哲理の物語

幸福とは、温かな言葉である。誰もが自分が望む幸福を手に入れたいと願っているが、人それぞれ幸福の定義は必ず異なるだろう。身体障がい者にとって、健康な体を持つことが幸福かもしれない。就学を断念した子どもにとっては、再び教室に戻れることこそが幸福かもしれない。美しさを好む若い女性にとっては、美しい服1枚で幸福になれるかもしれない。恋人たちにとっては、幸福とはただ1つの抱擁、あるいはほんの一瞬のまなざしでさえ十分なのかもしれない。

アメリカのスタンフォード大学のローリン・カーン教授は、2つのオレンジを持ってきました。1つは大きくて酸っぱく、もう1つは小さくて甘いオレンジです。そして、彼は大きくて酸っぱいオレンジを最初の子供に、小さくて甘いオレンジを2番目の子供に渡しました。すると、最初の子供は酸っぱいと不満を言い、とても不機嫌でしたが、2番目の子供は喜びを隠せずに飛び跳ねました。

中国で最も有名な人物をご存知ですか？この人物といえば、誰もが知り、どこでもその名が知れ渡っています。彼の姓は「差」、名は「不多（バドゥオ、ほぼ同じ）」といい、あらゆる省、県、村の出身です。あなたもきっと彼に会ったことがあるでしょうし、誰かが彼の話をしているのを聞いたことがあるはずです。『差不多先生』という名前は、毎日人々の口に上っています。なぜなら、彼こそが全中国人を代表する存在だからです。

生物学者の研究によると、数億年前、イカ（俗称：烏賊）は、現在の海にいる二枚貝や川にいる巻貝、陸上のカタツムリと同じように、背中に大きくて重い殻を持っていました。天敵に遭遇するたびに、柔らかい体をその殻の中に隠していたのです。この殻はイカに安全を提供しましたが、同時にその動きを鈍くしてしまいました。

誰かが私に明るい笑顔を見せてくれるたび、私は幸せな気持ちになります。なぜなら、その人は同時に自分自身にも微笑みを贈っていることを理解しているからです。確かに、現実の忙しい日々の中で、自分自身に少しの微笑みを残さない理由があるでしょうか？ 自分自身に微笑みを贈ることは、心の傷を洗い流すことです。人生の旅路において、私たちはこのような態度を持つ必要があります。失敗や挫折は単なる記憶に過ぎず、私たちをさらに成熟させるだけです。傷を負ったまま自分自身に微笑みを向けることこそ、人生のもう一つの輝かしい瞬間なのです。

深夜、中国人がドイツのある小さな町の駅の理髪店に入った。理髪師は彼を熱心に迎えたが、髪を切ってあげることを拒んだ。理由は、ここでは切符を持っている旅行客にしか髪を切ってあげられないという規則があるからだ。中国人は、今は他に客もいないし、例外を認めてもらえないかと婉曲的に提案した。すると理髪師はさらに丁寧になり、「夜で誰もいなくても、私たちはルールを守らなければなりません」と答えた。仕方なく、中国人は切符売り場に行き、ここから一番近い駅までの切符を一枚買った。そして切符を持って再び理髪店に入ると、理髪師は残念そうに言った。「もしこの切符を髪を切るためだけに買ったのなら、本当に申し訳ありませんが、やはりサービスを提供することはできません。」

昨日は過ぎ去った。今日を大切にし、明日を努力して手に入れよう。正しいことは貫き、間違っていることは捨て去る。 1. 特に強くありたいとは考えたことはない。ただ、どれほど不条理を経験し、どれほど傷ついたとしても、眉をひそめず、心豊かで平穏な生活を送り、性格は澄み渡り、心を開いた女性でありたいと思う。時々感情的になるが、わざとらしさはなく、毒舌だが、ひどく辛辣でもなく、天を恨んだり他人を責めたりせず、深い恨みも持たない。誰に対しても誠実で、何事にも情熱的であり、この世のすべてが少しずつ良くなると信じている。 2. 学生時代は、家から離れれば離れるほど良いと思い、それが独立だと感じていた。だが、長年の仕事を経てからは、週末ごとに家に帰りたいと思うようになった。家以外では、どこにも心の落ち着く場所がないからだ。 3. 世の中で最もひどい感覚は、かつて疑いなく信じていたものに疑問を抱かざるを得ない時である。 4. お互いに温め合うということは、双方が温かさを持っていることが前提だ。時間は、常に自分自身を救う人だけを救う。努力もせず、冷え切ったままのあなたを、他人がなぜ温めてくれなければならないのか？まず自分の周波数を見つけ、それから自分と同じ周波数を持つ人に出会える。まず、自分が嫌いではない姿になり、その後、取り繕う必要のない人に出会う。二人でいるときは大切にし、一人のときはまるで一団となって奮闘するようにする。

70数年前、あるノルウェーの青年が海を渡ってフランスにやってきた。彼は有名なパリ音楽院の入学試験を受けるためだった。試験の際、彼は全力を尽くして自分の実力を最高の状態で発揮したが、審査官は彼を認めなかった。 一文なしになった青年は、音楽院の外のすぐ近くにある賑やかな通りへ行き、腹をすかせたまま、一本のガジュマルの木の下でヴァイオリンを引き始めた。彼は一曲、また一曲と演奏し、多くの人々が足を止めて聞き入った。やがて空腹に耐えかねた青年がヴァイオリンケースを差し出すと、周囲の見物人たちは次々とお金を投げ入れてくれた。 そこに一人のならず者が現れ、軽蔑するようにお金を青年の足元に投げ捨てた。青年はその男をじっと見つめた後、やがて腰をかがめて地面のお金を拾い、男に差し出しながら言った。「ごらんください、あなたのお金が落ちていますよ。」

毎日、尽きない突発的なタスクに追われ、無数のビジネスパーソンが頭を抱えている。忘れてはならないのは、「効率が競争力を決める」ということだ。冷静な頭を保ち、毎日の仕事を適切に計画すれば、思いがけず勝利を収め、半分の力で二倍の成果を上げることも可能だろう。 日本の効率化の専門家、松本幸夫氏は、目の前に大量のタスクがあるときは、まずタスクを分類し、優先順位を明らかにすることを勧めている。「緊急」「重要」という二つの基準を使い、「緊急かつ重要」なことから先に手をつけ、「緊急だが重要でない」タスクはすばやく片づける。「重要だが緊急でない」「緊急でも重要でもない」タスクは、ひとまず横に置いておいてもよい。

人はこの世に生まれて、必ず多くの不満や不公平に直面する。多くの落胆や羨望も味わうことになる。あなたは私の自由を羨み、私はあなたの束縛を羨む。あなたは私の車を羨み、私はあなたの家を羨む。あなたは私の仕事を羨み、私はあなたが毎日休める時間をもっていることを羨む。 あるいは、私たちはみな遠視眼で、いつも他人を見上げて生きているのかもしれない。あるいは、近視眼で、身の回りの幸せをよく見落としているのかもしれない。 実際、この大千世界には、まったく同じ顔は二つとない。よく観察すれば、必ず些細な違いがあるものだ。同じ獣でも、ウサギは小さく愛らしいが、水牛は大きく堂々としている。同じ鳥でも、ワシは高く飛び、ツバメは低く舞う。人間もまた、知能や運の差があり、環境や現実に制約されがちだ。あなたが果物を切っている間に、誰かが数学の問題を瞬時に解いてしまうかもしれない。あなたが熟睡している間に、誰かが一日の得失を振り返っているかもしれない。誰かがあなたより速く走れるかもしれない……