【解説】：一人を愛するあまり、その関係者や物事まで連れて関心を持つことのたとえ。
伝説によれば、殷商（いんしょう）末期の商の紂王（ちゅうおう）は、極度の贅沢を好み、残虐で道理に反する愚かな君主であった（『助紂為虐（じょちゅういぎゃく）』参照）。「西伯（せいはく）」（西の諸侯の長）の姫昌（きしょう）すなわち後の周文王（しゅうぶんおう）は、紂王に反対したため幽閉され、多くの工夫を重ねてようやく獄中から解放された。当時、周の都は岐山（きざん、現在の陝西省岐山県）にあった。周文王が岐山に戻った後、商朝の支配を覆す決意を固めた。まず軍事家である姜尚（きょうしょう、すなわち姜太公）を軍師として迎え、兵の訓練と戦の準備を積極的に進め、周辺のいくつかの小諸侯国を併合して、徐々に勢力を強めていった。その後、都を東の豊邑（ほうゆう、現在の陝西省戸県付近）に移し、東進の準備を整えた。しかし、都を移した直後に周文王は崩御した。
周文王の息子、姫発（きはつ）が後を継ぎ、周武王（しゅうぶおう）となった。姜太公は引き続き軍師を務めた。武王の同母弟の姫旦（きたん、すなわち周公）、異母弟の姫奭（きしつ、すなわち召公）は、武王の二人の得力な補佐であった。同時に、武王は他のいくつかの諸侯の支持も得ていた。こうして、武王は正式に紂王を征討するため出兵を宣言した。大軍は孟津（もうしん、現在の河南省孟県の南にある黄河の渡し場）で黄河を渡り、北東へ進軍し、商朝の都・朝歌（ちょうか、現在の河南省淇県の北東）へと直進した。商の紂王はもはや人心を完全に失っており、軍隊の多くも命を捨てて戦うことを望まなかったため、逃げる者、降伏する者、反旗を翻す者が相次ぎ、朝歌はすぐに陥落した。紂王は自害し、商朝はこれにて滅亡した。その後八百年間、天下は周のものとなり、周朝と呼ばれた。
周武王が朝歌を陥落させた直後、商朝が残した権力者、貴族、官僚、将兵たちをどのように処遇し、情勢を安定させることができるかについて、武王は心の中で確信が持てず、やや不安を感じていた。そこで、彼は姜太公らと相談した。漢の劉向（りゅうこう）が編さんした『説苑（せつえん）・貴法（きほう）』には、次のような記述がある。
「武王、殷を克ち、太公を召して曰く『その士衆を将に何とせんや？』太公、対えて曰く『臣、聞く、その人を愛する者は、兼ねて屋上の烏を愛し、その人を憎む者は、その余胥（よしょ）を悪む。咸（ことごと）く厥（そ）の敵を劉（ほろ）び、靡（な）き有余（ある）こと無きにせん、如何（いかん）？』」
大意はこうである。周武王が殷商を打ち破った後、姜太公を呼び出して尋ねた。「彼らの人員をどのように扱うべきか？」太公は答えた。「私はかつて、その人を愛すれば、その家の屋根の上の烏までも愛するものであり、その人を憎めば、その家の下僕までも憎むものであると聞きました。敵対する者をことごとく皆殺しにして、一人も残さぬのはいかがでしょうか？」