"大约在四千多年以前，我国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落。黄帝是传说中最有名的一个部落首领。以黄帝为首领的部落，最早住在我国西北方的姬水附近，后来搬到涿鹿(今河北省涿鹿、怀来一带)，开始发展畜牧业和农业，定居下来。

秦朝末年，统治者昏庸无道，不断搜刮民脂民膏。百姓不仅要交纳沉重的赋税，还要服繁重的徭役，生活在水深火热之中。当时，有一个人名叫陈胜，字涉。他因为家境贫寒，不得不以替别人耕种为生。

春秋时期，楚国有一个珠宝商人，他做生意很讲究信誉，很多人都愿意到他这里来买珠宝。一天，珠宝商人得到了一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便想把珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”自然会高起来。

武则天当政时期，采取了恐怖的高压政策，奖励告密之人，许多人因此而升官晋级。当时，出现了许多酷吏，他们发明各种残忍的刑具逼迫犯人招供，真可谓是无所不用其极，这其中最著名的便是周兴和来俊臣。整日以折磨他人为乐的周兴，怎么都没有想到，有一天，他也成了别人告密的对象。

战国时，楚怀王沉迷于生色犬马，整天和她的爱妾郑袖游宴，过着腐朽糜烂的生活。后来，魏国国君为了讨好楚怀王，也为了腐蚀他的斗志，献给他一名绝世美女，楚王非常宠爱。夫人郑袖顺承楚王之意，也很喜欢新来的美人，她为美人购来衣物，备下宫室卧具，任美人选择，其喜爱美人的程度超过了楚王。

这个成语来源于《晋书。谢玄传》，坚众奔溃，余众弃甲宵遁，闻风声鹤唳，皆以为王师已至，草行露宿，重以饥冻，死者十七八。 公元383年，前秦皇帝苻坚组织90万大军，南下攻打东晋。东晋王朝派谢石为大将，谢玄为先锋，带领8万精兵迎战。

传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人，也称为伯乐。第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，延续到现在。

韩信，淮阴（今江苏清江西南）人。他是汉王刘邦手下的大将。为了打败项羽，夺取天下，他为刘邦定计，先攻取了关中，然后东渡黄河，打败并俘虏了背叛刘邦、听命于项羽的魏王豹，接着往东攻打赵王歇。

枚乘，字叔，西汉淮阴（今属江苏）人，是汉代著名的文学家。汉景帝时，他在吴王刘濞府中担任郎中。关国是当时诸侯中的大国，吴王刘濞（bi）野心很大，对中央政权心怀怨望，暗中图谋叛乱。

韩信，汉初一位叱咤风云的统帅。他本是淮陰人，出身贫寒，自幼父母双亡，而且性格放纵，不拘礼节。他家里没有什么财产，既不可能被推荐做官，又不会经商、种地，一直过着穷困潦倒的生活，常常是有了上顿没下顿，只得依靠别人救济度日，这里混一顿，那里蹭一餐，许多人都很讨厌他。