亞歷山大大帝是歐洲最負盛名的歷史人物，只要看看世界地圖上有多少亞歷山大城，你就可以知道亞歷山大的威勢了。你就可以看出他統率的大軍曾經征服過多少地方了。他從希臘北部的山國馬其頓起兵，首先佔領希臘，接著進攻亞細亞，再佔領埃及，又長驅直入波斯，生擒了號稱萬王之王的波斯皇帝，最後越過興都庫什山，一直打到印度河流域。他在遼闊的土地上建立起一個前所未有的大帝國，它的版圖西起希臘、馬其頓，東到印度河流域，南臨尼羅河第一瀑布，北至約索水，首都設在巴比倫。亞歷山大大帝的業績對於西方文明的發展，比歷史上任何一個歐洲人都具有更深刻的影響。拿破崙曾這樣評價他：「亞歷山大是歷史上最偉大的軍事天才。」凱撒則說：「亞歷山大年不滿30，就已平定希臘，進兵亞非內陸，降國近百，略城以萬計，創建地跨歐、亞、非的大帝國，堪稱世界之王。」那麼，人們不禁要問：亞歷山大本人究竟有什麼出類拔群之處呢？

古希臘斯巴達城的國王墨涅拉俄斯的妻子海倫，被特洛伊王子帕里斯拐走，這件事激起了全體希臘人的憤怒，以墨涅拉俄斯的哥哥阿迦門農王為統帥的希臘大軍準備遠征特洛伊，奪回美女海倫。 烏利西斯是希臘諸城邦之一伊塔刻的國王，他不想捲入這場戰爭，便裝瘋。他把豬馬牛羊都趕到海邊沙地上，給它們套上犁鏵，耕種那塊貧瘠的土地，然後把鹽當作種籽撒在地上。不用說，這樣的耕種是不會有任何結果的。

大禹是夏朝的開國皇帝，這王朝延續了400多年，夏朝末代皇帝叫夏桀，是歷史上有名的暴君。 取代夏朝的商朝，大約統治了中國600多年，到了商紂王當政，這個王朝已經日薄西山，處於風雨飄搖之中。 商紂王也是歷史上的暴君，他置國家大事於不顧，整天花天酒地，過著醉生夢死的生活。

公元前九十一年，巫蠱之禍在酷吏江充和心懷鬼胎的李氏家族策劃下，向四十五歲的太子劉據逼近。生性溫和寬厚、不善於傾軋陰謀的劉據很快就被逼上絕路，於該年八月辛亥自盡（由此可見，老實人是不適合搞政治的。）劉據的兩個兒子也和父親一起死去。而劉據的母親衛皇后子夫，死得比兒孫們還要更早，在七月庚寅她就已經先兒孫們含恨離開了人世。

對趙佶來說，成為國家最高領導人，的確是意外收穫。 父親（宋神宗）已逝，同父異母哥哥趙煦繼位（宋哲宗）。雖然這個皇帝哥哥命短，25歲便駕鶴西去，但那頂天子之冕，似乎怎麼輪也不會輪到他的頭上。 帝政時代的皇位繼承原則是有嫡立嫡，無嫡立長。如亡故皇帝無皇子，則論血緣關係親疏，立同母弟；或以長幼為序，立年長者。而作為宋神宗第十一子的趙佶，既非嫡又非長，在通常情況下，繼位的希望相當渺茫。但如果是「選舉委員會」的關鍵人物看中了他，他的勝出機會就陡然上升，轉成最大。