【해석】
정(庭): 마당. 항례(抗禮): 평등하게 예를 올림. 본래는 손님과 주인이 마당 양쪽에 서서 마주 보며 예를 올리는 것을 가리킨다. 지금은 서로 대등한 위치에 서 있으며, 평등한 관계를 비유적으로 말한다.
【출전】
사마천의 『사기(史記) · 화식열전(貨殖列傳)』: "자공(子貢)은 네 마리 말이 함께 끄는 마차를 타고, 비단을 묶은 선물로 제후들을 사교하고 접대하니, 그가 가는 곳마다 모든 국군들이 마땅히 마당을 사이에 두고 그와 대등한 예를 행하지 않은 곳이 없었다. 공자의 이름이 천하에 널리 퍼지게 된 것은 자공이 앞뒤로 도운 덕분이다. 이것이야말로 형세를 얻어 명성이 더욱 뚜렷해지는 것을 말하는 것이 아니겠는가?"
해석: 자공은 네 마리 말이 나란히 끄는 호화로운 마차를 타고, 묶은 비단을 넉넉한 선물로 삼아 제후들을 방문하고 접대하였다. 그가 가는 곳마다 각국의 국군들은 그와 신하와 군주의 예가 아닌, 주인과 손님의 예를 나누며 대등하게 대하였다. 공자가 천하에 이름을 떨칠 수 있었던 것은 바로 자공이 앞뒤로 도와주었기 때문이다. 이것이 바로 유리한 상황을 얻어 명성이 더욱 빛나게 되는 것을 말하는 것이 아니겠는가?
【성어 이야기】
춘추 시대, 노나라에는 공자(孔子)라 불리는 사람이 있었다. 성은 자(子), 씨는 공(孔), 이름은 구(丘), 자는 중니(仲尼). 공자는 유가 학파의 창시자이다. 그는 사사(私學) 강의의 풍조를 열고 인(仁), 의(義), 예(禮), 지(智), 신(信)을 장려했다. 제자들이 3천 명이나 있었고, 그중 현명한 인물이 72명이다.
공자는 자주 제자들과 문제를 토론했다. 어느 날, 공자와 제자들이 숲속에서 쉬고 있었다. 제자들은 책을 읽고 있었고, 공자는 혼자 거문고를 연주하고 있었다. 한 곡이 끝나기도 전에, 한 척의 배가 가까운 강가에 정박했다. 수염과 눈썹이 모두 희어진 노어부가 강가로 올라와 숲의 반대편에 앉아 공자의 연주에 귀를 기울였다.
공자가 한 곡을 연주한 후, 어부는 공자의 제자 자공과 자로를 불러 자신의 앞으로 오게 하고 물었다. "이 거문고를 치는 노인이 누구요?" 자로가 큰 소리로 답했다. "그분은 우리 스승님이시자, 노나라의 군자이신 공자님이십니다!" 자공이 덧붙여 말했다. "그분은 충성과 신의, 인의로 온 천하에 이름난 공성인이십니다." 어부는 미소를 지으며 말했다. "아마도 위험에 빠져 참된 성품을 잃고, 일편단정하게 인애를 행하는 것이리라."
어부가 말을 마치고는 몸을 돌려 강가로 돌아갔다. 자공은 어부의 말을 급히 공자에게 보고했다. 공자는 듣자마자 즉시 거문고를 내려놓고 벌떡 일어나 놀라며 기쁨을 감추지 못하고 말했다. "이분은 성인(聖人)이시다! 어서 쫓아가 보아라!" 공자가 서둘러 강가에 도착했을 때, 어부는 이미 배를 떠나려 하고 있었다. 공자는 존경스럽게 어부에게 두 번 절하며 말했다. "저는 어릴 때부터 독서와 학문을 시작하여 지금 69세가 되었지만, 아직 깊이 있는 가르침을 들어본 적이 없습니다. 어떻게 감히 겸손히 도움을 구하지 않겠습니까?" 어부도 격식을 차리지 않고, 배에서 내려 공자에게 말했다. "소위 '진(眞)'이라 함은 오직 정성과 성의에 달려 있다. 정성이 깊지 않고 성의가 없으면 사람을 감동시킬 수 없다. 그러므로 억지로 우는 자는 비록 슬퍼 보여도 진정한 슬픔이 없고, 억지로 노하는 자는 비록 엄해 보여도 위엄이 없으며, 억지로 친근하게 하는 자는 비록 웃어도 화합이 없다. 참된 슬픔은 소리 없이도 슬픔을 느끼게 하고, 참된 분노는 표현하지 않아도 위엄을 나타내며, 참된 친근함은 웃지 않아도 화목함을 느끼게 한다. 진실함이 내면에 있으면 정신이 밖으로 드러나는 법이다. 그러므로 '진(眞)'은 매우 소중한 것이다. 이것을 인간 사회의 이치에 적용하면, 부모를 섬길 때는 자효(慈孝)를, 임금을 섬길 때는 충정(忠貞)을, 술을 마실 때는 즐거움을, 상중에는 슬픔을 갖게 된다." 공자는 매우 깊은 깨달음을 얻고 끊임없이 고개를 끄덕였다.
마지막으로 공자는 겸손하게 어부에게 말했다. "선생님을 뵙게 되어 정말 행운입니다. 제가 선생님의 제자가 되어 가르침을 받고 싶습니다. 어디에 사시는지 알려주실 수 있으신가요?" 어부는 자신의 거처를 알려주지 않고, 배에 올라 혼자 노를 저어 멀어져 갔다. 그때 염연이 이미 마차를 끌고 왔고, 자로가 공자에게 오르는 데 필요한 끈을 건넸지만, 공자는 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 어부의 배 그림자만을 뚫어지게 바라보다가, 배의 모습도 보이지 않고 노 저어가는 소리도 들리지 않을 때까지 바라보다가야 비로소 실의에 빠진 듯 마차에 올랐다.
자로는 공자의 예사롭지 않은 행동을 이해할 수 없어, 마차 곁에서 물었다. "저는 스승님을 모셔온 지 오래되었지만, 어부처럼 이렇게 오만한 사람은 본 적이 없습니다. 천자와 제후가 스승님을 만나도 서로 예를 다하며 평등하게 대하시고, 스승님께서도 어느 정도 위엄을 지키시지 않습니까! 그런데 오늘, 그 어부는 노를 기대고 태연하게 서 있는데, 스승님은 허리를 굽히고 깊이 절하신 후 말씀하셨습니다. 너무 과하지 않으셨습니까? 우리 제자들 모두 스승님의 이런 행동이 이상하게 느껴집니다. 어부에게 어찌 그리 존경스럽게 대할 수 있단 말입니까?" 공자는 자로의 말을 듣고 매우 불쾌해하며 마차의 난간에 몸을 기대고 탄식했다. "아, 자로야, 너는 정말로 교화하기 어렵구나. 너의 천하고 어리석은 마음이 지금까지도 변하지 않았구나! 좀 가까이 오너라, 내가 너에게 말해주겠다. 어른을 존중하지 않는 것은 예를 범하는 것이고, 현자를 존경하지 않는 것은 어진 마음이 없는 것이다. 어진 마음이 없고 사랑이 없다면, 이는 화근의 근본이다. 오늘 이 어부는 도리를 아는 현자이니, 내가 어찌 그를 존경하지 않겠느냐?"