あるネズミはとても気楽な暮らしをしていて、美しい風景地へ旅行に行くのが常でした。ある日、彼も金色の砂浜のある海岸へ遊びに行きました。
夜になり、ネズミはポケットに一瓶の良い酒をしのばせ、ネズミ用の宿を出て、のんびりと歩いて海辺へやって来ました。ここは実に美しく、夜空には大きな満月が輝き、その光が海面に降り注ぎ、波とともにきらめき、まるで金粉を撒いたようでした。
「なんて美しいんだ！まさに人間界の仙境だ！」ネズミは感嘆の声を連発し、「海上に明月昇り、星垂れて野原広し」という有名な詩の二行を口ずさんだ。
感嘆した後、ネズミは思いました。「もし新鮮でおいしい海の魚を肴にして酒が飲めたら、これ以上の楽しみはないだろうな。」すると、不思議なことに、ちょうどそんなことを考えていると、たまらないほど食欲をそそる生臭い匂いが漂ってきました。
ネズミはその匂いを頼りに静かに近づいていきました。月明かりの下、一匹の魚が体を水面に浮かべ、尾ひれを砂に引きずったままぴくりとも動かず、まるで命がないかのように見えました。
強烈な魚の匂いに誘われ、ネズミは音もなくゆっくりと近づき、まず慎重に前足で魚の尾を何度かつついてみました。反応がないので、これは確かに死んでしまった魚だと判断しました。
ネズミは口を開けて魚の尾をくわえ、砂浜まで引っ張っていこうとしました。ところが、その瞬間、魚の尾が勢いよく振られ、ネズミは水中へ引きずり込まれました。そして魚は身を翻すと、ネズミの足をくわえて水中深く潜っていきました。「グルグル、グルグル」、ほんの数瞬のうちに、ネズミは水を一杯飲み込み、呼吸を止め、やがて魚の豪華な夕食となってしまったのです。
魚はネズミの肉を食べ終えると、口ひげを揺らしながら唇を舐めて言いました。「本当に美味しいネズミだったよ。この馬鹿者が、私たちナマズがネズミを捕らえる名人だってこと、どうして知るだろう？私たちは死んだふりをして、こんな愚かな奴らをおびき寄せるのだよ！」
ナマズは満足げに泳ぎ去り、美しい月光を反射する一本の酒瓶だけが、海の上に漂っているばかりでした。
楽しい生活の中にも常に危険が潜んでいる。私たちは決して喜びに酔って危険を忘れてはならない。さもなければ、喜びはたちまち悲しみに変わってしまうのだ。