楚庄王是春秋五霸之一，是春秋时期楚国最有成就的君主。
一次，楚庄王因为打了大胜仗，十分高兴，便在宫中设盛大晚宴，招待群臣，宫中一派热闹景象。楚王也兴致高昂，叫出自己最宠爱的妃子许姬，轮流着替群臣斟酒助兴。
忽然一阵大风吹进宫中，蜡烛被吹灭，宫中立刻漆黑一片。黑暗中，有人扯住许姬的衣袖想要亲近她，许姬便顺手拔下那人的帽缨并赶快挣脱离开。
许姬将帽缨握在手中，连忙告诉庄王说：“刚才敬酒时，有人乘烛灭欲有不轨，现在我把他帽子的系缨抓了下来，大王快命人点蜡烛，看看是哪个胆大包天的家伙干的。”
谁知庄王沉思片刻，却让人暂缓点蜡烛，然后对众人说道：“今天大家都喝得这么高兴，我看还是都放松放松吧，干脆把头盔帽子都摘下来，那样喝得更痛快些。”
蜡烛点上以后，酒宴重新开始，庄王照样谈笑风生，始终没有追查那个冒犯宠姬的人。
席后，许姬埋怨庄王不为她出气。
庄王笑着说：“人主群臣尽情欢乐，现在有人酒后失礼情有可原，如果为了这件事诛杀功臣，将会使爱国将士感到心寒，人民不会再为楚国尽力。”
许姬不由得赞叹楚王想得周到。
七年之后，楚庄王兴兵伐郑，副将唐狡自告奋勇带百余名士卒做开路先锋。唐狡与众士卒奋力作战，以死相拼，终于杀出一条血路，使后续部队兵不血刃杀到郑都。
论功行赏时，唐狡辞谢说：“绝缨会上，扯许姬衣袖的正是下臣，蒙大王不杀之恩，所以今日舍身相报。”
庄王听后感慨万千。
解读：宽宏大量能够消除怨恨，感化对手；反过来，小肚鸡肠会把朋友推向对立面。