在美國，有一位名叫諾曼·沃特的收藏家。他看到許多收藏家為了收購名貴物品而不惜重金，靈機一動：為什麼不收藏一些劣畫呢？於是，他開始收購兩種劣畫：一種是名家的「失常之作」，另一種是價格低於5美元的無名人士的畫作。沒多久，他就收藏了200多幅劣畫。
1974年，他在報紙上登出廣告，聲稱要舉辦首屆劣畫大展，目的是讓年輕人在比較中學會鑒別，從而發現好畫與名畫的真正價值。
沃特的廣告廣為流傳，成為人們茶餘飯後的一個熱門話題。人們爭先恐後地參觀，有的甚至從外地趕來。出乎人們的意料，這一畫展非常成功。
還有一個與「劣畫大展」很相似的展覽，就是「失敗產品陳列館」。美國有一家市場情報服務公司，其經理叫羅伯特。他酷愛收藏，共收集了75萬件「失敗產品」。後來，羅伯特又試著創辦了一個「失敗產品陳列館」。
這個陳列館把許多企業和個人費盡心機研製、但因種種原因失敗的產品展示出來。參觀的人絡繹不絕，收穫可以用愛迪生的話來概括：「失敗也是我所需要的，它和成功對我一樣有價值。只有在我知道一切做不好的方法以後，我才知道做好一件工作的方法是什麼。」羅伯特取得了意想不到的成功。
失敗，像一座開放的學府。在這座失敗的學府裡，真理的光芒顯得格外明亮，足以照耀人們化險為夷、反敗為勝的道路。