遥か昔、天には九つの太陽があり、九つの太陽は九つの火の玉のように、一斉に大地を照らしていた。犬は日差しで舌を出してしまい、虎は耳が禿げ上がり、水は干上がり、大地はひび割れてしまった。
人々やすべての草木、鳥や獣たちは、もはや生きていけなくなってしまった。そこで人々は一斉に罵り、突き刺し、太陽を追い払った。太陽が追い払われると、大地は真っ暗闇になり、どこもかしこも真黒な穴ばかりになった。
こうして人々や万物も生きていけなくなってしまった。
そこで、人々は再び天に上って太陽を迎えに行くことを相談した。誰が行くか？「私が行く！」と、そばにいた大きな雄鶏が先に口を開いた。「よし！」と、人々は喜んで雄鶏に長い尾をつけてやり、最高の葉で翼をつけてやり、小さな赤豆で目をつけてやった。雄鶏がすぐに出発しようとしたとき、人々は絶えず手を振り、うなずきながら、雄鶏への歓送と敬意を表した。雄鶏は「コケコッコー」と笑い、鳴きながら太陽の国へと飛んでいった。
太陽の国にある太陽の住処に着くと、雄鶏は頭を翼の下に隠し、一声も出さず太陽の門の外に座っていた。座っていると、太陽の門が少し開き、小さな太陽の頭が覗いた。小さな太陽は臆病で、このぼさぼさの大きな雄鶏を見ると、びっくりして奇声を上げ、くるりと回って家の中へ走り込んだ。大太陽は何か天地がひっくり返るような出来事かと思い、恐る恐る尋ねた。「何を叫んでいる？」小さな太陽は息を切らせて、さっき見たことを大太陽に話した。大太陽はそれを聞いて、そっとそっと門の後ろに近づき、門の隙間からしばらく覗いたが、何も見えなかった。その後、勇気を出してそっと太陽の門を開けた。雄鶏は大喜びで、すぐに頭を出し、びっくりした大太陽に向かって「コケコッコー」と笑い、話し始めた。
雄鶏が目的を説明すると、大太陽の心はようやく落ち着いてきた。「ああ！君は私たちを迎えに来たのだな！」と。雄鶏は答えた。「はい、すべての人々、すべての草木、すべての鳥や獣たちの依頼を受けて、特別にあなたたちを迎えに来ました。」大太陽は喜んだ。「私たちがまた出られるのだな！」しかし、過去に追い払われた情景を思い出すと、すぐに口調を変えた。「ああ、昔は十分に罵られ、突き刺されてしまった。」
雄鶏は堂々と答えた。「今回は、以前のように何もかも焼けないようにしていただければ、みんなは絶対にあなたたちを罵らず、突き刺さず、追い出しませんと約束します。」
すると、大太陽は怯えたように言った。「行くなら、私一人だけが行きます。」雄鶏は目をぱちくりさせ、「よしよし、夜が明けたら迎えに来ます。」と答えた。雄鶏は大太陽が自分の言葉を信じないかもしれないと心配したので、自分のとさかに深く何本かの刻み目を入れ、確実に守ることを示した。大太陽も気の毒に思い、「迎えに来るのは要らない。夜明け時にただ私の名を呼んでくれればよい。」と言った。
東の空が白み始め、雄鶏が「オーオー」と鳴き始めた。大太陽がそれを聞くと、急いで「ガッ」と門を開けて出てきた。瞬く間に天地が輝き、すべての草木、すべての鳥や獣たちは再び暖かい陽の下で、喜びに湧き、拍手をしたり、歓声を上げたりした。
しかし翌日、雄鶏は声を枯らしそうに鳴いたが、太陽はまだ出てこなかった。太陽は一体どうしたのだろう？人々は口々に議論し、最後にまた雄鶏に太陽の国へ行って様子を見てくるよう頼んだ。
雄鶏は再び太陽の国にある太陽の住処へ行った。今度は前回とは違い、雄鶏は率直に太陽の門を押し開き、中庭へと入っていった。大太陽はそれを見て、急いで雄鶏を家の中へ招き入れた。
「どうした？また人々に罵られたり、突かれたり、追い出されたのか？」と雄鶏が尋ねた。
「いいや、誰も私を罵ったり、突いたり、追い出したりはしていない。ただ、みんなが私を見るのが恥ずかしいのだ。」と大太陽が答えた。「ああ、また何かあったのかと思ったよ。
よしよし、私が針を一束あげよう。誰かがあなたを見つめたら、その目を刺せ。」
「あなたは帰ったらまずみんなに伝えてくれ。」
「帰ったら必ず止めます。もし油断してしまったら、野良猫に食べられましょう。」
「よし、今後私が出てこなかったら、天狗に食べられよう。」
それ以来、雄鶏と太陽は親しい仲となり、東の空が白むと、雄鶏が鳴けば太陽が現れるようになった。
もちろん、太陽も油断するときがあるので、時々天狗が太陽を食べようとする。人々や他の動物たちも雄鶏の忠告を忘れることがあるので、時々野良猫が鶏を食べてしまう。