狐は白うさぎを捕らえることができなかった。そして、これから先も決して捕らえることはできないだろう。だが、あるとき、白うさぎは本当に危うい目に遭った。その出来事はこうして始まった。
ある日、狐は、白うさぎを手玉に取るために、ニシキヘビに対して使った策略を白うさぎにも使ってみようと思い立った。彼はタールを手に入れ、丹念に作業を始めた。すぐに人形を作り上げた。この人形は小さな子供のように見えたので、狐はそれを「タール・ベイビー」と呼んだ。
そして狐はタール・ベイビーを手に取り、大通りのそばに置き、自分は近くの茂みに隠れた。それほど待たないうちに、白うさぎが通りかかって、タール・ベイビーを見つけた。この小さなやつは帽子をかぶって道端にぽつんと座っていた。白うさぎは、この黒々として滑稽な小さなやつに声をかけたくなった。
「おはよう！」白うさぎが先に挨拶した。「今日はいい天気だね、そうだろ？」
タール・ベイビーは一言も言わず、白うさぎは静かに待った。
「今日は体の調子はどう？」白うさぎが尋ねた。
白うさぎはまたしばらく待ったが、タール・ベイビーは依然として黙りこくっていた。
「一体どうしたんだ？耳が聞こえないのか？！」白うさぎが尋ねた。「耳が聞こえないなら、もっと大きな声で話すよ。」
タール・ベイビーは依然として口を開かず、狐はそばでじっと様子をうかがっていた。
「まったく無礼だな」白うさぎが言った。「もし帽子を脱いで『こんにちは』って返事をしなければ、お前に一発食らわせてやる。それがお前のための教訓だ。」
狐は内心笑っていたが、タール・ベイビーはやはり黙っていた。
白うさぎは「こんにちは」と言い、それを三、四回繰り返したが、タール・ベイビーは一向に返事をしなかった。
白うさぎは怒り、パンチをくらわせた。これが危険な始まりだった。打った瞬間、手がくっついてしまった。タール・ベイビーは重く、白うさぎは身動きが取れず、あせった。タール・ベイビーは動かず、声も出さなかった。狐は内心喜び、そばで好機をうかがっていた。
「放してくれ！」白うさぎが叫んだ。「さもないと頭でぶつけるぞ。そしたらお前もたまったものじゃない。」
白うさぎはあわてて頭でタール・ベイビーを突いた。頭もくっついてしまった。
このとき、狐が茂みから這い出してきて、前に出て尋ねた。
「やあ、白うさぎ弟！ここで何をしているんだい？」
狐は笑った。笑いすぎて地面を転げ回った。
「お前は今日、俺と一緒に昼食を取ることになるだろうな？今回はビートも用意しているんだ！きっと気に入るはずだよ。」狐はまた笑った。「ハハ、今から薪を拾いに行って、大きな火を起こすよ。今日はうさぎのローストを焼くんだ。フライパンなんぞいらない。」狐は言った。
白うさぎの立場は非常に危険だったが、彼は恐れなかった。ただ怖がっているふりをして、懇願した。
「狐兄さん、何をされても構いません。でも、どうか私を茂みの中に投げ込まないでください。焼いてもいいですが、絶対に茂みの中には投げ込まないでください。」
狐は白うさぎをとことん処罰し、ひどい目にあわせたいと思っていた。だが白うさぎの言葉を聞いて、最初の計画に満足しなくなった。そこで言った。
「大きな火を起こすのは面倒だ。お前を生きたまま吊るすのがいいだろう。」
「吊るされても、溺れさせられても構いません」白うさぎが言った。「でも、どうあっても私を茂みの中に投げ込まないでください。」
狐は、裁判官の老熊が白うさぎを溺れさせようとして失敗したことを思い出したので、言った。
