출생 배경: 부친은 부상으로 절단 수술을 받았고, 그녀가 21세 때 돌아가셨다. 어머니는 7인 가족을 부양하기 위해 스케이트장 매표소에서 일한다.
그녀가 현재: 프랑스에서 발행부수가 가장 많은 잡지 『파리 마치(Paris Match)』의 수석 기자이자 프랑스의 '준 제1부인'.
수석기자 발레리 트리에르비예르(Valérie Trierweiler)는 아마도 전반생 동안 자신이 인터뷰했던 횟수가 후반생에 자신이 인터뷰당한 횟수보다 적을 줄은 몰랐을 것이다. 할리우드 옛 시대의 여배우 캐서린 헵번을 떠올리게 하는 발레리는, 남자친구 프랑수아 올랑드(François Hollande)가 프랑스 대통령에 당선되면서 세계 언론의 주목을 받는 '준 제1부인'이 되었다. 프랑스 국민들은 올랑드를 '경험 없고, 특징 없고, 아내 없는' '세 가지 없는 대통령'이라고 농담하며 부르고, 발레리는 진정한 '세 가지 없는 여자친구'로 통한다. 즉 배경도 없고, 가문도 없으며, 후원자도 없는 것이다. 그러나 발레리는 언론과의 인터뷰에서 진지하게 말했다. "나는 신데렐라가 아니다." 또한 힐러리 클린턴을 본받아 프랑스 제1부인의 이미지를 새로이 만들겠다고 밝혔다.
**가난한 집안 자식은 일찍 자립한다**
현재 47세인 발레리는 프랑스 루아르 계곡에서 자랐다. 전쟁 중 부상당해 다리를 잃은 아버지는 발레리가 21세 되던 해에 세상을 떠났고, 가정주부였던 어머니는 남편을 잃은 후 스케이트장 매표소에서 일하며 생계를 이어갔다. 이런 가정에서 여섯 명의 형제자매를 두었다는 사실은 어린 발레리로 하여금, 자신이 강해져야만 상황을 바꿀 수 있다는 것을 일찍이 깨닫게 했다. 역사 및 정치학을 전공한 대학을 졸업한 발레리는 아무런 배경도 없이 치열한 파리 언론계에 뛰어들어 『파리 마치』에서 점차 수석 기자로 승진하며 사회당 활동을 취재했다. 2005년부터는 텔레비전에서 정치 토크쇼와 인터뷰 프로그램을 진행하기도 했다.
사실 발레리와 올랑드는 10여 년 전 프랑스 국회의원 선거 때 처음 만났다. 당시 34세의 올랑드는 국민의원에 당선되며 프랑스 사회당의 정치 신성으로 떠올랐지만, 미인의 마음을 얻지 못했다. 2005년 두 사람은 다시 만났고, 예상치 못하게 '재회 후 사랑에 빠졌다'. 발레리는 "나는 그 살찐, 안경 낀 사회당원에게 즉시 홀딱 반해버렸다"고 회상했다. 당시 발레리는 두 번의 실패한 결혼을 겪었고, 열 살이 넘은 세 자녀를 홀로 양육하고 있었다. 그러나 이는 올랑드와 발레리의 연애를 막지 못했고, 두 사람은 5년간 비밀리에 사귀다가 2010년 발레리가 마침내 자신이 올랑드의 '정식 여자친구'임을 공개했다.
**주인공이 되고 싶지 않다**
남자친구가 대선에서 승리했다는 소식을 듣고 발레리는 소셜미디어 트위터에 "나는 프랑스 공화국 차기 대통령 곁에 함께할 수 있어 영광이며, 프랑수아와 삶을 함께 나눌 수 있어 항상 기쁘다"고 글을 올렸다. 대선이 한창 치열할 무렵, 미녀 슈퍼모델 출신의 전 '제1부인' 브뤼니와 비교했을 때, 발레리의 일류 정치기자 신분은 언론의 관심을 더욱 끌었다. 그러나 발레리는 자신이 주인공이 되고 싶지 않았다. 언론의 전문 인터뷰를 거절하며, 이들이 대선의 초점을 흐려서는 안 된다고 생각했다.
발레리는 평소에 상징적인 짙은 색 선글라스를 항상 착용해 남을 멀리하는 느낌을 주며, 성격도 다소 오만하고 냉담해 보인다. 그녀를 좋아하지 않는 사람들은 그녀를 '여배우', '공작부인', 혹은 '공주'라고 부르며, 적어도 두 번은 라디오 코미디 프로그램에서 그녀를 로트와일러 개로 묘사한 적이 있다. 이에 대해 발레리는 웃으며 "나는 이 별명을 정말 좋아한다"고 말했다. 외부의 온갖 의혹에 직면해 그녀는 담담하게 답했다. "이건 사실 수줍음을 표현한 것일 뿐인데, 사람들이 나를 비난하니 당연히 걱정스럽긴 하다. 하지만 별일 아니다. 대통령의 동반자가 될 수 있다면, 나는 이 모든 것을 받아들여야 한다."
