“나 배고파 죽겠어!” 토끼 막내가 중얼거렸다.
“나도 배고파.” 토끼 둘째도 따라 투덜댔다.
“난 더 배고파!” 키 큰 토끼 장남도 소리를 질렀다.
“당근 하나도 없잖아. 밭에 가서 좀 캐 와야 해.” 가장 작은 토끼 동생이 다들 상기시켰다.
“내가 갈게.” 토끼 막내가 제일 먼저 뛰어나와 밭으로 향했다.
밭에 도착한 그는 힘을 주어 크고 싱싱한 당근 한 개를 뽑았다.
바로 자루에 넣으려는 찰나, 갑자기 키 크고 덩치 큰 나쁜 토끼가 튀어나왔다.
“이 당근은 가져갈 수 없어.” 큰 나쁜 토끼가 사납게 크게 소리쳤다.
“왜 안돼?” 토끼 막내가 무서워하며 작게 물었다.
“왜냐하면, 너는 큰 바보니까!” 이 오만한 나쁜 토끼는 크게 으르렁거렸다. “만약 네가 내가 네 당근을 뺏었다고 다른 사람에게 말한다면, 내가 널 짓이겨 버릴 거야.”
불쌍한 토끼 막내는 결국 손에 아무것도 들지 못한 채 집으로 돌아갔다.
“어떻게 당근 하나도 안 가져왔어?” 토끼 남매들이 실망하며 물었다.
“그게… 그게… 나는 바보니까.” 토끼 막내가 슬프게 말했다.
“아냐, 넌 전혀 바보가 아니잖아. 누가 네가 바보라고 했어?”
토끼 막내는 고개를 숙인 채 대답하지 않았다.
“걱정 마!” 토끼 둘째가 다들 위로하며 말했다. “내가 당근을 캐다 줄게.”
그러면서 그는 깡충깡충 뛰며 나갔다.
토끼 둘째는 뽑고 또 뽑아 마침내 육즙이 풍부한 큰 당근 두 개를 뽑았다.
그런데 바로 그 순간, 그 큰 나쁜 토끼가 다시 튀어나왔다. 그는 토끼 둘째를 확 밀어 넘어뜨리고 당근을 뻐끔하게 빼앗았다. “이 당근들을 가져갈 수 없어.” 그는 명령조로 소리쳤다.
“왜?” 토끼 둘째가 헐떡이며 일어났다.
“왜냐하면, 너는 너무너무 못생긴 괴물이니까! 만약 네가 내가 네 당근을 뺏었다고 다른 사람에게 말한다면, 내가 널 짓이겨 버릴 거야.”
“어떻게 당근도 안 가져왔어?” 토끼 남매들이 손에 아무것도 들지 않은 채 돌아온 토끼 둘째를 보고 놀라 물었다.
“그게… 그게… 나는 못생긴 괴물이니까.” 토끼 둘째가 작게 말했다.
“넌 전혀 못생기지 않았어. 누가 네가 못생긴 괴물이라고 했어?” 토끼들이 물었다.
토끼 둘째는 고개를 숙인 채 말하지 않았다.
“괜찮아,” 키 가장 큰 토끼 장남이 가슴을 두드리며 말했다. “내가 당근을 캐러 가는 게 낫겠어.”
그래서 토끼 장남은 스케이트보드를 타고 출발했다.
토끼 장남은 밭에서 열심히 뽑아대며 반나절을 보냈고, 마침내 신선하고 맛있는 당근 세 개를 뽑았다.
그러자 갑자기 그 오만한 큰 나쁜 토끼가 다시 튀어나왔다.
“이 당근들을 가져갈 수 없어.” 그가 크게 소리쳤다.
“왜?” 토끼 장남은 겁에 질려 더듬거렸다.
“너는 걷는 것조차 휘청거리는 뚱뚱보니까! 만약 네가 내가 네 당근을 뺏었다고 다른 사람에게 말한다면, 내가 널 짓이겨 버릴 거야.”
불쌍한 토끼 장남은 슬프게 집으로 돌아갔다.
“어떻게 당근도 안 가져왔어?” 가장 작은 토끼 동생이 물었다.
“그게… 걷는 것조차 휘청거리는 뚱뚱보니까.” 토끼 장남이 작게 말했다.
“아냐, 넌 전혀 그렇지 않아. 누가 네가 그렇다고 했어?” 작은 토끼가 억울하게 물었다.
하지만 토끼 장남은 대답하지 않았다.
“이거, 이건 너무 말도 안 돼!” 작은 토끼는 화가 나서 발을 구르며 말했다. “형님, 형은 뚱뚱하지 않아; 둘째 형, 형은 못생기지 않았고; 그리고 셋째 형, 형은 전혀 바보가 아니야. 말해 봐, 이 나쁜 소리는 대체 누가 한 거야?”
“그 오만한 큰 나쁜 토끼요.” 토끼 장남, 둘째, 막내가 함께 작게 대답했다.
이번엔 가장 작은 토끼가 다들 이끌고 밭에 당근을 캐러 갔다. 토끼 장남과 둘째, 막내는 모두 매우 긴장했다. 그들은 당근을 서둘러 캐면서도 큰 나쁜 토끼가 다시 튀어나올까 걱정했다. 금세 당근으로 가득 찬 큰 수레를 채웠다.
그러자 갑자기 그 오만한 큰 나쁜 토끼가 다시 튀어나왔다. “이 당근들을 가져갈 수 없어!”
그가 크게 소리쳤다.
“왜 안돼?” 작은 토끼가 용기 있게 물었다.
“왜냐하면, 너는 바보에다 못생기고 뚱뚱하며 걷는 것조차 휘청거리는 작은 녀석이니까!” 오만한 큰 나쁜 토끼가 크게 외쳤다.
“아냐,” 작은 토끼가 큰 나쁜 토끼를 가리키며 말했다. “너야말로 그렇잖아.”
“아니야!” 오만한 큰 나쁜 토끼는 화가 나서 소리를 질렀다. “어서 그 당근들을 내게 줘, 어서, 어서!”
토끼 장남, 둘째, 막내도 용기를 내어 작은 토끼를 따라 함께 외쳤다. “안 돼!”
오만한 큰 나쁜 토끼는 깜짝 놀라 ‘쿵’ 하고 땅바닥에 주저앉았다.
“하지만… 하지만… 난 정말 배고파!” 이 오만한 큰 나쁜 토끼가 갑자기 울기 시작했다. 순간 그는 더 이상 그렇게 키 크고 무서워 보이지 않았다.
“어서, 어서, 당근 좀 줘요, 제발요!” 그는 훌쩍이며 애원했다.
토끼 남매들은 허락했다.
그들은 가득 찬 당근 수레를 그 큰 나쁜 토끼 쪽으로 밀어 보냈고, 당근들이 큰 나쁜 토끼 위에 쌓여 그를 땅바닥에 눌러버렸다!
봐라, 이 큰 나쁜 토끼는 더 이상 오만하게 굴 수 없게 되었네.