歴史の物語

秦の昭襄王は趙を屈服させることに一心で、趙国の国境を次々と侵し、いくつかの土地を占領した。紀元前279年、彼はまた策略を用い、趙の恵文王を秦の地・済池（現在の河南省済池県の西。済は「miǎn」と発音）に招いて会見しようと申し出た。趙の恵文王は当初、秦に拘束されるのを恐れて行くのを躊躇していた。しかし大将の廉頗と大臣の藺相如は、行かないならばかえって秦に弱みを見せることになると判断した。

斉国は長勺の戦いで一度敗れたが、これは後に斉桓公が覇者となる地位に何の影響も与えなかった。十数年後、北方の燕国（都は現在の北京）が使者を送り、近くの部族である山戎に攻められて敗れたので援軍を求めてきた。これにより、斉桓公は大軍を率いて燕国を救出することを決意した。紀元前663年、斉国の軍隊が燕国に到着したとき、山戎はすでに多くの民と財宝を奪って逃げ去っていた。

繁栄し美しい北京の街、雄大で壮麗な天安門広場に、人民英雄記念碑がそびえ立っている。8枚の巨大なレリーフは、中華民族が解放を求めて屈しない闘いの歴史を記録している。目立つ第一のレリーフの前では、人々はいつも足を止め、長く見入ってしまう——それは国内外を震撼させた「虎門でアヘンを破壊する」光景である。近代中国人民の帝国主義反対・外国侵略反対の闘争の歴史は、まさにここから幕を開けたのである。

およそ四千数百年以前、我が国の黄河および長江流域一帯には、多くの氏族や部族が住んでいた。黄帝（こうてい）は、伝説の中で最も有名な部族の首領である。黄帝を首領とする部族は、もともとは我国の西北地方にある姫水（きすい）の近くに住んでいたが、後に涿鹿（とくろ、現在の河北省涿鹿・懐来一帯）へ移り、畜産業と農業の発展を始め、定住生活を始めた。

秦の末期、統治者は愚かで無道であり、ひたすら民の脂膏をむさぼり取っていた。人民は重い税金を納めるだけでなく、過酷な労役にも従事させられ、水に火に投じられるような苦しみの中での生活を余儀なくされていた。その当時、陳勝（ちんしょう）という人物がいた。字は渉（しょう）。彼は家が貧しく、他人の畑を耕して生計を立てていた。彼は下層の人々の苦しみを深く理解しており、当時の社会に存在する深刻な富の格差に対して憤慨していた。そこで、彼は心の中で決意した。この状況を必ず変えようと。

春秋時代、楚の国に宝石商がいた。彼は誠実な商売を心がけており、信頼されていたため、多くの人々が彼の店で宝石を買うのを好んだ。ある日、宝石商は美しい真珠を手に入れた。これを売ろうと考えた彼は、良い値段で売れるように、真珠を丁寧に包装しようと考えた。高級な包装があれば、真珠そのものの「価値」も自然と高まるはずだと考えたのだ。

武則天が政権を握っていた時代、彼女は恐怖政治と高圧的な政策をとり、密告者を奨励したため、多くの人々が昇進した。当時、多くの残虐な官吏が現れ、囚人に自白を強要するために、さまざまな残忍な拷問器具を発明し、まさに手段を尽くした。その中でも特に有名なのが、周興と来俊臣である。

戦国時代、楚の懐王は酒色に溺れ、愛妾の鄭袖（ていしゅう）とともに遊宴に明け暮れ、堕落した生活を送っていた。その後、魏の君主は楚の懐王を媚びるために、また彼の闘志を弱めるために、絶世の美女を献上した。楚王はこの美女をたいへん寵愛した。 夫人の鄭袖は、楚王の気持ちに合わせて、新しく来た美女をとても気に入っているかのように振る舞った。彼女は美女のために衣類を買い与え、宮殿や寝具を整え、美女が自由に選べるようにした。その愛情の深さは、楚王をも超えているかのようだった。楚王は鄭袖が美女を嫉妬しないことを知り、彼女にたいへん感謝した。

成語「風声鶴唳」の「唳（れい）」とは鳥の鳴き声を意味する。「風の音や鶴の鳴き声をすべて敵の叫び声と誤認し、追撃部隊が来たと疑う」ことから、極度に動揺し、神経が張り詰めた状態を表す。 このことわざの語源は『晋書・謝玄伝』にある。「堅の軍は崩れて逃げ散り、残った兵は鎧を捨てて夜な夜な逃げ惑った。風の音や鶴の鳴き声を聞くと、みな王師（おうし、晋軍）が来たと思い込み、野宿をしながら歩き、飢えと寒さに苦しんだため、十中八九が死んでしまった。」

伝説によると、天界で馬を管理する神仙の名は伯楽という。人間の世界では、馬の良し悪しを巧みに見分けることに長けた人を、これにちなんで「伯楽」と呼ぶ。最初に「伯楽」と呼ばれた人物の本名は孫陽（そんよう）で、春秋時代の人である。彼が馬に関する研究を非常に優れたものにしたため、人々は彼の本来の名を忘れ、そのまま「伯楽」と呼ぶようになった。この呼び名は今日まで続いている。