「お前を吊るすロープもないし、近くに水もない。それなら、皮を剥いでやるか！」
「私の皮を剥いても構いません、狐兄さん」白うさぎが言った。「脚を切り落とされてもいいですが、絶対に茂みの中に投げ込まないでください。」
これを聞いて、狐は白うさぎの後ろ脚をつかみ、タール・ベイビーから引き離して、力いっぱい茂みの中に投げ込んだ。茂みの中にドサッと音がして、狐はその場に立ち尽くして、騒ぎを待っていた。彼は思った。「いったい何が起こるのだろう？」
その後、彼はある声を聞いた。誰かが彼を呼んでいる。よく見ると、白うさぎがすでに茂みの反対側に到着していた。白うさぎは丸太の上に座って、毛についたタールをブラシで落としていた！彼は顔を上げて狐に向かって叫んだ。
「狐兄さん、狐兄さん、私が小さい頃からよく茂みの中で遊んでいたことを知らないのですか？私を茂みの中に投げ込んだのは、兄さんが私を家まで送ってくれたということですよ！」
このとき、狐はようやく気づいた。さっき白うさぎに混乱させられ、騙されたのだ。「白うさぎはあまりに賢い。俺には手に負えない。」彼は自分に言った。彼は当面白うさぎを放っておき、好機を待つことにした。
この奇妙な物語はここで終わりだ。これは白うさぎが受けた最後の教訓の一つだったが、彼が狐に与えた教訓は、まだ始まったばかりだった。
白うさぎの乗り物
ミドゥ夫人は白うさぎの良い隣人だった。彼女は温厚で、誰もが彼女を訪ねるのが好きだった。彼女には三人の娘がいて、彼女たちはダンスや歌を好み、さまざまな物語を聞くのが好きだった。ある日、誰かが彼女たちの前でタール・ベイビーの話をした。その人が話し終えて去った後まもなく、白うさぎもミドゥ夫人を訪ねてきた。ミドゥ夫人が白うさぎにタール・ベイビーの話を確かめた後、娘たちは笑ったが、白うさぎはただ座って無表情だった。彼は彼女たちに心ゆくまで笑わせたかったのだ。最後に、白うさぎは足を組み、にっこり笑って言った。
「 ladies、ladies、狐は私の父の乗り物として三十年間も仕えていました。もしかしたらそれ以上かもしれませんが、私が知っているのは三十年です。その後、狐が年を取り、足腰が不自由になり、良い乗り物ではなくなったので、父は彼を解雇しました。」
翌日、狐がミドゥ夫人を訪ねてきた。彼が再び白うさぎを嘲笑したとき、ミドゥ夫人と娘たちは白うさぎが言ったことを繰り返した。狐は歯をむき出しにし、明らかに怒っているようだった。去り際に彼は言った。
「 ladies、私は今反論しません。しかし、白うさぎをここに連れてきて、皆の前で自分の言ったことを撤回させます。」
狐は怒ってミドゥ夫人を去り、まっすぐ白うさぎの家に向かった。白うさぎは彼を待っていたが、ドアは閉ざされていた。狐がノックするが、返事はない。狐が再びノックする：ドン！ドン！
このとき、白うさぎは声を弱々しくして、かすかに尋ねた。
「狐兄さんですか？私は一人で家にいます。病気なんです。早く医者を呼んできてください、狐兄さん、早く！」
「白うさぎ弟」狐が言った。「ミドゥ夫人が宴会を開くので、娘たちが皆集まって、俺がお前を連れて行く約束をしたんだ。宴会に君がいないと娘たちが喜ばないから、俺に頼まれたんだ。」
「私はあまりにも病気が重くて…」白うさぎが答えた。
「まあ、そこまでひどくはないだろう」狐が言った。
「歩けないんだ」白うさぎが言った。
「俺が送るよ」狐が答えた。
「どうやって？」
「抱いて。」
「でも、落とすかもしれません。」
