現代人看來，「商」和「賈」的語意無大差別，都是貿易的意思；但在古時候，「商」和「賈」在經營方式上卻有所不同，所謂少賣為「商」，走賣為「賈」。從一個地方買進，到另一個地方賣出，用這種方式做生意的人叫賈人。
從前有個賈人，在河南辦了一批貨，取水路販往外地銷售。船在河中順風行駛，忽然濃雲密佈，狂風驟起，大雨傾盆，河水陡漲。賈人走出船艙查看貨物，一股大浪襲向船頭，把賈人拍落水中。賈人在水中掙扎呼喊：「救命呀！」
一個漁夫聽到喊聲，急急忙忙把船搖過來救人。賈人看到漁夫，大聲喊道：「快來救我，我給你一百兩白銀。」
漁夫把賈人救起來，送進船艙，賈人換好了衣服，拿出十兩銀子送給漁夫，說：「拿去吧，這十兩銀子夠你辛苦半年了。」
漁夫不接銀子，看著賈人說：「剛才你在水中許諾說給一百兩銀子，而不是十兩。」
賈人滿臉不高興地說：「你這人也太不知足了，你一天打魚能掙幾文錢？現在一下子撈了十兩銀子，不少了。」
漁夫說：「事是這麼回事，理卻不是這個理。你剛才不許諾給一百兩銀子，我也會救你一命，但你既然說給一百兩，我希望你不要失信。」
賈人搖搖頭，踱進船艙，不再理會漁夫，漁夫長長歎口氣，回到漁船。
一年後，賈人又辦了批貨，碰巧在河中與漁夫相遇。兩個人都想起了去年那次不愉快的分手。賈人說：「我給了你十兩銀子，你為什麼不用來當本錢，做點小生意，何苦風裡雨裡掙這份辛苦錢？」
漁夫來不及答話，賈人的船觸上礁石，船艙進水，船漸漸下沉。賈人急得團團轉，大聲對漁夫說：「快來救我，這次我給你三百兩銀子，保證不失信。」
漁夫搖櫓從賈人旁邊劃過去，回頭不緊不慢地說：「喊信得過你的人來救命吧，我不要你的銀子，可也不救你這種無信無義人的命。」
很快，賈人隨著沉船在滔滔河水中消失了。