누군가 나에게燦爛한 미소를 지어줄 때마다 나는 기뻐진다. 왜냐하면 나는 그가 동시에 자신에게도 미소를 주고 있다는 것을 알기 때문이다. 그렇다. 현실의 바쁜 삶 속에서, 왜 하루에 잠시 미소라도 자신에게 선물하지 않겠는가? 자신에게 미소를 선물하면, 자신의 상처를 닦아낼 수 있다. 인생의 여정 속에서 우리는 이런 자세를 가져야 한다. 실패와 좌절은 단지 기억일 뿐이며, 우리를 더욱 성숙하게 만들 뿐이다. 상처를 안은 채 자신에게 미소를 지어주는 것이야말로 인생의 또 하나의 빛나는 순간이다.

어린 시절 부모님이 이혼한 한 소년이 있었다. 그는 어머니와 함께 살았다. 경제적으로 넉넉하지 않아 가족 다섯 명이 바람이 사방에서 들어오는 나무판자로 지은 오두막에 빽빽이 들어찼고, '이층 침대'에서 잤으며, 간장에 비벼 먹는 밥을 천하의 최고 미식으로 여겼다. 그는 어릴 때부터 외모가 평범했고, 말이 적고 고립된 성격이었다. 친구들은 모두 그가 더럽고 못생겼다고 생각해 함께 노는 것을 꺼렸다. 학교에 다니기 시작한 후에는 친구들의 조롱과 모욕을 더욱 심하게 받았고, '아빠 없는 들개'라고 불리기도 했다. 그는 자신이 이 세상에서 가장 불행한 사람이라고 생각한 적도 있었다. 학생 시절 그는 매우 장난기 많고 활동적이고 게을렀으며, 성적도 항상 좋지 않았다. 그래서 학부모 회가 열릴 때마다 어머니는 반드시 불려갔다.

북송 경력 7년, 강남 지역은 끊임없이 비가 내렸다. 3월부터 9월까지 계속된 폭우로 논밭의 작물은颗粒无收(입에 넣을 곡식도 없을 정도로) 전멸했고, 피해를 본 현은 127개에 달했다. 쌀값은 연이어 오르기 시작했고, 10월이 되자 원래 석(石)당 400문이던 쌀값이 1500문까지 치솟았다. 백성들은 도저히 견딜 수 없는 고통 속에 빠졌다. 강남 각지의 관리들은 조정에 구호를 요청하면서 동시에 쌀값을 강력히 억제하고 투기상들을 단속했다. 쌀값을 올리는 자를 적발하면, 가벼운 경우는 재산 몰수와 함께 군대에 징용했고, 중한 경우는 현장에서 참수했다. 이런 천둥 같은 강경 수단 덕분에 강남 지역의 쌀값은 마침내 안정을 되찾아 석당 약 500문 선에서 유지되었다.

프랑스 전 대통령 자크 시라크는 세계 정치 무대에서 진정한 거물이라 할 수 있다. 다른 대통령들과 마찬가지로, 시라크가 재임 중일 때 많은 사람들이 그의 재산이 정확히 얼마인지 추측했으며, 특히 외국 기자들이 그러했다. 어떤 이들은 시라크의 재산이 최소한 천만 유로는 되어야 한다고 했고, 그러나 그것도 너무 적을 수 있으니 수천만 유로는 되어야 하며, 혹은 억 유로 단위일 것이라고도 했다. 이러한 것들은 모두 추측에 불과하지만, 추측에는 대체로 근거가 있는 법이다.所谓 "바람 없이 파도가 일지 않는다"는 말처럼 말이다. 시라크가 퇴임하기 2주 전이 되어서야 프랑스 관련 부서가 관례에 따라 시라크의 모든 재산을 공개했다. 여기에는 그와 제1부인이 공동으로 소유한 은행 예금을 포함하여 총 130만 유로가 포함됐다.

1781년, 스티븐슨은 잉글랜드 북부 와일럼(Wylam)이라는 마을에서 태어났다. 아버지는 석탄 광부였고, 어머니는 전업 주부였으며, 두 사람 다 글을 읽고 쓸 줄 몰랐다. 스티븐슨 역시 부모처럼 학교에 다닌 적이 없었고, 8세 때부터 남의 소를 데리고 다녔으며, 10세 때는 석탄 광산에서 잡일을 하기 시작했고, 14세 때는 아버지를 따라 광산에 들어가 일하기 시작했다. 가난하고 신분이 낮은 탓에 스티븐슨의 어린 시절은 조롱 속에서 보내졌지만, 그는 그런 놀림을 전혀 개의치 않았다.

