프랑스 전 대통령 자크 시라크는 세계 정치 무대에서 진정한 거물이라 할 수 있다. 다른 대통령들과 마찬가지로, 시라크가 재임 중일 때 많은 사람들이 그의 재산이 정확히 얼마인지 추측했으며, 특히 외국 기자들이 그러했다. 어떤 이들은 시라크의 재산이 최소한 천만 유로는 되어야 한다고 했고, 그러나 그것도 너무 적을 수 있으니 수천만 유로는 되어야 하며, 혹은 억 유로 단위일 것이라고도 했다.
이러한 것들은 모두 추측에 불과하지만, 추측에는 대체로 근거가 있는 법이다.所谓 "바람 없이 파도가 일지 않는다"는 말처럼 말이다. 시라크가 퇴임하기 2주 전이 되어서야 프랑스 관련 부서가 관례에 따라 시라크의 모든 재산을 공개했다. 여기에는 그와 제1부인이 공동으로 소유한 은행 예금을 포함하여 총 130만 유로가 포함됐다.
수치가 발표되자 프랑스 국민들은 평온하게 반응했고, 누구도 놀라지 않았다. 하지만 외국 기자들은 매우 놀랐다. 130만 유로는 많은 프랑스 가정의 재산 수준에 불과한데, 대통령이 어떻게 이렇게 적은 재산을 가질 수 있단 말인가? 상황이 믿기지 않았다.
맞다. 시라크의 모든 재산은 130만 유로가 전부다. 프랑스에서 이 정도는 결코 부유하다고 할 수 없다. 많은 가정이 이 정도 수준의 재산을 가질 수 있지만, 사실이 바로 그렇다.
시라크의 재산 목록을 보자. 7만 유로 이상의 예금; 20만 유로 상당의 가구와 예술품; 부인의 주식 투자 자금 42만 유로; 시골 별장 50만 유로; 어머니에게서 상속받은 6만 유로 상당의 부동산, 그리고 둘째 딸에게 주어진 100㎡ 이상의 거주용 부동산—이것이 전부다.
한 항목씩 모두 명확하게 기재되어 있으며, 누구나 조회할 수 있고, 의문을 제기할 수도 있으며, 심지어 시라크가 명시하지 않은 재산이 있다고 주장할 수도 있다. 단, 증거만 제시하면 된다. 물론 시라크는 세계적으로 유명한 정치인으로, 그의 재산이 더 많아야 사람들의 기대에 부합할 것 같고, 혹은 "출처 불명"의 재산이라도 있어야 더 그럴듯하게 느껴질 수 있다. 그러나 이 목록 외에, 그가 다른 재산을 보유하고 있다는 증거를 제시할 수 있는 사람은 아무도 없다. 이것이 바로 시라크의 전 재산이다.
프랑스 국민들은 이 목록의 진실성을 믿었다.
대통령이 퇴임하기 전에 재산을 공개하는 것은 프랑스에서 '모든 사람은 평등하다'는 관례일 뿐, 누구도 예외가 될 수 없다. 모든 것은 투명하며, 설명할 수 없는 것도 없고, 조사할 수 없는 것도 없다. 두 장의 종이에 모든 것이 명확하게 기재되어 있으며, 모든 것이 탁자 위에 공개돼 있다.
시라크뿐만 아니라, 세계 여러 나라에서 정부 관리들의 소득 상황, 납세 내역, 가족의 재산 출처 등 일련의 재산 관련 문제들은 정기적으로 국민에게 공개되어야 한다. 우리 눈에는 이것이 다소 믿기지 않을 수도 있다.
사실 많은 국가의 지도자들은 소득이 명확할 뿐만 아니라, 우리가 상상하는 것처럼 외부 활동 시 사치를 누리지도 않는다. 그들이 하는 모든 일은 계산과 정산을 거쳐야 하며, 때로는 매우 깐깐하게 관리된다. 한 미국 대통령이 취임하기 전날, 가족들이 그를 축하하기 위해 중국 음식점에 갔던 일을 기억한다. 그 식사로 여섯 식구가 400달러도 안 되는 금액을 썼고, 아주 평범한 식사였으며, 사치는 전혀 없었다.
한 영국 총리는 국외 방문 중 몇몇 사업가들과 크루즈선에서 반나절 동안 소통하는 자리를 가졌다. 사업가들이 크루즈선에서 하루 3만 달러 하는 스위트룸을 제공했지만, 그는 고급 숙소를 거절하고 일반 싱글룸에 묵으며 "이 정도면 충분하다"고 말했다.
시라크의 재산 목록처럼, 미국 대통령 가족이 중요한 연회에서 400달러도 안 되는 비용으로 축하를 하고, 영국 총리가 외부에서 일반적인 방만 사용하는 것과 같은 사례들은 단순한 퍼포먼스도 아니며, 누구에게 보이기 위한 것도 아니다. 그들은 평소에도 그렇게 살아간다.
시라크는 퇴임했고, 그와 같은 많은 지도자들도 퇴임했다. 귀중한 점은 그들의 청렴과 정직이 특별히 칭찬받을 필요가 없다는 것이다. 왜냐하면 이것이 당연히 해야 할 최소한의 일이라고 여겨지기 때문이다. 시라크의 두 장의 목록처럼, 모든 것이 명확하게 드러나 있으므로, 청렴함을 이유로 누구를 특별히 칭송하거나 홍보할 필요가 없다.
(린민리, 『정주일보』에서 추천)