アメリカに、クーパーという大学生がいた。卒業後、彼は職に就けず、やがて金銭的にも行き詰まった。そんな窮地に立たされた時、彼はジョージの会社に応募することにした。クーパーは無線通信の愛好家で、幼い頃から無線業界のベテランであるジョージを尊敬していた。もしジョージが自分を受け入れてくれれば、きっと多くのことを学べ、将来ジョージのように無線通信の分野で大きな成功を収められるに違いない、と彼は考えていた。クーパーがジョージのドアを叩いた時、ジョージはまさに私たちが日常的に使っている「携帯電話」、つまり無線電話の研究に没頭していた。
クーパーは、心の中で長く温めてきた言葉を、慎重にジョージの前で口にした。「敬愛するジョージ先生、私はぜひ先生の会社の一員になりたいです。もし先生のそばで、アシスタントとして働けるのなら、なおさら嬉しいです。もちろん、給料などは問いません…」しかし、クーパーが言い終わる前に、ジョージは乱暴に彼の言葉を遮った。ジョージは軽蔑するような目でクーパーを見つめながら、「君は一体何年に卒業した？無線の仕事をどれくらいやってきたんだね？」と尋ねた。
クーパーは正直に答えた。「ジョージ先生、私は今年大学を卒業したばかりで、無線の仕事は一度もしたことがありません。でも、この仕事は本当に好きなんです…」
ジョージは再び、冷たくクーパーを遮った。「若者、君はもう帰ってくれたまえ。もう二度と君の顔を見たくない。時間の無駄だよ。」
もともと緊張し、不安でいっぱいだったクーパーだったが、その瞬間、かえって心が落ち着いてきた。彼は慌てず、落ち着いた口調で言った。「ジョージ先生、私は今、先生が何を研究されているか知っています。無線の携帯電話ですよね？もしかしたら、私にできることがあるかもしれませんよ！」
ジョージは、クーパーが自分の研究プロジェクトを当てたことに驚いたが、目の前の若者がまだ未熟すぎて、自分にとって役に立つとは思えなかった。そこで、彼は断固としてクーパーを追い払った。
1973年のある日、ニューヨークの街角に一人の男が立っていた。彼の手には、レンガ二つ分ほどの大きさの無線電話が握られており、通行人たちが次々と足を止めて驚きの視線を向けた。この男こそ、携帯電話の発明者、マーティン・クーパーだった。当時、クーパーはアメリカのモトローラ社のエンジニアであった。クーパーは言った。「ジョージ、今、私はポータブルの無線電話を使って、あなたと話しています。」
ジョージが想像もできなかったのは、かつて彼が門前払いにした若者が、自分より先に無線携帯電話——携帯電話を完成させたことだった。今や携帯電話は人々の日常生活に欠かせない通信手段となり、マーティン・クーパーの名前も広く知られるようになった。ある記者がクーパーに尋ねた。「もし当時ジョージに受け入れられていたら、あなたはジョージを助けて携帯電話の開発を完成させたでしょう。そうすれば、その功績はジョージのものになっていたのではないでしょうか？」マーティン・クーパーはこう答えた。「いいえ。もしジョージが当時私を受け入れ、彼のアシスタントになっていたら、私たちが今日の携帯電話を開発できたかどうかは分からない。むしろ彼が私を拒んだことで、彼から学ぼうという私の思いが断ち切られ、その結果、私は携帯電話開発のための新たな道を切り開き、成功したのです。その道の名前は『屈辱』です。私はジョージから受けた侮辱を、前進するための力に変えました。この力がなければ、たとえジョージと組んでいたとしても、この開発を成し遂げられたかどうかは分かりません。」