藺相如と廉頗が一心同体となって趙国を守ったため、秦は本当に攻め入る勇気がなかった。しかし秦は楚や魏から多くの土地を獲得していた。当時、秦の実権は秦の太后とその弟・穣侯（音：ráng）魏冉の手にあった。紀元前270年、穣侯は兵を出して斉を攻撃しようとしていた。
ちょうどそのとき、秦の昭襄王は「張禄」という名で書かれた手紙を受け取り、「緊急の用事がある」と面会を求める連絡があった。
張禄はもともと魏の出身で、本名は范雎（音：jū、あるいは范雎 suī）。かつては魏の大夫・須賈（音：gǔ）の家臣だった。あるとき、須賈が范雎を連れて斉へ外交使節として行った。斉の襄王は范雎が才能に優れていると聞き、こっそり使者を送って范雎に会い、厚い贈り物をしたが、范雎は固く辞退した。
このことが原因で、須賈は范雎が密かに斉と通じていると疑った。魏に帰ると、宰相の魏斉に告発した。魏斉は范雎を厳しく拷問し、息絶えそうになるほど打ち据え、肋骨を折られ、門歯二本まで抜かれてしまった。最後に魏斉は人を使って破れた筵（むしろ）で彼を包み、便所に捨てさせた。
夜になって、ようやく范雎は意識を取り戻した。見ると、兵士一人が彼を見張っていた。范雎は助けを求めた。その兵士はこっそり彼を逃がしたが、魏斉には「范雎は死にました」と報告した。
魏斉に追われるのを恐れ、范雎は姓名を変え、自らを張禄と名乗った。
ちょうどそのとき、秦に使者が魏に来ていた。范雎はこっそり使者に会いに行った。使者は彼を秦に連れて行った。
范雎が秦に着くと、秦の昭襄王に上奏文を出し、昭襄王は日程を決めて離宮で彼を謁見することになった。
当日、范雎が離宮に向かう途中、宮中の道で、車に乗って来る秦の昭襄王とばったり出会った。范雎は故意に王だと知らぬ振りをして、避けもしなかった。
王の従者が大声で叫んだ。「大王がお通りだ！」
范雎は冷淡に言った。「何？ 秦に大王なんているのか？」
口論していると、秦の昭襄王が到着し、范雎がまだこうぼやいているのが聞こえた。「秦には太后と穣侯しか聞いたことがないが、大王なんてどこにいるんだ？」
この言葉はまさに昭襄王の心に響いた。彼は急いで范雎を離宮に招き入れ、周囲の者を退出させ、単独で接見した。
秦の昭襄王は言った。「誠意をもって先生のご指導をお願いします。誰に関係しようと、上は太后から下は朝廷の百官まで、どうぞ遠慮なく直言してください。」
于是、范雎は語り始めた。「秦国は領土が広く、兵士が勇敢で、諸侯を支配するのは本来容易なことですが、15年間ほとんど成果がありません。これは宰相（穣侯を指す）が秦国のために忠実に働いていないと言わざるを得ず、大王にも失策がありました。」
秦の昭襄王は尋ねた。「私の失策とはどこにあるというのだ？」
范雎は答えた。「斉は秦国から遠く、途中に韓と魏が挟まっています。大王が兵を出して斉を攻撃しても、順調に斉を破ったとしても、斉の領土と秦国を繋げることはできません。私が大王の立場で考えるなら、最良の策は『遠くの国とは友好を結び、近くの国を攻撃する』ことです。遠くの斉とは一時的に関係を安定させ、まず隣接する国々を攻め取るべきです。こうすれば秦国の領土を拡大できます。一寸でも得れば一寸、一尺でも得れば一尺です。韓と魏の両国を先に併合すれば、斉も自然と保てなくなります。」
秦の昭襄王はうなずき、「秦国が六国を征服して中原を統一できるかどうかは、すべて先生の遠交近攻の策にかかっている」と言った。
そこで秦の昭襄王は直ちに范雎を客卿に任命し、彼の策に従って韓と魏を主な攻撃目標とした。
数年後、秦の昭襄王は宰相の穣侯を罷免し、太后が朝政に干渉しないようにして、正式に范雎を丞相に任命した。
魏王は秦国の脅威に非常に慌てた。宰相の魏斉は秦国の丞相が魏の出身であることを知り、須賈を秦国に派遣して講和を申し入れた。
范雎は須賈が秦国に来たと聞くと、古びた服に着替えて宿舎に行って彼に会った。
須賈は生きている范雎を見て驚き、「今何をしている？」と尋ねた。
范雎は答えた。「ここでは人の使い走りをしています。」
須賈は彼が薄着で震えているのを見て、一着の絹の外套を取り出して范雎に与え、一緒に食事をして滞在させた。
須賈は言った。「秦王は丞相の張禄を非常に重用していると聞きました。ぜひ会ってみたいのですが、紹介してくれる人はいますか？」
范雎は答えた。「私の主人は丁度丞相と知り合いです。大夫が丞相にお会いになりたいなら、私がご案内しましょう。」
范雎は須賈を丞相府の門まで連れていき、「しばらくお待ちください。中に入って知らせます」と言った。
范雎が中に入るとすぐに、中から命令が伝わってきた。「丞相が執務を始められた。須賈を中に入れよ。」須賈は門番に尋ねた。「さっき私と一緒に来た范叔（はんしゅく）は、なぜ出てこないのですか？」
門番は答えた。「どの范叔ですか？ さっき入っていった人が、私たちの丞相じゃないですか？」
須賈は初めて、丞相の張禄が実は范雎であることを知り、全身に冷や汗をかいた。彼は中に入ると、地面に膝をついて范雎の前に這いずり寄り、何度も頭を叩きながら言った。「私は目が曇っていて丞相を冒涜しました。どうか罪を裁いてください。」
范雎は須賈を厳しく責めたあと、「今日あなたが私にこの絹の外套を与えたことは、人間として最低限の情けを示したことになる。この点を考慮して、命だけは助けてやろう」と言った。続いて、須賈に魏王に手紙を届けるよう命じ、魏斉を殺さなければ魏の割地講和は認めないと伝えた。
須賈は魏に帰り、范雎の言葉を魏王に伝えた。魏王は喜んで割地講和を承諾した。魏斉は行き場を失い、自殺せざるを得なかった。
魏が講和を申し出たため、秦は范雎の遠交近攻の策に従い、まず韓国への攻撃を始めた。