西汉昭帝时，燕人韩延寿曾做过东郡(今山东郓城)的太守。他善于听取部下的劝告，积极采纳好的主意。他在东郡当官三年，号令严明，办案果断迅速，结果，社会风气大大好转，使东郡成为当时全国治理得最好的一个郡县。后来，韩延寿又当上了左冯翊(今陕西大荔)的太守。在任的前几年，他从不到地方巡视。
有一次，有一个部下劝他到下面走一走，视察一下各地县官的政绩。韩延寿说：“各县都有贤明的长官，督邮也能明辨善恶，我下去巡视恐怕用处不大反而增加麻烦。”
部下说：“现在正值春忙时节，下去也好看看农民的耕种之事。”韩延寿只好出行。
他刚走到高陵县(今陕西高陵)，就有兄弟俩因争田之事直接找他告状。这件事使他感到非常难过，他说：“我作为太守，是一郡之长，却不能救化百姓，结果导致民众有骨肉争讼，既伤风化，又使贤人孝子受辱，责任全都在我身上，我还是自己退职让贤吧。”
第二天，他就推辞称病，闭门思过。地方官员见他这样，也都深感自己失职。
韩延寿的举动也深深感化了争田地的那兄弟俩，他们两人由互争变为互让，并且主动前来请罪。韩延寿非常高兴，亲自接见，并以酒肉热情地款待，勉励他们知错能改。
这件事让当地老百姓和官员都对韩延寿更加敬重。
从此，在冯翊再也没有争讼之事发生，韩延寿颇受吏民爱戴。可惜，树大招风。
身居要职的韩延寿在朝中受到了御史大夫萧望之的嫉妒与陷害，被盖上“狡猾不道”的罪名，遭斩首的刑法。行刑那一天，官吏和老百姓几千人送到刑场，扶老携幼，攀住囚车，进奉酒肉，痛哭流涕。由此足见他的名望和声誉。
——《汉书·韩延寿传》