어린이 이야기

큰곰은 과일을 아주 좋아해서, 시장에 가서 딸기 한 봉지, 바나나 한 봉지, 사과 한 봉지를 샀다.큰곰은 과일이 가득 든 바구니를 들고 집으로 향했다. 멀리 가지 못하고 길가에서 하마가 집을 짓기 위해 기초 공사를 하고 있었다. 하마가 큰곰을 불러 세웠다. "안녕하세요, 이 돌이 정말 무겁네요. 잠깐 와서 저 좀 도와주시겠어요?"

아주 오래전 어느 해, 극심한 가뭄이 들었다. 숲속의 작은 시내는 마르고, 샘물은 말라 버렸다. 동물들은 마실 물을 찾을 수 없어 매우 고통스러웠다.어느 날, 곰돌이, 토끼, 사자 새끼 등 여러 동물들이 커다란 나무 아래 모여 어떻게 물을 구할지 의논하고 있었다. 그때 갑자기 큰 나무가 입을 열었다. "얘들아, 내 뿌리 밑에 우물을 파면 물이 나올 거야."

할머니가 거리에서 돌아오자마자 문을 열고 소리쳤다. "얘들아, 너희들을 위한 좋은 걸 사 왔어!""무슨 좋은 거야? 맛있는 거야?" 삼색 고양이, 삼색 강아지, 흰 토끼가 달려와 물었다."봐봐!" 할머니는 칫솔 세 개를 들고 말했다. "오늘부터 너희들은 모두 이것으로 이를 닦아야 해!"

작은 공주 레이나가 병에 걸렸다. 어의들은 손을 쓸 수 없었다. 왕이 딸에게 무엇을 원하냐고 묻자, 레이나는 하늘의 달을 원한다고 했다. 왕은 즉시 수석대신 장보륜을 불러들여 하늘에서 달을 따오라고 지시했다. 장보륜은 주머니에서 종이쪽지를 꺼내 보더니 말했다. "아이보라, 파란색 강아지, 금으로 만든 곤충, 거인과 난쟁이까지도 구할 수 있습니다만..." 왕은 매우 성가셔하며 손을 휘두르며 말했다. "파란색 강아지는 필요 없어. 당장 달을 가져와!" 장보륜은 난색을 표하며 손을 벌리며 말했다. "달은 뜨거운 구리로 만들어졌으며, 지면에서 6,000킬로미터 떨어져 있고, 공주의 방보다도 큽니다. 신은 정말로 무력합니다." 왕은 크게 노하여 장보륜을 내쫓았다. 그 후 왕은 궁중의 수학자를 불렀다. 이 수학 거장은 정수머리에 연필을 귀 뒤에 꼽고 있었으며, 왕을 위해 40년간 봉사해 왔고, 많은 난제들을 손쉽게 해결해 왔다. 그러나 이번에는 왕의 요구를 듣자마자 사양하며 말했다. "달은 온 나라만큼 크며, 하늘에 커다란 못으로 고정되어 있습니다. 제가 그것을 떼어낼 방법은 없습니다." 왕은 듣고 실망하여 수학 거장을 물러가게 했다.

예전에(내가 말하는 것은 3, 4백 년 전이지만), 아이슬란드 스카갈롯 지방에 살던 한 늙은 농부가 있었는데, 그의 지혜는 그의 재산만큼 풍부하지 못했다. 어느 날, 이 사람은 교회에서 나누어주는 것에 관한 감동적인 설교를 들었다. "여러분, 나눠주십시오!" 신부가 말했다. "나눠주십시오. 그러면 하느님이 백 배로 갚아주실 것입니다." 이렇게 반복되는 말들이 농부의 머릿속으로 들어와서 그가 가진 미미한 지혜마저 혼란스럽게 만들었다. 집에 돌아오자마자 그는 정원의 나무를 자르기 시작했고, 땅속의 돌들을 파냈다. 그리고 나무와 돌들을 싣고 다니며, 마치 궁전을 지으러 가는 것처럼 행동했다. "당신은 거기서 뭘 하는 거예요? 불쌍한 사람아." 아내가 물었다. "더 이상 나를 '불쌍한 사람'이라고 부르지 마세요." 농부는 엄숙한 어조로 말했다. "우리는 부유해요, 사랑하는 내 아내. 적어도 우리는 곧 부자가 될 거예요. 열다섯 일 안에 나는 우리 암소를 기부할 거예요..." "그게 우리 유일한 재산인데요!" 아내가 말했다. "굶어 죽게 될 거예요!" "헛소리 마, 무지한 여자야!" 농부가 말했다. "보아하니, 당신은 신부님의 라틴어를 전혀 이해하지 못하는군요. 우리 암소를 기부한 후 우리는 백 마리의 암소를 보상으로 받게 될 거예요. 신부님이 말씀하시기를, 성경이 우리에게 그렇게 말하고 있다고 했어요. 나는 오십 마리의 소를 내가 지금 짓고 있는 축사에 들이고, 나머지 오십 마리를 팔아 그 돈으로 우리 소들을 키울 수 있는 광활한 목장을 살 거예요. 이렇게 하면 일 년도 안 되어 우리는 왕보다 더 부유해질 거예요."

