生物学者の研究によると、数億年前、イカ（俗称：烏賊）は、現在の海にいる二枚貝や川にいる巻貝、陸上のカタツムリと同じように、背中に大きくて重い殻を持っていました。天敵に遭遇するたびに、柔らかい体をその殻の中に隠していたのです。この殻はイカに安全を提供しましたが、同時にその動きを鈍くしてしまいました。
長い進化の過程で、イカは徐々に自らの体の構造を改善していきました。体には不思議な外套膜が次第に形成され、その膜の縁は開いていて海水を取り込むことができます。イカが泳ぐとき、海水をたっぷりと吸い込み、外套膜をしっかりと閉じた後、軟骨で外套膜を押し潰して、海水を頭部の漏斗から噴射するのです。
しかし、この外套膜による噴水の力が非常に強かったとしても、どこへ行くにも重い殻を背負っていたため、イカは速く動くことができず、もちろん遠くまで行くこともできませんでした。
その後、生存に適応するために、イカはついにこの「重荷」を捨て去り、自分の殻を徐々に退化させ、外套膜もガラス紙のように薄く進化させていきました。
数億年にわたる進化を経て、現在、小さなイカが海中を素早く前進するとき、秒速150メートル以上に達することがあり、これはいくつかの小型電動ボートよりもはるかに速いです。そのため、人々はイカに「海の天然ロケット」というとても興味深いあだ名を付けました。
哲学者は言いました。「二つの弊害があるなら軽い方を選び、二つの利益があるなら重い方を取れ。」
確かに、人生を生きていく中で、誰もが多くの責任と欲望を背負っています。それらをすべて捨て去れば、人生は意味を失ってしまうでしょう。しかし、何一つ捨てなければ、私たちはその重圧に耐えられなくなってしまいます。
そのようなとき、あえて「捨てる」ことが特に重要な知恵となるのです。
人生の「殻」を捨てるということは、勇気であるだけでなく、まさに知恵の光が閃く瞬間でもあるのです。