歴史の物語

我が国唐の滅亡後、50数年の間に王朝が次々と交代し、それはまるで焼き餅をひっくり返すように、その速さはいかなる時代にも比類ないものであった。これを史称して「五代十国」という。 さて、西暦959年の夏、後周の顕徳6年、周世宗柴栄が39歳の若さで夭逝した。こうして皇帝の座には彼の息子柴宗訓が即位した。柴宗訓はわずか7歳で、まだ何も分からない子どもであったため、多くの人々の羨望の的となった。 周世宗はもともと胆力と遠見に富む人物であり、近隣を討ち遠征して版図を拡大しただけでなく、藩鎮の軍事力をできる限り弱め、禁軍（きんぐん）を強化した。つまり、地方の軍事力を弱め、京城と皇帝を守る中央軍の実力を大幅に強化したのである。これは唐代に藩鎮の節度使が兵力を過剰に持ち、中央軍の軍力が弱すぎた教訓を汲んだものである。周世宗がまだ存命中の頃、禁軍の最高指揮官である殿前都点検（てんぜんとてんけん）は張永徳が務めていた。当時、汴京（開封）では「点検が天子となる」という噂が流れたことがあった。つまり、点検の職にある者が皇帝になるという意味である。周世宗は張永徳に反逆の兆候が見当たらなかったが、心が落ち着かなかったため、口実をつけて張永徳を罷免し、趙匡胤に禁軍の統帥を任せた。 趙匡胤は当時30歳を過ぎたばかりで、太くてがっしりとした体格で、ややふっくらとしていた。口ひげを生やし、角張った顔に太い眉毛がわずかに下がり、金魚のような飛び出た目を持ち、背筋を伸ばして凛々しい威厳を備えていた。若き日に周太祖郭威に従い四方を征討し、数々の武功を挙げ、その後は世宗に従って南北を転戦し、深く皇帝の信頼を得た。2年前に南唐と戦った際、唐の主君が密かに使者を送り、大量の金銀を贈り、内々で味方をしてほしいと頼んだが、趙匡胤はそれをすべて世宗に報告した。これにより世宗に極めて良い印象を与え、今回の大任を託されたのもこのことに関係している。この人物は知略に富み、文武両道に優れ、遠大な視野を持っている。

1682年、10歳のピョートルがツァーリの位に就いたが、1689年8月にソフィア姫の宮廷クーデター陰謀が挫かれるまで、彼は真の権力を掌握できなかった。ツァーリ・ピョートルの治世中、ロシア国家の政治、経済、文化など各方面にわたって大規模な改革を断行し、重要な貢献を果たし、ロシアを急速な発展の道へと導いた。そのため彼は「ピョートル大帝」と称され、エンゲルスも彼を「真の偉人」と呼んだ。 17世紀後半、オランダとイギリスはすでにブルジョア革命を完了し、資本主義の急速な発展の道を歩んでいた。フランス、スウェーデン、デンマークなどの国々も大きな発展を遂げていた。しかしロシアは依然として農奴制の支配下にあり、農業生産は半原始的段階にとどまり、工業・商業は非常に発達しておらず、遅れた国となっていた。遅れれば打たれる。当時のロシアで最も経済が発達していた地域は、ポーランドとスウェーデンの侵攻によりほぼ完全に破壊され、ドニエプル川とドン川の出海口はいずれもトルコ人に占拠され、フィンランド湾はスウェーデン人に占領されていた。出海口がなかったため、ロシアは海運という安価な交通手段を広く利用できず、対外貿易は大きな制限を受け、経済・文化の発展は停滞していた。

元朝の末期、元順帝は昏庸で無道であった。彼は一日中ただ自分の遊びにばかり没頭し、軍国大事など一切かまわなかった。また、賢相である脱脱の言葉も耳に入れず、逆に彼を害してしまった。そのため、盗賊が蜂の巣のように蜂起し、反乱が相次ぎ、各地の人民も次々と反乱を起こした。 この時、濠州（現在の安徽省鳳陽）に英雄朱元璋が現れた。朱元璋は牧童の出身で、17歳の時には皇覚寺で僧侶を務めたこともあった。元朝至正12年（西暦1352年）、彼は濠州の反乱軍の郭子興に加わった。

清の雍正13年（西暦1736年）8月23日の午後、清世宗雍正帝は、庄親王允禄、果親王允礼、大学士鄂爾泰、張廷玉と共に、大内にて国家の大事を相談した。未の時から申の時まで、実に二つの時辰（約4時間）にも及んだ。会議中、皇帝は苗族の事件が鎮圧されていないことに腹を立て、鄂爾泰を厳しく責め、期限を切ってこの問題を確実に処理するよう命じた。 家に帰った後、鄂爾泰は皇帝の叱責を受けて心が落ち着かず、食事を口に運んではいるが、何を食べているのかまったく分からなかった。夕食後、彼は一人で裏庭をしばらく歩き回ったが、苗族を鎮圧する万全の策は思いつかなかった。床に就いても寝返りを打ち続け、夜半になってようやく深い眠りについた。