오늘은 다람쥐의 생일이었다. 엄마는 그녀에게 선물로 빨간 구슬 하나를 주었다. 다람쥐는 이 구슬을 너무나 사랑해서 늘 품에 꼭 안고 있었고, 꺼내는 것을 아까워했다. 다른 누군가가 빼앗아가거나 잃어버릴까 봐 걱정되었기 때문이다. 어느 날, 다람쥐는 그녀의 "소중한 구슬"을 가지고 공원에 놀러 갔다. 아름다운 빨간 구슬 하나를 가졌기 때문에 매우 기뻤다. 가끔은 구슬을 하늘 높이 던지기도 하고, 가끔은 손안에서 굴리기도 하며 놀았다. 그렇게 노는 도중, 어느 작은 다리 위에 도착했다. 그런데 갑자기 실수로 구슬을 손에서 놓쳐 다리 아래 강물 속으로 떨어뜨리고 말았다. 다람쥐는 수영을 할 줄 몰라 당황해서 큰 소리로 울기 시작했다. 마침 지나가던 작은 거북이가 다람쥐가 우는 것을 보고 물었다. "왜 그래? 왜 우는 거야?" 다람쥐는 슬프게 말했다. "내 구슬이 강물에 떨어졌어. 근데 나는 수영을 못 해!" 라고 말한 후 더 슬프게 울었다. 거북이는 다람쥐가 너무 슬퍼하는 것을 보고 말했다. "걱정 마, 내가 강물 속으로 들어가서 네 구슬을 찾아줄게." 다람쥐는 이 말을 듣고 울음을 멈췄다.

여우는 흰 토끼를 붙잡지 못했고, 앞으로도 결코 붙잡지 못할 것이다. 그러나 한 번은 토끼가 정말 위험한 상황에 빠졌던 적이 있다. 이 이야기는 이렇게 시작된다. 어느 날, 여우는 백사탕뱀에게 썼던 계략을 흰 토끼에게 사용하기로 결심했다. 그는 역청을 구해 정성스럽게 작업하여 곧 인형을 만들었다. 이 인형은 어린아이처럼 보였기 때문에 여우는 그를 '역청 아기(Tar Baby)'라 불렀다. 그리고 여우는 역청 아기를 들어 길가에 놓고 자신은 근처 덤불 속에 숨었다. 얼마 지나지 않아 흰 토끼가 지나가며 역청 아기를 보았다. 이 작은 녀석은 길가에 혼자 앉아 모자를 쓰고 있었고, 토끼는 이 까만 광택이 나는 웃긴 녀석에게 말을 걸고 싶어졌다. "좋은 아침이야!" 토끼가 먼저 인사하며 말했다. "오늘 날씨 참 좋지, 그렇지?" 역청 아기는 아무 말도 하지 않았고, 토끼는 조용히 기다렸다. "오늘 몸 상태는 어때?" 토끼가 물었다. 토끼는 다시 잠시 기다렸지만, 역청 아기는 여전히 말이 없었다. "정말로 어때? 귀가 안 들려?!" 토끼가 물었다. "귀가 안 들리면 내가 더 크게 말할 수 있어." 역청 아기는 여전히 입을 다물고 있었고, 여우는 옆에서 조용히 상황을 지켜보고 있었다. "너 참 예의가 없구나," 토끼가 말했다. "모자를 벗고 '안녕'이라고 하지 않으면, 내가 네게 일격을 날려 교훈을 줄 거야." 여우는 속으로 웃었지만, 역청 아기는 여전히 말이 없었다.

예전에 꼬꼬라는 이름의 작은 돼지가 있었다. 꼬꼬는 매우 추했으며, 눈은 작고, 귀는 크며, 코는 위로 올라간 형태였다. 꼬꼬는 다람쥐 친구를 찾아가 놀자고 했지만, 다람쥐는 꼬꼬를 보자마자 무서워서 사방으로 뛰어다녔다. 또 하얀 오리와 놀자고 했더니, 오리는 꼬꼬를 괴물로 착각하고 세게 쪼아댔다. 꼬꼬는 간신히 도망쳐 집으로 돌아왔지만, 너무 슬퍼서 집안에만 틀어박혀 나가지 않았다. 어머니가 물었다. "왜 우니?" 작은 돼지는 더 크게 울며 말했다. "내가 너무 추해서 누구도 나랑 놀아주지 않아요." 어머니는 다정하게 말했다. "착한 아이야, 추한 건 잘못이 아니란다. 네가 친절하게 다른 이들을 도와주기만 한다면, 반드시 친구를 만들 수 있을 거야."

일요일, 꼬끼오는 친한 친구 오리에게 놀러 가기로 했다. 꼬끼오는 강가로 가는 길에 물속에서 헤엄치는 작은 물고기를 보고 인사했다. "안녕, 물고기야!" 물고기는 대답했다. "안녕, 꼬끼오야! 어디 가는 거야?" "오리 친구랑 놀러 가는 길이야!" 꼬끼오가 말을 마치고 다시 물고기에게 말했다. "나 이제 가야 해, 물고기야! 안녕!" "안녕, 꼬끼오야! 즐겁게 놀다 와!" 하고 물고기가 말했다. 꼬끼오는 계속 길을 따라 걸어가다가 나무 아래에서 놀고 있는 강아지를 보고 말했다. "안녕, 강아지야!" 강아지는 대답했다. "안녕, 꼬끼오야! 어디 가는 거야?"

작은 메리는 이제 잠자리에 들 시간이었지만, 침대에 누웠는데도 도무지 잠이 오지 않았다. 베개 옆의 작은 곰이 메리에게 말했다. "양을 세는 것이 잠드는 데 아주 효과적인 방법이야." 메리는 열심히 양을 세기 시작했고, 양들도 매우 힘들게 뛰어다녔다. 메리가 200마리의 양을 센 순간, 이상한 일이 벌어졌다. 한 마리의 화난 작은 양이 튀어나와 메리에게 말했다. "너 대체 잘 거야 말 거야? 난 뛰느라 거의 죽겠어!"