「拋磚引玉」這則成語的「拋」是扔、投的意思。拋出磚頭，引回美玉。常用來比喻以自己粗淺、不成熟的意见或文字，引出別人的高見或佳作的謙辭。墼子：生磚，即土坯。
成語出自宋．釋道原《景德傳燈錄．卷十．趙州東院從諗禪師》：「大眾晚參，師云：『今夜答話，有解問者出來。』時有一僧便出，禮拜。諗曰：『比來拋磚引玉，卻引得個墼子。』」
唐代高僧從諗禪師，主持趙郡觀音院多年。相傳他對僧徒參禪要求極嚴，必須人人靜坐斂心，集中專注，絕不理會外界的任何干擾，達到凝思息妄、身心不動的入定境界。有一天，眾僧晚參，從諗禪師故意說：「今夜答話，有聞法解悟者出來。」
此時徒眾理應個個盤腿正坐，閉目凝心，不動不搖。偏偏有個小僧沉不住氣，竟以解問者自居，走出來禮拜。從諗禪師瞟了他一眼，緩聲說道：「剛才拋磚引玉，卻引來一塊比磚還不如的土坯！」
另外，還有一個關於「拋磚引玉」的故事。據《歷代詩話》、《談證》等書記述：唐代詩人趙嘏，以佳句「長笛一聲人倚樓」博得大詩人杜牧的讚賞，人們因此稱趙嘏為「趙倚樓」。當時另有一位名叫常建的詩人，一向仰慕趙嘏的詩才。他聽說趙嘏來到吳地，料定他一定會去靈巖寺遊覽，便先趕到靈巖，在寺前山牆上題詩兩句，希望趙嘏看到後能添補兩句，續成一首。果然，趙嘏遊覽靈巖寺時看到牆上兩句詩，不由詩興勃發，順手在後面續了兩句，補成一首完整的絕詩。常建的詩沒有趙嘏寫得好，他以較差的詩句引出趙嘏的佳句，後人便把這種做法叫作「拋磚引玉」。其實，常建、趙嘏並非同時代人，他們各自的活動年代相距百年之多，續詩之說不可信，只是由於這段故事很出名，人們也就承認它是成語「拋磚引玉」的出處之一。