この出来事は、唐山市豊南区（おそらくこの場所だと思うが、もう数年も前のことなので、はっきりとは覚えていない。当時、私たちの地域では大騒ぎになった）の小さな村で起こった。
隣同士の王家と李家は、もともと仲良く暮らしていた。
事件の発端は、李家の子供（おそらく10歳にも満たない）の石つぶてだった。李家は息子の小喜に石つぶてのおもちゃを作ってやり、子供は石を飛ばして遊んでいた。ここを狙い、あそこを狙い、石をばらまいていた。だが、王家の老人がちょうど通りかかったところ、一つの石が老人の目に直撃した。この一発が運命を変えることになる。病院に運ばれた時にはすでに目は失明しており、家に帰って数日後、老人は息を引き取った。
これで王家は激怒し、李家に何度も怒鳴り込み、大騒ぎした。李家は金銭的な補償も謝罪も惜しまず、老人の医療費や葬儀費用もすべて負担した。さらに王家は、小喜に通夜をさせ、葬列で魂ばんを掲げ、葬儀に付き添わせること（当該地域では火葬ではなく土葬）を要求した。李家は自分たちに非があると考え、どんな要求も黙って受け入れ、何も言えなかった。
翌日が葬儀のため、小喜は王家に残って通夜をすることになった。子供はもともと泣き叫んで嫌がっていたが、父親が彼を殴って無理やり送り出した。
しかし葬儀当日、子供は忽然と姿を消してしまった。どこを探しても見つからない。皆、子供が遊び好きでどこかへ遊びに行ったのだろうと思い、父親が息子の代わりに魂ばんを掲げて葬儀に参加した。
その日はもともと天気は良く、空には雲一つなかった。だが、葬列が半ばにさしかかったとき、突然空が暗くなり、低い雲が重く垂れ込めて、風が吹き荒れて人々は立っていられないほどだった。先頭の者が「急げ！」と叫んだ。李家の老人の子どもたちが棺のそばで泣き叫んだ。「お父さんー、怒らないでー、あなたの死は怨念に満ちているー」その瞬間、突然、轟音を立てて雷が棺に直撃した。
棺を運んでいた人々は驚いて手を離し、棺は地面に真っ逆さまに落ちた。雷によって棺の蓋が割れ、さらに落下の衝撃で二つに割れた。棺の中には恐ろしい光景が現れた。きちんと着飾った老人の足元に、子供が拝むような姿勢で、生きたまま棺板に打ち付けられていた…
こうしてこの殺人事件の真相も明らかになった。犯人が誰かは、もう言うまでもないだろう。
犯人の計画は実に周到だった。一つは老人の恨みを晴らし、子供を殉葬させること。もう一つは、遺体を土に埋めてしまえば、誰にも見つからないようにすること。
もし、この天に鳴る雷が棺を割らなければ、10歳にも満たないこの子は、何の痕跡も残さず、ただ消え去ってしまっていたことだろう。私たちは犯人の残忍さに驚きつつも、冥冥たる天意、運命のいたずらに感謝すべきなのかもしれない。