【釋義】：舍：捨棄。逐：追求。比喻做事不注意根本，只抓細微末節。拋棄事物根本、主要的部分，而去追求枝節、次要的部分。比喻做事不抓住主要的問題，而專顧細枝末節。多用於指輕重主次顛倒，不會明辨輕重緩急。亦作「棄本逐末」、「舍本求末」。與近義詞「本末倒置」的區別在於：「本末倒置」是把事物的主要方面和次要方面弄顛倒了，而並沒有捨棄一方的意思。「舍本逐末」是做事不從根本上入手，而在細枝末節上下功夫，含有捨棄主要方面之意。
【出處】
戰國·呂不韋《呂氏春秋·上農》：「民舍本而事末則不令，不令則不可以守，不可以戰。民舍本而事末則其產約，其產約則輕遷徙，輕遷徙則國家有患，皆有遠志，無有居心。」
【譯文】：戰國·呂不韋《呂氏春秋·上農》：「百姓捨棄農業這個根本而致力於工商等末節，就會不聽從號令，不聽從號令就不能守衛國土，不能與敵作戰。百姓捨棄農業這個根本而致力於工商等末節，他們的財產就減少，百姓的財產少，就會輕易遷徙，輕易遷徙，那麼國家就有災難，他們就會存心避而遠之，沒有安居樂業之心。」
【成語故事】
戰國時期，齊國為了和趙國搞好外交關係，便派遣使臣去拜訪趙威后。這位齊國使者未曾到過趙國，更未見過趙威后。但他早聞趙威后是一位賢德的王后，因此十分高興地接受了這項任務。到了邯鄲，他直奔趙王城，前去問候趙威后。趙威后果然名不虛傳。當齊國使者由一位美麗的宮娥引進後宮時，趙威后早已端坐在繡墩之上等候。她一身威嚴正氣，滿面慈祥。齊國使者行禮謁見後，獻上齊王準備的禮物，並將齊王親筆信呈給趙威后。趙威后尚未打開齊王的信，便先問使者道：「齊國今年的收成好嗎？黎民百姓安好嗎？齊王身體可好？」使者連聲回答：「好，好，好。」齊國使者回答完問題後，心中略感不悅，便說：「下臣奉我國大王之命，專程向太后問候致意。按理說，您回問的話，應當先問候我們大王的狀況，再詢問收成與百姓。可您為何將地位低賤的放在前面，而將尊貴的放在後面呢？」趙威后微笑著回答：「話不能這麼說。你想想看，如果沒有好的收成，黎民百姓憑什麼繁衍生息？如果沒有黎民百姓，又怎能擁護大王呢？所以我這樣發問才合乎情理；不這樣問，便是捨去根本而先問末節。」齊國使者對趙威后的這番話深感佩服，並為自己先前失禮的態度感到慚愧。後來，「舍根本，問末事」這句話被引申為成語「舍本逐末」，用以形容不注重根本，只重視細枝末節。