宋真宗景德元年（西元年）的一個上午，大宋都城汴京的宰相府中大擺宴席，府門前更是人潮洶湧、車水馬龍，京城的達官貴人們紛紛攜帶厚禮前往宰相府祝賀。原來這一天是新任宰相寇準四十三歲的生日，此時的寇準正端坐在太師椅上，意氣風發，滿面喜氣。
突然，一名家人來到寇準身邊，附耳輕聲說道：「老爺，門外有一位老婦人，自稱是咱家的老僕劉媽，說有話要向老爺稟告。」
「劉媽？」寇準心中一震，「十多年不見了，這般時候她來做什麼？不……」正要說出「不見」二字，卻忽然覺得不妥。劉媽雖是僕人，但在寇家多年，為人忠厚老實，曾盡心盡力侍奉母親多年，我怎能不見？於是改口說道：「請劉媽到大堂上來。」
過了一會兒，只見年邁體衰的劉媽拄著拐杖，顫巍巍地走到寇準面前，恭敬地說了聲：「老爺，您好！」隨即「撲通」一聲跪倒在地，雙手捧出一個卷軸。寇準連忙上前扶起劉媽，接過卷軸，問道：「這是什麼？」
劉媽答道：「這是太夫人生前為老爺留下的一幅畫。」
寇準問：「既是母親的遺物，為何今日才送來？」
劉媽答：「太夫人曾囑咐老奴，必須等到適當時機才能交給老爺，老奴不敢違背。」
寇準聽罷，默默展開卷軸，才看了一眼，頓時渾身一震。只見畫面上狂風怒號，大雪紛飛。畫的正中央有一間破舊的茅草屋，屋內一盞昏黃的油燈忽明忽暗。油燈左側，母親一邊織布，一邊注視著身旁的兒子。兒子則在燈下專心致志地讀書。畫的右上方是母親親筆題寫的「寒窗課子圖」五個大字。左下方則是母親親筆寫的一首詩：「孤燈課讀苦含辛，望爾修身为萬民。勤儉家風慈母訓，他年富貴莫忘貧。」
畫尚未看完，寇準早已淚流滿面。
原來，寇準自幼喪父，全靠母親紡紗織布維持生計，家境極為貧寒。雖然生活艱苦，但寇母從未忘記教子之責。她常常在夜裡一邊織布，一邊教導年幼的寇準讀書。在母親嚴格的教導下，聰穎的寇準學業進步神速，十九歲便考中進士，是當時最年輕的進士。
就在寇準考中進士那年，寇母不幸身染重病。臨終之際，她將自己親手繪製的一幅《寒窗課子圖》交給身邊的劉媽，並叮嚀道：「日後寇準若當了官，等他有了過錯之時，你再將此畫交給他。」話音剛落，操勞一生的寇母終如油盡燈枯，溘然長逝。
寇準初入仕途時，尚能保持清廉節儉，但隨著地位升高，漸漸開始講究排場，追求奢華。劉媽見時機已到，便趁寇準大辦壽宴之際，將這幅遺畫交給他，希望能喚醒其良知，予以警醒。
看完母親的遺畫，寇準不禁回想起當年母子二人相依為命的艱辛歲月，更為母親「遺畫教子」的良苦用心所深深感動。想到此處，他立即下令撤去壽宴，退回所有賀禮。從此，寇準牢記母親的教誨，勤儉持家，勤政愛民，終成一代賢相、一代名相。