다른 사람들 눈에 그는 거만하고 고집스럽고, 심지어 폭력적이고 잔혹했다. 그러나 그는 정신이 맑고 의지가 확고하여 초인적인 침착함과 인내력으로 자신의 꿈을 실현했다. 그는 진정한 '철혈(鐵血)' 영웅이었다. 독일 근대사에서 오트 프리드리히 빌헬름 폰 비스마르크(이하 비스마르크)를 언급하면 사람들은 다음과 같은 인상을 떠올린다. 체구가 건장하고 거만하며 고집이 세고, 오만하고 무례하며 성격이 거칠고, 폭력적이고 잔혹하다. 피터 대제와 나폴레옹처럼, 비스마르크는 생전에 사람들 사이에서 전설처럼 전해지는 인물이었다. 그는 '철혈'의 수단을 동원하여 독일의 통일 대업을 완수했으며, 독일을 세계 강국으로 역사 무대에 올려놓았다.

요(堯), 순(舜), 우(禹) 세 사람은 우리 나라 원시 시대의 유명한 황제들이다. 사실 당시 그들은 부족 연맹의 수장이라고 할 수 있었다. 원시 시대에는 문자가 없었기 때문에 역사가 오직 사람들의 구전으로만 전해졌고, 민간 전설과 백성들의 마음속에서 요, 순, 우는 모두 현명한 황제로 여겨진다. 요의 할아버지는 황제(黃帝)이다. 요는 16세에 황제의 자리에 올랐으며, 천하를 다스리는 데 능했고, 국내 사방이 안정되어 백성들이 편안하게 살았다. 그는 약 100년간 나라를 다스렸고, 110세가 넘어서야 세상을 떠났다. 죽기 전에 백성들의 추천을 받고 자신이 엄격히 검토한 끝에 평민 출신이지만 덕과 재능을 갖춘 순을 후계자로 정하였으며, 두 딸 오황(娥皇)과 여영(女英)을 모두 순에게 시집보냈다.

아주 오래전부터 몽골 사람들은 물과 풀이 있는 곳을 찾아 이동하며 유목 생활을 해왔다. 그곳은 하늘은 푸르고 드넓으며, 들판은 끝없이 펼쳐져 있고, 바람이 풀을 낮게 흔들어 소와 양을 보이게 했다. 바로 이 드넓은 초원에서 한 시대를 풍미한 천하의 영웅 칭기스 칸이 태어났다. 칭기스 칸의 본명은 테무진이었다. '칭기스 칸'은 나중에 받은 칭호인데, '칭기스'는 '바다'라는 뜻이며, '칸'은 우리가 흔히 말하는 황제를 의미한다. 즉 칭기스 칸은 바다와 같은 황제라는 뜻이다.

중국 전통 문인들은 보통 돈을 언급하는 것을 부끄러워하며, 이를 '동전 냄새'라며 경멸했다. 따라서 많은 훌륭한 문인과 학자들이 생산 활동에 종사하지도 않고 경영에 능하지도 않았다. 그러나 예외도 있었으니, 바로 뛰어난 재능과 빠른 문장 실력을 갖추고 있으면서도 뛰어난 경제 감각과 재무 관리 능력을 지닌 인물들이다. 강유위는 바로 그러한 인물 중 한 명으로, 부동산에 대한 날카로운 통찰력을 가지고 있었으며, 몇 차례 시도만으로도 막대한 수익을 올렸다. 그의 아이디어의 정확성과 실행의 확고함은 오늘날의 부동산 투기 전문가들조차 자탄하게 할 정도였다.

국제적인 영화 스타 아놀드 슈워제네거는 1947년 7월 30일 오스트리아 그라츠의 테를 마을에서 태어났다. 그의 아버지는 경찰서장이자 동시에 슈워제네거의 인생 멘토였다. 슈워제네거가 10살 생일을 맞던 날, 아버지는 아들에게 자신의 인생 이상을 말해보라고 했다. 어린 슈워제네거는 생일 케이크의 촛불 앞에서 세 가지 소원을 말했다. 첫째, 세상에서 가장 강한 사람이 되는 것. 둘째, 성공한 사업가가 되는 것. 셋째, 훌륭한 정치가가 되는 것이었다. 경찰서장인 아버지는 아들의 포부를 듣고 매우 기뻤다. 그러나 다른 많은 아버지들처럼 칭찬을 아낌없이 쏟아붓는 대신, 아들에게 다음과 같은 이야기를 들려주었다.