現代人から見れば、「商」と「賈」の意味には大きな違いはなく、どちらも貿易を意味する。しかし昔は、「商」と「賈」は営業方法に違いがあり、少量販売を「商」と言い、移動販売を「賈」と呼んだ。ある場所で仕入れて、別の場所で売るという方法で商売をする人を「賈人（かじん）」と呼んだ。
昔、ある賈人が河南で一山の品物を仕入れ、水路を使って外地へ販売しに出かけた。船は川を順風に進んでいたが、突然、空一面に厚い雲が広がり、猛烈な風が吹き荒れ、豪雨が降り注ぎ、川の水かさが急激に増した。賈人が船倉から出て荷物の様子を確かめようとしたその時、大波が船首を襲い、賈人を水中へ打ち落とした。賈人は水中でもがきながら叫んだ。「助けてくれ！」
漁師がこの声を聞き、急いで船をこぎ寄せて助けに来た。賈人は漁師を見て大声で叫んだ。「早く助けてくれ！私が銀百両やるから！」
漁師は賈人を助け上げ、船倉へ運び入れた。賈人が服を着替えた後、十両の銀を取り出して漁師に渡しながら言った。「これを受け取れ。この十両の銀は、お前の半年分の苦労代になるだろう。」
漁師は銀を受け取らず、賈人を見つめて言った。「さっき水中で、あなたは百両の銀をやると約束したはずで、十両ではないはずだ。」
賈人は不満げな顔で言った。「お前という人は、実に欲が深いな。お前が一日魚を取って稼げる金はいくらある？今、一気に十両も手に入れたんだ。これでも少ないのか？」
漁師は言った。「事実はその通りだが、道理としてはそうではない。あなたが百両など約束しなくても、私はお前を助けるだろう。だが、あなたが百両と約束した以上、約束を守ってほしい。」
賈人は首を振り、船倉へとゆっくり歩き入り、漁師を無視してしまった。漁師は深くため息をつき、自分の漁船へと戻った。
一年後、賈人はまた品物を仕入れて川を下っていたところ、たまたま漁師と再会した。二人とも昨年の不愉快な別れを思い出した。賈人は言った。「私はお前に十両の銀をやったではないか。それを使って元手にして、小さな商売でもすればいいのに、なぜ風雨に打たれながらこんな苦労をしなければならないのか？」
漁師が返事をする間もなく、賈人の船は岩にぶつかり、船倉に水が入り始め、船は徐々に沈んでいった。賈人はあたふたして、大声で漁師に叫んだ。「早く助けてくれ！今度は銀三百両やる。約束を絶対に守るから！」
漁師は櫓をこぎながら賈人のそばを通り過ぎ、ゆっくり振り返って言った。「信用できる人に助けてもらえばいい。私はお前の銀はいらないし、信用も義理もない人の命は助けるつもりもない。」
やがて、賈人は沈みゆく船とともに、滔々と流れる川の流れに消え去った。