「いや、落とさない。とても丁寧にするよ。」
「いや、だめです、だめです」白うさぎが言った。「もし送ってくださるなら、背負ってください。」
「よし、背負ってやる。」
「でも、鞍がないと上手く乗れません。」
「俺の家に鞍がある。持ってこよう。」
「手綱がないと乗れません。手綱を引かないと、鞍から落ちてしまいます。」
「手綱も持っている。」
「よし、大病を患っている身ですが、兄さんが鞍と手綱をつけて、私をミドゥ夫人の家まで背負ってくれれば、宴会に出席できます。」
「俺はお前をミドゥ夫人の家まで背負って行けない。背負って行って、家に近づいたら、少し歩いてもらうしかない！」
「いいでしょう！その問題は大したことありません。」白うさぎが言った。
白うさぎが承諾した後、狐は家に帰り、鞍と手綱をつけた。
「俺をからかおうとしている」白うさぎは思った。「だが、俺は彼に対処する方法を知っている。」そして彼はベッドから起き、髪を整えて宴会の準備をした。狐はすぐに戻ってきて、鞍と手綱をつけた姿はサーカスの小人の馬のようだった。彼はドアの前で立ち止まり、本物の馬のように白うさぎを待っていた。白うさぎはドアを開け、鞍に飛び乗って出発した。
狐の頭には手綱がついていたので、手綱の上に乗っている白うさぎが何をしているか見えなかった。しかし、白うさぎが片方の足を上げたとき、狐はその動きに気づいた。
「白うさぎ弟、何をしているんだ？」狐が尋ねた。
「左のズボンの裾を下ろしているんです、狐兄さん。」
その後、白うさぎはもう片方の足も上げた。
「今度は何をしているんだ、白うさぎ弟？」
「右のズボンの裾を下ろしているんです、狐兄さん。」
しかし、実際には白うさぎはずっとかかと鉤（かかとばり）をつけていた。彼らがミドゥ夫人の家に近づいたとき、白うさぎはかかと鉤を狐の両脇に深く突き刺した。狐は痛くてたまらず、必死で走り出した。彼の一生でこれほど速く走ったことはなかった！彼らが到着したとき、ミドゥ夫人と娘たちは軒下に座っていたが、白うさぎは玄関で鞍を降りなかった。少し中に入ってから、ようやく降りて狐を塀に繋いだ。そして、ミドゥ夫人と娘たちに近づき、握手して、家の中に入って座り、パイプに火をつけて、大声で言った。
「 ladies、私が前に、狐が私の家の乗り物だったことを話したのを覚えてますか？彼は今ではあまり速く走れません。でも、もし毎日彼に乗って散歩すれば、一か月以内に大きく改善するでしょう。」
そう言うと、白うさぎは口を大きく開けて笑い、娘たちも皆大笑いした。ミドゥ夫人が言った。
「まあ、白うさぎ弟、良い馬を持っているのだから、毎日乗るのは当然ね！」
彼らはおしゃべりをし、歌を歌い、娘たちはピアノも弾いた。狐は塀に繋がれたまま、逃げ出すことができなかった。
最後に白うさぎは皆に別れを告げ、「馬」を解き、鞍に飛び乗って、鞭を打って去っていった。
狐は我慢しながら、道を前に進み、一言も言わなかった。しかし白うさぎは、その乗り物が今何を考えているかよく知っていたので、少し心配だった。狐は大通りをゆっくりと歩き、ミドゥ夫人の家から離れ、娘たちに見えなくなると、野生の馬のように暴れ跳ねて、白うさぎを鞍から振り落とそうとした。しかし、彼が跳ねるたびに、白うさぎはかかと鉤で彼を刺したので、彼はただ前に走り続けるしかなかった。
狐は歩きながらまたアイデアを思いついた。彼は足を止め、地面に横たわって転がった。こうすることで、白うさぎは鞍から飛び降りて逃げざるを得なくなった。
井戸の魚
