어린 시절 부모님이 이혼한 한 소년이 있었다. 그는 어머니와 함께 살았다. 경제적으로 넉넉하지 않아 가족 다섯 명이 바람이 사방에서 들어오는 나무판자로 지은 오두막에 빽빽이 들어찼고, '이층 침대'에서 잤으며, 간장에 비벼 먹는 밥을 천하의 최고 미식으로 여겼다. 그는 어릴 때부터 외모가 평범했고, 말이 적고 고립된 성격이었다. 친구들은 모두 그가 더럽고 못생겼다고 생각해 함께 노는 것을 꺼렸다. 학교에 다니기 시작한 후에는 친구들의 조롱과 모욕을 더욱 심하게 받았고, '아빠 없는 들개'라고 불리기도 했다. 그는 자신이 이 세상에서 가장 불행한 사람이라고 생각한 적도 있었다.
학생 시절 그는 매우 장난기 많고 활동적이고 게을렀으며, 성적도 항상 좋지 않았다. 그래서 학부모 회가 열릴 때마다 어머니는 반드시 불려갔다.
그는 권투와 무술에 광적인 관심을 가지고 있었고, 모든 경기를 놓치지 않고 봤다. 어릴 때 가장 열심히 연습한 것은 영춘권과 철사장이었고, 나중에는 몰래 태권도도 익혔으며, 이소룡이 직접 창안한 '절권도'를 가장 좋아했다. 그는 거의 매일 무공을 열심히 수련했고, 다른 아이들과 싸워 무예를 겨루기도 했으며, 이 때문에 어머니에게 자주 꾸지람을 들었다. 그는 한때 이소룡처럼 무술 고수가 되고 싶었지만, 체질이 약해서 결국 체육학교에 선발되지 못했다.
그의 첫 직장은 한 회사에서 조수로 일하는 것이었지만, 여러 가지 이유로 그 회사에서 계속 일하지 못했다.
차이를 서빙하는 아르바이트를 했고, 전자 공장에서 일했지만, 결과적으로 오래가지 못했다.
1983년, 그는 홍콩 TVB 연기자 과정을 수료했다. 같은 해에 아동 프로그램 '430 슈틀'의 진행자로 임명되어 4년 동안 그 일을 했다. 당시 한 기자가 그는 아동 프로그램 진행자로만 적합하다는 기사를 썼다. 그는 이 기사를 침대 옆 가장 눈에 띄는 곳에 붙여놓고, 스스로를 항상 다잡고 격려했다. "주먹을 꽉 쥐고 반드시 훌륭한 성과를 만들어내야 한다. 사람들의 눈에 다시 보이게 되어야 한다!"
그 후 그는 자신의 잠재력을 최대한 발휘하며 연기 산업에 몰두했다. 조연부터 시작해 점차 영화계에 발을 들여놓았다. 그러나 별들이 빛나는 홍콩 영화계에서 그는 알려지지 않은 작은 조연 역할밖에 맡지 못했고, 겨우 생계를 이어갔다. 실패에 직면해도 그는 결코 포기하지 않았으며, 타인과 비교하려 하지도 않았다. 그는 일기장에 이렇게 썼다. "한 걸음씩 내딛으며 최선을 다해 나 자신을 하자!"
실제로 있었던 개인적인 일화가 하나 있다. 촬영장에서 그는 한 번 죽은 시체 역할을 맡았는데, 몸에 불이 붙었지만 감독이 '컷'을 외치기 전까지 극심한 고통을 참고 견뎠다. 이런 거의 잔혹하다시피 한 끈기 있는 연기는 그를 점차 업계에서 이름을 알리게 했다. 이어 그는 독특한 길을 개척해 자신이 연기하는 캐릭터에 유쾌하고 깜찍한 스타일을 부여했다. 바로 이 일견 말도 안 되는 '논리 없는(무厘頭)' 연기와 하류층의 세속성과 정의감이 공존하는 모순적인 대립이 그에게 코미디 연기의 길을 열어주었다.
비록 그는 결국 이소룡 같은 무술 고수가 되진 못했지만, 관객들이 기꺼이 즐기는 또 다른 예술 형식을 통해 가장 유명한 코미디 배우가 되었다. 그의 이름은 주성치(周星馳)이다. 20년 전 그는 남들이 부르는 대로 '성자(星仔)'였지만, 20년 후 그의 이름은 '성야(星爺)'가 되었다. 영화 '쿵후' 한 편의 전 세계 박스오피스 수익만으로도 6억 홍콩 달러를 넘었고, 홍콩 영화의 박스오피스 신화를 만들어냈다.
성공의 정의는 때때로 이렇게 간단하다. 주성치처럼 어떤 자리에 있든지, 다른 사람들의 평가를 신경 쓰지 말고, 타인과 비교할 필요도 없다. 성공은 복제할 수 없다. 핵심은 평범한 자리에서 자신만의 특별한 역할을 어떻게 잘 연기하느냐는 것이다. 많은 경우, 성공이란 최고의 나 자신이 되는 것이다.