子供向けの物語

小さなプリンセス・レイナが病にかかりました。宮廷の医者たちも手をこまねくばかりでした。王が娘に何が欲しいか尋ねると、レイナは「空の月が欲しい」と言いました。王はすぐに最高顧問官チャンバレンを呼び出し、月を空から取ってくるように命じました。 チャンバレンはポケットから紙切れを取り出し、ちらっと見てから言いました。「象牙、青い子犬、金でできた昆虫、巨人や小人だって手に入れられますけど……。」 王は非常に不機嫌になり、手を振って言いました。「青い子犬なんて要らない！今すぐ月を持って来い！」 チャンバレンは困った顔をして手を広げ、言いました。「月は熱い銅でできていて、地上から6000キロ離れており、プリンセスの部屋よりも大きいのです。私には全く無理です。」 王は激怒し、チャンバレンを追い出しました。その後、王は宮廷の数学者を呼びました。この数学者の巨匠は頭頂部がはげており、耳の後ろにいつも鉛筆を挟んでいました。彼は王に40年間仕え、多くの難問を解決してきた人物でした。しかし今回は、王の要求を聞くとすぐに断り、こう言いました。「月は国全体と同じくらいの大きさで、巨大な釘で空に固定されています。取り下ろす方法など私には分かりません。」王は非常に失望し、手を振って数学者を帰らせました。

昔々（私が言うのは、三百、四百年前のことだが）、アイスランドのスカガロルト地方に、知恵が財産より豊かではない老いた農夫がいた。ある日、この男は教会で施しについての感動的な説教を聞いた。「与えなさい、兄弟たちよ！」と司祭は言った。「与えなさい、神は百倍の報いを返してくださるでしょう。」こうして繰り返し言われる言葉が、農夫の頭の中に流れ込み、彼が持つわずかな知恵さえも混乱させてしまった。家に帰るとすぐに、彼は庭の木を切り、地面の石を掘り始めた。そして木や石を積み、あたかも宮殿を建てるかのようにした。 「あなた、そこであれを何してるの？可哀想な人。」妻が彼に尋ねた。 「もう『可哀想な人』とは呼ばないでくれ」と、農夫は厳かな声で言った。「私たちは裕福だよ、愛する妻よ。少なくとも、もうすぐ金持ちになるだろう。十五日以内に、私は母牛を施すつもりだ……」 「それって私たちの唯一の財産じゃない！」妻が言った。「飢えて死んでしまうわ！」 「馬鹿なことを言うな、無知な女よ！」農夫は言った。「君は司祭様のラテン語がまるで理解できていないようだ。私たちの母牛を施した後、私たちは百頭の母牛という報酬を得るだろう。司祭様が言ったんだ、聖書がそう言っていると。私は五十頭の牛を、今建てている牛舎に入れて、残りの五十頭を売ったお金で、牛を飼うための大牧場を買うつもりだ。こうすれば、一年もかからず、王よりも裕福になるだろう。」 こうして、妻の懇願や非難を無視し、狂った農夫は近所の人々の大きな驚きの中、牛舎の建設を始めた。

今日はリスの誕生日で、お母さんが彼女に赤いビーズをプレゼントとしてあげました。リスはこのビーズがとても気に入り、ずっと抱きしめていて、取り出すのを惜しみました。誰かに取られたり、なくしたりするのが怖かったのです。 ある日、リスは「お気に入りのビーズ」を持って公園で遊びました。彼女はとても嬉しく、美しい赤いビーズを持っているからです。ビーズを空に投げたり、手でいじくったりして遊んでいました。遊んでいるうちに、小さな橋の上に来ました。すると、突然、ビーズを手から落としてしまい、橋の下の川に落ちてしまいました。リスは泳げないので、パニックになって大声で泣き出しました。ちょうど通りかかった小さなカメが、リスが泣いているのを見て尋ねました。「どうしたの？どうして泣いているの？」リスは悲しそうに言いました。「私のビーズが川に落ちてしまったの。でも、泳げないの！」そう言って、さらに悲しく泣きました。カメはリスがとても悲しんでいるのを見て、「心配しないで、川に入ってあなたのビーズを探してあげるよ」と言いました。リスはそれを聞いて、泣きやみました。

