私は成功の研究を通じて、成功とはある種の心構えであり、習慣であることに気づいた。それは人の思考パターンであり、生き方そのものである。人生の道において、拒絶されるということは、私たちの成長過程における日常であり、誰もが避けられない現実だ。多くの人々は無数の拒絶という打撃の下で、成功を追い求める勇気を失い、立ち直れなくなる。一方、少数の人は拒絶を恐れず、屈することなく、何度も敗れても戦い続け、最終的に成功を手にする。多くの成功者の経験が私たちに教えているのは、拒絶を恐れず、粘り強く、もう少し頑張り続ければ、成功は必ず私たちのものになるということだ。
十数年前、映画スターのシルベスター・スタローンは非常に落ちぶれており、所持金はわずか100ドルしかなく、家賃さえ払えず、フォルクスワーゲンの車中で寝泊まりしていた。当時、彼は俳優になることを決意し、自信を持ってニューヨークの映画会社に応募したが、平凡な外見と発音が不明瞭という理由でことごとく断られた。ニューヨークの500社すべてに断られた後、彼は再び最初の映画会社から挑戦し始めた。1500回の断りを経た後、彼は自ら脚本を書き、あちこちに推薦したが、またもや嘲笑され、合計1855回断られた末に、ようやくその脚本を映画化しようという映画会社の社長に出会った。しかし、今度は映画に出演させてはならないという拒絶に遭った。だが最後には、彼は世界的に有名なスーパースターとなった。
あなたは1855回の拒絶に遭っても、なおあきらめないだろうか？スタローンはできた。彼は他人にはできないことを成し遂げたからこそ、成功できたのだ。私は、あなたもそれを実行すれば、必ず成功すると信じている。
ある人物がいる。21歳でビジネスに失敗し、22歳で州議員選挙に落選し、24歳で再びビジネスに失敗し、26歳で恋人を亡くし、27歳で一度精神崩壊した。34歳で連邦下院議員選挙に落選し、36歳で再び連邦下院議員選挙に落選し、45歳で連邦上院議員選挙に落選し、47歳で副大統領候補指名に失敗し、49歳で再び連邦上院議員選挙に落選し、52歳でアメリカ合衆国第16代大統領に当選した。
この人物こそリンカーンである。彼は「神の遅れは、神の拒絶ではない」と信じていたからこそ、何度も敗れても挑戦し続け、最終的に非凡な成果を挙げることができた。
私はあるセミナーで、明るく活発な女性に出会った。彼女は非常にユーモアがあり、会場全体に活力をもたらし、口から出てくる冗談は誰もが彼女の楽しさに感染した。誰も想像できなかったのは、彼女が険しい成長の経験をしたということだ。
ケイシーというこの女性は、幼い頃、知的障害があるとされ、知的障害学校に5歳まで通っていたが、実は知的障害ではなく、聴力がないことが判明した。そこで特別支援学校に転校し、十代になって補聴器の助けを得て、ようやく比較的普通の生活を送れるようになった。人生に光明が見えた矢先、突然の交通事故で2年間病院のベッドの上で過ごすことになった。
当時、彼女は自問した。「なぜ私の人生にはこんなに不満ばかりが起こるのだろう？」しかし彼女はすぐにこう信じるようになった。「どんな出来事にも必ずその原因と結果があり、それは私にとって有益なものになるはずだ。」その後、ケイシーは恋人ができ、人生が再び好転したが、乳がんのため両方の乳房を切除する羽目になった。しかし、どんなに辛いことがあっても、彼女は変わらずこう信じ続けた。「すべての出来事には目的があり、それは私にとってプラスになる。」
母親が申し訳なさそうに「ケイシー、本当にごめんね。こんな風に生まれさせて」と言うと、彼女は答えた。「ママ、あなたは私を本当に素晴らしく産んでくれたのよ。だからこそ、今日、自分の体験や経験を他人と分かち合う情熱を持てて、恐怖を力に変え、プレッシャーをモチベーションに変え、それぞれの困難の中に大切にすべき贈り物を見つけられるのよ。」
以上のような物語は、私たちに何か示唆を与えてくれていないだろうか？