さくなく、なかなかの英雄気概を持っています。今殺さなければ、将来必ず禍患となるでしょう。」曹操は決断できず、もう一人の謀士・郭嘉の意見を尋ねた。郭嘉は、「今こそ人材を必要としている時です。劉備は英雄であり、敗れてようやく曹操のもとに来たのです。もし彼を殺せば、賢者を害するという悪名を背負い、何の得もありません」と考えた。曹操は彼の意見に賛成した。
間もなく、曹操軍に敗れた袁術が、袁紹のもとへ逃げようとした。曹操は袁術と袁紹という二つの勢力が連携することを望まなかったため、兵を派遣して袁術を遮断する準備をした。一刻も早く曹操の下から逃れようとしていた劉備は、好機が来たと見て、曹操に言った。「袁術が袁紹のもとへ行くには必ず徐州を通ります。将軍、私に少し兵と馬をお与えください。途中で待ち伏せして襲撃すれば、必ず袁術を捕らえることができます。」曹操は全く疑わず、献帝に奏上して、劉備に五万人の兵を率いて徐州へ向かわせた。劉備は直ちに急いで軍を率いて出発した。関羽と張飛は兄の慌ただしい様子を見て、理解できず、「兄上、今回の出陣がなぜこれほど急いでいるのですか？」と尋ねた。劉備は説明した。「私は曹操の下にいるとき、まるで檻の中の鳥、網の中の魚のようで、安全でもなく、自分の才能を発揮することもできません。今回の出陣は、まるで魚が大海へ、鳥が空へ帰ったようなものです。自由に泳ぎ、自由に飛び回ることができ、もう誰にも束縛されないのです。」
劉備が去った直後、郭嘉と程昱が外地から許昌へ戻ってきた。彼らは曹操が劉備を逃がしたことを聞き、急いで曹操に会いに行った。程昱は言った。「かつて劉備が豫州牧だったとき、我々は彼を殺すようお願いしましたが、丞相は聞き入れませんでした。今また彼に多くの兵を与えてしまった。これはまるで蚊のような竜を大海に放し、猛虎を深山に帰すようなものです。これから先、再び彼を制することができるでしょうか？」郭嘉は続けて言った。「たとえ丞相が彼を殺さないと決めたとしても、こんなに簡単に去らせるべきではありませんでした。よく言われることですが、一度敵を逃がせば、無限の後患を招くのです。」