美しいヘレネを奪還するため、ギリシャ各城邦の王たちは連合してトロイア城を攻撃した。これは長く、そして残酷な戦争であり、双方とも甚大な損害を被った。最後に、ギリシャ人は木馬の計略を用い、ついにトロイア城を陥落させた。 その夜、トロイアは火の海と化した。トロイア王アンキセスは重傷を負った。彼の息子アエネアスは一隊の戦士たちを率いて彼を城外へ救出すると、イーダ山の密林へと逃げ込んだ。アエネアスは自ら父を背負い、大山を越えて海岸へとたどり着いた。彼と仲間たちは木を伐り倒し、十数個の木筏を作り、その後、運命の神が示す方向へと船を進めることにした。

アレクサンドロス大王はヨーロッパで最も有名な歴史上の人物の一人であり、世界地図を眺めてアレクサンドリアという名の都市がいくつあるかを確認すれば、アレクサンドロスの威光がいかに大きかったか、また彼の率いる大軍がどれほどの地域を征服したかがわかるだろう。彼はギリシャ北部の山岳国マケドニアから出発し、まずギリシャを占領した。その後アジアを攻撃し、エジプトを征服し、ペルシャにまで長駆直入して「万王の王」と称されるペルシャ皇帝を捕虜にし、最後にはヒンドゥークシュ山脈を越えてインド川流域まで進軍した。彼は広大な土地にかつてないほどの大帝国を築き、その版図は西はギリシャ・マケドニアから東はインド川流域に至り、南はナイル川第一の瀑布まで、北はアラクセス川まで及び、首都はバビロニアに置かれた。アレクサンドロス大王の業績は、歴史上のいかなるヨーロッパ人よりも西洋文明の発展に深遠な影響を与えた。ナポレオンは彼をこう評した。「アレクサンドロスは歴史上最も偉大な軍事的天才である。」カエサルもまた、「アレクサンドロスは30歳未満にして既にギリシャを平定し、アジア・アフリカ内陸に進軍して百近い国を降伏させ、数万の都市を略奪し、ヨーロッパ・アジア・アフリカをまたぐ大帝国を築いた。まさに世界の王と呼ぶにふさわしい。」では、人々は当然こう問わずにはいられない。アレクサンドロス本人は、いったい何が他の人とは比べものにならないほど優れていたのだろうか？

古代ギリシャのスパルタ王メネラオスの妻ヘレネが、トロイアの王子パリスに誘拐された。この出来事は全ギリシャ人の怒りを呼び起こし、メネラオスの兄アガメムノン王を総帥とするギリシャ軍は、美女ヘレネを奪還するためトロイア遠征を準備した。 オデュッセウスはギリシャ諸都市国家の一つイタケーの王であったが、この戦争に巻き込まれたくなかったため、狂ったふりをした。彼は豚や馬、牛、羊をすべて海岸の砂地に連れていき、それらに犁をつけて痩せた土地を耕し、種の代わりに塩をまいた。言うまでもなく、このような耕作では何の成果も得られなかった。

大禹は夏王朝の開祖皇帝であり、この王朝は400年以上続いた。夏王朝の最後の皇帝は桀（けつ）と呼ばれ、歴史上有名な暴君であった。 夏王朝を滅ぼして成立した殷（商）王朝は、中国を約600年間支配したが、紂王の時代になると、すでに日が傾きかけ、風雨にさらされるような危うい状態にあった。

紀元前91年、冷酷な官吏・江充と不穏な意図を持つ李氏一族が策謀した「巫蠱の禍（ぶこのか）」が、45歳の太子・劉据（りゅう きょ）に迫った。生来、温和で寛大であり、権謀術数に長けない劉据は、すぐに窮地に追い込まれ、同年8月辛亥日に自害した（これにより、正直者は政治に向かないことがわかる）。劉据の二人の息子も父と共に死んだ。そして劉据の母である衛皇后・子夫（しこふ）は、孫たちよりも早く、7月庚寅日に先に恨みを抱えてこの世を去っていた。

趙佶（ちょう きつ）にとって、国家の最高指導者になることは、確かに思いがけない収穫であった。 父（宋神宗）はすでに亡くなり、異母兄の趙煦が即位した（宋哲宗）。この皇帝の兄は命が短く、25歳で逝ってしまったが、その天子の冠は、どう考えても趙佶の頭上に回ってくるはずがなかった。