【出处】《三国演义》第十七回。
【释义】割掉头发代替头颅。比喻以身作则，讲诚信。
【历史典故】
东汉末年，曹操为了统一中原，实现自己的政治理想，招兵买马，积草囤粮，千方百计拉拢人才。
曹操手下有两个谋士，分别是毛蚧和苟彧。一天，他们为曹操提了两条建议。其一，要利用皇帝的名义号令天下，这叫“挟天子，令诸侯”；其二，要重视耕种，开荒种田，广积粮。曹操听了，觉得很有道理，就接受了这两条建议。于是，经过仔细筹划，开始实施。
他首先打听到汉献帝的下落，然后亲自去朝见皇帝，把皇帝接到许昌，他自封为大将军，开始了他的“挟天子以令诸侯”。
第一条措施实施了，曹操心中很是高兴，士兵的士气也很高涨。曹操开始实施第二条措施，解决粮食的问题。他派人起草并颁布了“屯田令”，同时，命令军队也要大量开荒地，实行军屯。并严令士兵保护庄稼，不准践踏禾苗，若违犯，就按军法处治。
一次，正是麦熟时节，曹操带兵出征，任务紧急，队伍行军急速。老百姓都躲得远远的，不敢收割庄稼。曹操得知后，就传下军令，士兵如有践踏麦田的，立即斩首示众，请父老乡亲不要害怕。士兵们都小心翼翼地走过麦田，曹操骑着马，麦田里突然飞出一只鸟，这只鸟正从曹操骑的马头上掠过。战马受惊，一边嘶叫一边四蹄奋起窜进旁边的麦田。当曹操用力将马勒住停下来时，低头一看，踩倒了一大片麦子。于是，曹操赶紧跳下马，对主管法令的官说：“我的马将麦子踩坏，违犯了禁令，请求按军法议罪。”主管法令的官说：“将军是一军的主帅，怎能议罪？”曹操又说：“我自己制定的法令，我违犯了不治罪，怎么能够服众？”主管法令的官又说：“对尊贵的人是不能施加刑罚的。您是一军的主帅，何况踏坏麦田又不是存心违法，而是出于意外，我看就不必议罪了。”曹操听了，略略沉思一会儿，说道：“既然这样，那就暂且免去死罪吧，但是，我犯了错误也应该受罚！”说完，他脱下帽子，用剑把自己的头发割下一绺来，用力掷在地上说道：“姑且用割发代替砍头。”曹操割发严守军令的事，很快在全军传开了。全军上下，个个敬畏，人人遵守军令，无一敢违犯。当时，在曹操的屯田基地——许昌，军民共同发展农业，保护庄稼，这样，使被战乱破坏的农业生产渐渐恢复与发展起来。这为曹操打败群雄，统一北方，打下了坚实的经济基础。