【出处】（东汉）班固《汉书·霍光传》。
【释义】曲：弯；突：烟囱；徙：迁移，移动；薪：柴草。把烟囱改建成弯的，把灶旁的柴草搬走。比喻事先采取措施，才能防止灾祸。
【历史典故】
霍光，字子孟，他是西汉中期的权臣，汉武帝临终时，霍光遵从遗诏辅佐汉昭帝。汉昭帝死后，霍光迎立昌邑王刘贺为帝，不久又迎立汉宣帝。霍光执政二十多年，辅佐汉昭帝、汉宣帝两代帝王，有功于汉朝，受封为博陆侯。
茂陵的徐生看霍氏家族生活过度奢侈，曾经多次上书汉宣帝，请求不要过分放纵霍家，对于他们奢侈成性的生活应该及时加以制止，以免造成后患，但都没有引起朝廷的重视。霍光死后，果然有人告发霍光的后代阴谋叛乱，汉宣帝下令镇压，给举报、镇压的相关人给予了奖赏，而茂陵徐生没有受到任何奖赏。因此，有人给汉宣帝讲了一个故事：
从前，有一个客人去拜访他的朋友。客人看到主人家的烟囱是直筒的，在周围还堆满了干燥的柴草，便对主人说：“要把烟囱改成弯曲的，并把干燥的柴草搬到别处去，离开烟囱越远越好。否则的话，将要引起火灾。”主人听了不置可否，心想：这么多年来，一直都没有什么事，又何必多此一举呢！
过了不久，这家果然失火了。邻居们纷纷赶来救火，大家共同努力，终于把大火扑灭了。主人于是杀牛摆酒，感谢救火的邻居们。凡是救火时被烧伤的都被安置到上座，其余的则依次而坐。主人举杯敬酒，感谢邻居们的帮助，却始终没有提到那个建议改建烟囱、搬走柴草的客人。
于是，有一个人对主人说：“假如听从客人的劝说，就不会发生火灾，也不用杀牛摆酒了。现在感谢各位前来救火的邻居，却忘掉了那位劝您防患于未然的客人。”主人听后才明白过来，赶紧命人请来了那位客人。
汉宣帝听完了这个故事，深有感触，于是就赏赐给茂陵徐生绢帛十匹，并任命他为郎官。