인생 이야기

출생 배경: 부친은 부상으로 절단 수술을 받았고, 그녀가 21세 때 돌아가셨다. 어머니는 7인 가족을 부양하기 위해 스케이트장 매표소에서 일한다. 그녀가 현재: 프랑스에서 발행부수가 가장 많은 잡지 『파리 마치(Paris Match)』의 수석 기자이자 프랑스의 '준 제1부인'. 수석기자 발레리 트리에르비예르(Valérie Trierweiler)는 아마도 전반생 동안 자신이 인터뷰했던 횟수가 후반생에 자신이 인터뷰당한 횟수보다 적을 줄은 몰랐을 것이다. 할리우드 옛 시대의 여배우 캐서린 헵번을 떠올리게 하는 발레리는, 남자친구 프랑수아 올랑드(François Hollande)가 프랑스 대통령에 당선되면서 세계 언론의 주목을 받는 '준 제1부인'이 되었다. 프랑스 국민들은 올랑드를 '경험 없고, 특징 없고, 아내 없는' '세 가지 없는 대통령'이라고 농담하며 부르고, 발레리는 진정한 '세 가지 없는 여자친구'로 통한다. 즉 배경도 없고, 가문도 없으며, 후원자도 없는 것이다. 그러나 발레리는 언론과의 인터뷰에서 진지하게 말했다. "나는 신데렐라가 아니다." 또한 힐러리 클린턴을 본받아 프랑스 제1부인의 이미지를 새로이 만들겠다고 밝혔다.

터키를 여행할 때, 터키 사람들이 가격을 두고 끊임없이 토론하는 모습에 금세 관심을 갖게 되었다. 나는 이런 논쟁 속에서 실제 가격보다 거래가 성사되는지 여부가 더 중요하다는 것을 자주 발견했다. 어느 날, 시골의 한 버스 정류장에서 서로 경쟁하는 두 여행사의 직원이 나에게 다가왔다. 그들 중 한 명에게 여행 요금을 물었을 때, 그는 이렇게 대답했다. "제 차를 타시면 600리라가 필요합니다." 하지만 그가 말을 마치자마자 두 번째 사람이 바로 다가와 말했다. "저랑 가세요! 단지 500리라만 내시면 됩니다." 그렇게 경쟁이 시작되었고, 두 사람은 오가는 말싸움을 벌였고, 나는 조용히 옆에서 묵묵히 그 광경을 즐기고 있었다.

시내의 한 대형 쇼핑몰이 개점하면서 '200위안 이상 구매 시 100위안 증정'이라는 할인 행사를 시작했다. 나는 흥미롭게 쇼핑몰을 둘러보던 중 2층 소형 가전제품 코너에서 금발에 푸른 눈, 높은 코를 가진 두 명의 외국인을 보았다. 뭔가 곤란한 상황인 듯했다. "아이노, 빗, 빗...(I know, but, but...)" 점원 아가씨는 급한 나머지 얼굴이 빨개져 있었고, 중학생 수준의 영어 문장만 반복해서 되풀이할 뿐이었다. 외국인들은 증정 쿠폰을 손에 쥔 채 유리 진열대 안의 면도기를 계속 가리키며 모호한 영어를 내뱉고 있었다. 알고 보니 두 사람은 95위안짜리 면도기에 마음을 빼앗겨, 가지고 있던 50위안짜리 쿠폰 두 장을 사용해 구입하려는 것이었다. 하지만 카운터 위에는 분명하게 '쿠폰 사용은 1장에 한함'이라고 쓰인 안내판이 놓여 있었다.