터키를 여행할 때, 터키 사람들이 가격을 두고 끊임없이 토론하는 모습에 금세 관심을 갖게 되었다. 나는 이런 논쟁 속에서 실제 가격보다 거래가 성사되는지 여부가 더 중요하다는 것을 자주 발견했다.
어느 날, 시골의 한 버스 정류장에서 서로 경쟁하는 두 여행사의 직원이 나에게 다가왔다. 그들 중 한 명에게 여행 요금을 물었을 때, 그는 이렇게 대답했다. "제 차를 타시면 600리라가 필요합니다."
하지만 그가 말을 마치자마자 두 번째 사람이 바로 다가와 말했다. "저랑 가세요! 단지 500리라만 내시면 됩니다." 그렇게 경쟁이 시작되었고, 두 사람은 오가는 말싸움을 벌였고, 나는 조용히 옆에서 묵묵히 그 광경을 즐기고 있었다.
"400리라."
"300리라."
"200."
"100."
마지막으로 첫 번째 사람이 공중에 손을 세차게 휘두르며 말했다. "좋아요! 좋아요! 무료로 드릴게요! 무료로 모셔다 드릴게요, 친구. 저는 돈 안 받을 거예요!"
나는 그가 티켓에 뭔가를 휘갈겨 쓰는 것을 놀라움에 넋이 나간 채 바라보았다.
"정말 돈을 안 받으시는 겁니까?" 나는 망설이며 물었다.
그의 얼굴에 어색한 미소가 스쳤다. "네," 그는 대답했다. "제가 이겼기 때문이죠."
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