楊堅（541年～604年）は漢民族で、弘農郡華陰（現在の陝西省華陰県）出身の隋朝の開国皇帝であり、漢の太尉・楊震の十四代孫である。在位中、数百年にわたって深刻に分裂していた中国を成功裏に統一し、先進的な官吏選抜制度を創設し、文化と経済を発展させ、中国を繁栄の国にした。文帝の在位中、隋朝の開皇年間には領土が広大で、人口は700万戸余りに達し、中国農耕文明の頂点に達した。楊堅は西洋人から見ても最も偉大な中国皇帝の一人とされ、「聖人可汗」と尊称されている。
隋朝の開国皇帝である楊堅は、北周の静帝・宇闡を廃して殺害した後帝位に就き、南陳を平定し北斉を滅ぼし、西晋末年以来およそ300年続いた中国の分裂状態を終結させた。「ケンブリッジ中国史 隋唐史」は、「隋は先人の時代遅れで非効率な制度を廃止し、中央集権帝国の構造を創造し、長期にわたる政治的分裂の各地域で共通の文化的意識を育てた。これは非常に素晴らしいことである」と評価している。楊堅は特に反腐敗の道において、多くの奇策を示し、目覚ましい成果を上げており、主に以下の点に現れている。
**科挙選抜制度を推進し、人事任用の腐敗の源を断つ。**
彼の性格は落ち着き深く内向的で、国を治める術に長けていた。「隋書」では彼を「深く治国の術を思索した」と評しており、これは彼が開いた今日まで続く科挙選抜制度からも一端をうかがい知ることができる。この制度は出身の貴賤を捨て、家柄を問わず、ただ有能な人材を登用するもので、九品中正制による推薦選抜も廃止した。推薦とは人が人を推薦するものであり、自然と弊害が生じるが、試験により順位を決める方式は非常に高い公平性を体現しており、人事任用の腐敗源を断った。
**日常管理を規範化し、官吏の貪腐行為を厳しく処罰する。**
楊堅は官吏の源流から腐敗を根絶するだけでなく、官吏の日常管理にも優れた手法を持っていた。彼は官吏の監督を強化し、「隋書」の記録によると、楊堅は側近に「百官を密かに調べさせ」、腐敗行為を発見すれば厳しく処罰を怠らなかった。かつては河北の52州の貪官汚吏200人を一度に罷免したこともあり、さらに「釣り」の手段を用いて鉄面无私の反腐敗を実施した。具体的な操作は、彼が人を送って怪しい官吏に内々に賄賂を贈る（「私的に賄賂を与える」）というもので、これらの者が一旦賄賂を受け取れば直ちに処刑した。「晋州刺史・南陽郡公の賈悉達、顕州総管・撫寧郡公の韓延らは賄賂の罪で誅殺された」。賄賂を受け取るリスクがこれほど高ければ、当然、危険を冒して犯罪に手を染めようとする者も足を止めるだろう。誰も自分の命を大事にしない者などいるだろうか？こうして、隋朝初期の貪腐の風潮は完全に絶たれた。
**民情を重視し、民衆と共に苦楽を分かち合う。**
楊堅は民情を察し、自ら実行する優れた皇帝でもあった。彼は民衆の苦楽を非常に気にかけ、率先して民衆と共に苦楽を分かち合った。当時、関中地方が凶作に見舞われるたび、多くの難民がお腹を満たすために、食糧事情の良い洛陽地方まで長距離を移動して逃げていた。そしてその時、官民一体となって食糧を求めて逃げる大規模な光景が繰り広げられ、西から来る難民集団のリーダーが、時に大隋の天子・楊堅自身が務めることさえあった。
開皇4年と14年に、楊堅はこの「食糧を求める集団」のリーダーとして、二度にわたって大規模な行列を率いて洛陽へ向かった。「隋書」の「逐食天子」の章には、楊堅が難民を率いて食糧を求める具体的な経緯が記録されている。これにより、隋朝は短期間で百業が栄え、経済の繁栄が生まれた。
**率先垂範し、官吏や民衆の模範となる。**
貴重なことに、楊堅の後宮生活は多くの皇帝とは大きく異なっていた。古代の帝王はたいてい三宮六院七十二妃を抱えていたが、楊堅は皇后の独孤伽羅ただ一人の女性しかおらず、一夫一妻制を厳格に守った。これは当時、良好な社会風潮を醸成する上で重要な役割を果たした。
以上から、楊堅は隋朝の優れた皇帝であり、清廉で正しく、節約を重んじ民を愛する優れた官僚であり、国家の統一を固めるために積極的な貢献をし、民衆から深い敬意を受けていたことがわかる。「天命論」には、「帝の体貌は多様で奇をてらい、その顔には日月河海があり、赤龍が通じ、天角は広大で、両上の権骨が目を抱き、口は四字のようで、声は鐘鼓の如く、手の内には王文があり、九錫を授けられた。昊天の命が成るは、ここに在る。顧みれば閑雅にして、見るに神の如く、気調は精霊にして、宇宙を括り囊む、威儀は尊敬に値し、慈愛は親しみに値し、早く公卿に任じ、声望は自ずから重い」とある。彼は立派な人物であった。
今日の官僚は、よく自らを省み、楊堅に学ぶべきである。彼の清廉で節約し民を愛する精神を学び、仕事への情熱と貪腐行為への厳罰を学び、厳格な仕事の姿勢と実効性を追求する仕事の精神を学ぶべきである……平凡な職場で、中華民族の偉大な復興を実現するために、自らの果たすべき貢献を行うべきである。