ある日、白うさぎ、狐、アライグマ、クマ、そして他の多くの動物たちが一緒に働いていた。トウモロコシをもっと植えるために、荒地を開墾していた。太陽は灼熱で、白うさぎは疲れていた。しかし彼は疲れた様子を見せずに、他の動物たちが切り倒した茂みを片付け続けていた。
「あいやいや！手に刺がささった！」
そして彼は抜け出した。涼しい場所で少し休みたいと思った。そこで彼は大きな井戸のそばに来た。井戸の上には二つのバケツがあり、井戸の主は水を汲む方法を巧妙に設計していた。一方のバケツが下がると、もう一方のバケツが自動的に上昇する仕組みだった。しかし、白うさぎはそれを知らなかった。
「素晴らしい」彼は井戸の枠にぶら下がっている大きな木のバケツを見て考えた。「バケツの中はきっと涼しいに違いない。中に入って少し休もう。」
彼がバケツに飛び込むと、バケツは下がり始めた。白うさぎは非常に驚いた。自分がどこに落ちるのかわからなかったからだ。最後に、バケツは水面に触れ、止まった。白うさぎは怖くて動けなかった。どうしようもなく、バケツに座って機会を待つしかなかった。
狐は常に白うさぎの行動を注意深く見ていた。白うさぎが手に刺がささったと言って抜け出した後、狐は彼をずっと追っていた。
「白うさぎはたくさんのずる賢いアイデアを持っている」狐は考えた。「今度は何を企んでいるのか、見てみなければ。」
狐は白うさぎが井戸に向かうのを見て、彼が大きなバケツに飛び込み、井戸の中に消えるのを見た。狐にはそれがどういうことかわからなかった。彼は茂みに座って考え、それから独り言を言った。
「白うさぎが何をしているかわかった。きっと井戸に自分のお金を隠しているのだ。彼が何をしているのか、見に行かなければ。」
彼は少し近づき、耳を澄ませたが、何も聞こえなかった。さらに近づいても、やはり音はしなかった。最後に井戸の縁まで這い寄って下を覗き込んだ。井戸の中は真っ暗で、狐は何も見えず、何も聞こえなかった。そこで彼は下に向かって叫んだ。
「おい、白うさぎ弟、そこで誰を訪ねているんだ？」
「誰ですか？私ですか？ああ、釣りをしているんだ！」白うさぎが答えた。「食事のときにたくさんの魚を持って帰って、みんなを驚かせてやろうと思ってね！」
「下に魚は多いか？」
「とても多いよ、狐兄さん。井戸の水は魚でいっぱいだ。手を貸してくれ、狐兄さん！」
「どうやって下に降りるんだ、白うさぎ弟？」
「バケツに飛び込めば、安全に降りられるよ。」
白うさぎは陽気で落ち着き払っていて、狐を騙して彼の言葉を信じさせた。狐は木のバケツに飛び込んだ。彼は下がり、白うさぎは上昇した。彼らがすれ違うとき、白うさぎは歌った。
さようなら、狐よ、
服に気をつけろ。
世の中の理屈はこうだ：
誰かは上り、
誰かは下がる。
さようなら、狐よ、
お前は今、深く落ちる。
白うさぎは井戸から出て、すぐに井戸の主を探しに行った。
「狐がお前の井戸の下で騒いでいる！」彼は叫んだ。
そして彼は再び井戸のそばに駆け寄り、井戸の下の狐に向かって叫んだ。
「誰かが大きな銃を担いでこちらに来ている！言っておくが、お前を井戸から引き上げたら、すぐにバケツから飛び出して逃げろ！」
井戸の主が狐を見たときの怒りよう、そして狐がバケツから飛び出して、あわてて逃げる様子を想像するのは難しくない。
およそ三十分後、白うさぎと狐は再び畑に戻った。二人は黙って一緒に働いていた。まるで井戸で起きたことを誰も知らないかのようだった。しかし、白うさぎは時々笑い、狐は少し機嫌が悪そうに見えた。