狐は白うさぎを捕らえることができなかった。そして、これから先も決して捕らえることはできないだろう。だが、あるとき、白うさぎは本当に危うい目に遭った。その出来事はこうして始まった。 ある日、狐は、白うさぎを手玉に取るために、ニシキヘビに対して使った策略を白うさぎにも使ってみようと思い立った。彼はタールを手に入れ、丹念に作業を始めた。すぐに人形を作り上げた。この人形は小さな子供のように見えたので、狐はそれを「タール・ベイビー」と呼んだ。 そして狐はタール・ベイビーを手に取り、大通りのそばに置き、自分は近くの茂みに隠れた。それほど待たないうちに、白うさぎが通りかかって、タール・ベイビーを見つけた。この小さなやつは帽子をかぶって道端にぽつんと座っていた。白うさぎは、この黒々として滑稽な小さなやつに声をかけたくなった。 「おはよう！」白うさぎが先に挨拶した。「今日はいい天気だね、そうだろ？」 タール・ベイビーは一言も言わず、白うさぎは静かに待った。 「今日は体の調子はどう？」白うさぎが尋ねた。 白うさぎはまたしばらく待ったが、タール・ベイビーは依然として黙りこくっていた。 「一体どうしたんだ？耳が聞こえないのか？！」白うさぎが尋ねた。「耳が聞こえないなら、もっと大きな声で話すよ。」 タール・ベイビーは依然として口を開かず、狐はそばでじっと様子をうかがっていた。 「まったく無礼だな」白うさぎが言った。「もし帽子を脱いで『こんにちは』って返事をしなければ、お前に一発食らわせてやる。それがお前のための教訓だ。」 狐は内心笑っていたが、タール・ベイビーはやはり黙っていた。

むかしむかし、グオグオという名の小ぶたがいました。グオグオはとても不細工で、目は小さく、耳は大きく、鼻はクンと上を向いていました。グオグオはリスの友だちと遊びに行きましたが、リスは彼を見るとびっくりして、あちこち飛び跳ねて逃げてしまいました。次に白鳥と遊びたいと近づくと、白鳥は怪物だと思って、力いっぱいクチバシで突いてきたのです。グオグオはやっとのことで逃げ帰りましたが、家に着くととても悲しくなり、一日中外に出ることもできませんでした。 お母さんが尋ねました。「どうして泣いているの？」小ぶたはますます大声で「ウー、ウー」と泣きながら言いました。「だって、私がブスだから、誰も遊んでくれないの……」。するとお母さんはやさしく言いました。「いい子ね、ブスなのは悪いことじゃないのよ。みんなを心から助けてあげさえすれば、きっと友だちができるはずよ。」

日曜日、小さな雄鶏は親友のアヒルのところへ遊びに行くことにしました。 川辺を歩いていくと、水の中で泳ぎ回っている小さな魚が見えたので、雄鶏は声をかけました。「こんにちは、魚さん！」 魚は答えました。「こんにちは、雄鶏さん！どこへ行くの？」 「アヒルちゃんと遊びに行くんだよ！」 そう言ったあと、雄鶏は魚にまた言いました。「じゃあ、もう行くね、魚さん！さようなら！」 「さようなら、雄鶏さん！楽しい時間を過ごしてね！」と、魚は言いました。 雄鶏はさらに歩き続け、木の下に来たとき、木陰で遊んでいる子犬を見つけました。雄鶏は子犬に言いました。「こんにちは、子犬くん！」

小さなメアリーはそろそろ寝る時間だったけれど、ベッドに入ってもどうしても眠れなかった。枕元の小さなくまがメアリーに言った。「羊を数えるといいよ。とても効果があるんだから。」 そこでメアリーは一生懸命羊を数え始めた。すると、羊たちもひたすら必死にジャンプし続ける。メアリーが200匹の羊を数えたとき、奇妙なことが起きた。一匹の怒った小さな羊が飛び出してきて、メアリーに言ったのだ。「あなた、一体いつまで寝ないつもり？私が飛び跳ねすぎて、もう疲れ果てちゃったよ！」

森にはたくさんの小さな動物たちが住んでいた。ナイトイングェール、リラ、カナリア、そして小公鶏もいた。 ある日、小公鶏の父親が彼に言った。「お前も大きくなったし、そろそろ私たちの家の伝統である『コケコッコー』の鳴き声を伝授する時だ。」小公鶏は言った。「いやだよ、鳴き声は習いたくない。僕は歌を習いたいんだ。聞いてよ、ナイトイングェールたちの歌声はとても美しいし、よくコンサートも開いているよ！」父親は言った。「わかった、ともかく私はもう年を取って、もう鳴けなくなったからな。歌を習いたいのなら、どうぞ行け。」こうして、小公鶏は喜び勇んで歌の勉強を始めた。