楚莊王是春秋五霸之一，是春秋時期楚國最有成就的君主。
一次，楚莊王因為打了大勝仗，十分高興，便在宮中設盛大晚宴，招待群臣，宮中一派熱鬧景象。楚王也興致高昂，叫出自己最寵愛的妃子許姬，輪流著替群臣斟酒助興。
忽然一陣大風吹進宮中，蠟燭被吹滅，宮中立刻漆黑一片。黑暗中，有人扯住許姬的衣袖想要親近她，許姬便順手拔下那人的帽纓並趕快掙脫離開。
許姬將帽纓握在手中，連忙告訴莊王說：「剛才敬酒時，有人乘燭滅欲有不軌，現在我把他帽子的繫纓抓了下來，大王快命人點蠟燭，看看是哪個膽大包天的傢伙幹的。」
誰知莊王沉思片刻，卻讓人暫緩點蠟燭，然後對眾人說道：「今天大家都喝得這麼高興，我看還是都放鬆放鬆吧，乾脆把頭盔帽子都摘下來，那樣喝得更痛快些。」
蠟燭點上以後，酒宴重新開始，莊王照樣談笑風生，始終沒有追查那個冒犯寵姬的人。
席後，許姬埋怨莊王不為她出氣。
莊王笑著說：「人主群臣盡情歡樂，現在有人酒後失禮情有可原，如果為了這件事誅殺功臣，將會使愛國將士感到心寒，人民不再會為楚國盡力。」
許姬不由得讚嘆楚王想得周到。
七年之後，楚莊王興兵伐鄭，副將唐狡自告奮勇帶百餘名士卒做開路先鋒。唐狡與眾士卒奮力作戰，以死相拼，終於殺出一條血路，使後續部隊兵不血刃殺到鄭都。
論功行賞時，唐狡辭謝說：「絕纓會上，扯許姬衣袖的正是下臣，蒙大王不殺之恩，所以今日舍身相報。」
莊王聽後感慨萬千。
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