심지어 오랜 직장인 『파리 마치』조차도 자신의 '사생활'을 함부로 폭로하는 것을 발레리는 원치 않았다. 그녀가 자신의 커다란 사진이 헤드라인에 실린 것을 발견했을 때—제목은 '발레리—올랑드의 매력적인 트럼프 카드'—그녀는 깊이 이용당했다고 느꼈다. "내가 일하는 신문에 내 사진이 실리는 것은 정말 놀랍다. 내 동의 없이, 사전에 아무도 나에게 알리지 않았다. 나는 화가 났다." 그녀는 트위터에 이렇게 썼다.
**대통령의 든든한 후원자**
"나는 몰입하는 관찰자다. 나는 뒤에서 지켜보며 현재 일어나는 것을 관찰하고 싶다." 날카로운 뉴스 감각과 독립적인 사고를 지닌 저명한 기자로서, 발레리는 올랑드 뒤에 있는 가장 우아하면서도 강력한 힘이다. 올랑드는 언론에 여러 차례 "발레리는 나의 인생의 여자"라고 선언했으며, 심지어 휴대폰 연락처에는 발레리를 애정 어린 '나의 사랑(my love)'이라고 기록했다.
올랑드의 선거 캠페인 팀은 어떤 결정을 내리기 전에 발레리의 의견을 구하는 것이 현명하다는 것을 알고 있다. 그녀는 올랑드를 가장 보호하는 고문이다. 발레리는 매일 몇 번씩 올랑드에게 전화를 걸고, 아무리 바빠도 올랑드는 여자친구의 말에 전적으로 집중한다. 발레리의 조언으로 올랑드는 체중을 줄였고, 구식의 뿔테 안경을 버렸으며, 과거에 정돈되지 못했던 모습에서 이제는 '대통령다운 모습'을 갖추게 되었다. 훈련을 통해 다듬어진 올랑드의 새로운 억양은 많은 좌파 정당 지지자들에게 과거 미테랑 대통령을 떠올리게 했고, 여론조사 지지도도 함께 상승했다.
대선 투표 전, 발레리는 프랑스 『리베라시옹(Libération)』 기자에게 '간소하고 친근한' 올랑드의 이미지를 묘사한 바 있다. 그의 여자친구 발레리는 일반 시장에서 옷을 사고, 아들의 침대 아래에서 양말을 찾는다. 그는 직접 장을 보고 요리하며, 찬장을 열고 닫지 않는 '나쁜 습관'과 방에 들어가도 문을 닫지 않는 습관이 있다. 이 습관은 그가 '숨길 것이 없다'는 것을 보여준다. 이러한 이미지 구축은 발레리의 오랜 미디어 경험에 기반한 것이며, 비록 그녀가 자신의 TV 프로그램을 '사익을 위한 공공 이용'하지는 않았지만 말이다. 어쨌든 그녀는 대중 심리를 정확히 파악할 줄 아는 지혜로운 여성이다.
**기자 직업을 포기하지 않는다**
발레리는 한 번의 따귀 사건으로 프랑스 언론계에 이름을 널리 알렸다. 한 동료가 그녀 앞에서 성차별적인 발언을 하자, 페미니스트인 발레리는 분노를 참지 못하고 말없이 그에게 큰 소리로 따귀를 날렸다. 세 아들을 홀로 양육해온 발레리는 직장과 일상에서 이와 같은 행동들로 인해 프랑스 언론으로부터 '철의 여인의 후계자'라 불리며 존경받고 있다.
올랑드는 3월 언론 인터뷰에서 대선에서 승리하더라도 결혼하지 않겠다고 밝혔다. 현재 프랑스는 드물게 '미혼 대통령'을 맞이했으며, 발레리도 따라서 프랑스 '제1부인'이 되지 못할 가능성이 있다. 그러나 고집스러운 발레리는 대통령 선거 당시부터 이미 밝혔다. 올랑드가 프랑스 대통령에 당선되더라도 기자 직업을 포기하지 않겠다. 다만 정치 분야 기사는 더 이상 하지 않을 것이라고. 신속하고 결단력 있는 행동 스타일과 대통령 올랑드의 '성공적인 개조'는 프랑스 국민들로부터 발레리에게 매우 높은 평가를 받게 했다.
"그녀와 대화할 때 사람들은 그녀가 어떤 반응을 보일지 예측할 수 없다. 그것이 나를 두렵게 한다. 나는 그녀와의 대화를 최대한 피하려고 한다." 올랑드의 한 측근은 발레리를 '수컷 호랑이(tigress)'라고 평가했다. 그러나 바로 이것이 발레리의 대체 불가능한 장점이다. 자기를 지키면서도 대통령의 사랑을 성공적으로 얻기 위해서는, 배경 없는 일반 소녀가 정말로 '수컷 호랑이' 같은 기세를 가져야만 가능하다.