ことわざの物語

戦国時代、秦の名将・白起が軍を率いて魏国を攻めようとした時、謀士の蘇厲はその知らせを聞き、急いで周の王に会ってこう警告した。「もし魏国が秦軍に占領されたら、陛下の立場も危うくなります。」当時、周の王は名目上は天子であったが、実際には諸侯国を統治する権限を失っていた。魏国が秦に滅ぼされれば、秦の勢力はさらに強大になり、周の天子への脅威も増大するからである。周の王がどうすればよいかと蘇厲に尋ねると、蘇厲はすぐ使者を送り、白起に攻撃を中止するよう説得し、その際に一つの故事を話すよう提案した。

南朝の末期、隋の文帝楊堅は周辺の南陳・北斉を滅ぼし、隋朝を建国した。このとき、南方にはいくつかの小国が併存しており、その都が建康（現在の南京）である陳国もその一つであった。隋朝は南方の小国を長く狙い、いつでも中国全土を統一する準備を整えていた。

この成語は『史記・魏其武安侯列伝』に見える。「武安（田蚡）が朝会を終え、止車門（しじゃもん）の外に出たとき、韓御史大夫（韓安国）を呼び、自分の車に乗せ、怒って言った。『長孺（韓安国）と二人でこの老いぼれ禿げ頭を相手にするのに、なぜ首鼠両端（しゅそりょうたん）するのか？』」

魯班（ろはん）は、姓を公輸（こうしゅ）、名を般（はん）といい、戦国時代の魯の国人で、魯般（ろはん）とも呼ばれる。精巧な器具を作るのが得意な名工で、「巧人（こうじん）」と称された。民間では古くから大工の祖として崇められている。誰が敢えて魯班の前で斧の使い方を自慢できようか？つまり、一流の達人の前で自分の技量を誇示しようとする、あまりに不謙虚で滑稽な行為を、「魯班の門前で大斧を弄ぶ」といい、略して「班門弄斧（はんもんのうふ）」という。ことわざの「関公の前で大刀を振るう」に近い意味である。

ゆっくり歩くことを、車に乗るのと同じようにする。のんびり歩くこと。物語：戦国時代、斉国に顔蜀（がんしょく）という高徳の士がいた。斉宣王はその名声を慕い、彼を宮中に召し入れた。顔蜀は気軽な態度で宮内に入り、殿前の階段に差し掛かったとき、宣王が自分を拝謁（はいえつ）を待っているのを見て、足を止め、進まなかった。宣王は不思議に思い、呼びかけた。

宋欽宗靖康二年（西暦1127年）、金の軍が南下し、あたかも無人の地を進むかのように、 swiftly 汴梁（現在の河南省開封市）を陥落させ、徽宗と欽宗の二帝を捕虜にしてしまった。これは史称「靖康の恥」と呼ばれる。この事件の後、欽宗趙桓の弟である趙構は、大臣たちの支援を受けて、応天府（現在の河南省商丘市）で皇帝となり、南宋王朝を建国した。その後、都を臨安（現在の浙江省杭州市）に移し、命をつなぐかのように生き延び、金が提出する不合理な要求をすべて受け入れた。宋理宗の時代になると、奸臣の賈似道を宰相に任用したことで、朝廷の政治はさらに混乱した。

戦国時代、斉の国の名医である扁鵲（へんじゃく）の本名は秦越人（しん えつじん）であった。彼は多くの死に瀕した人々を救ったため、当時の人々は彼を伝説上の黄帝の時代にいた神医・扁鵲にたとえて呼び、彼の本当の名前を言わなくなった。伝説によれば、扁鵲は仙薬や秘方を得て、壁を隔てて患者の診察ができ、病人の五臓六腑や病巣の位置をはっきりと見分けることができたという。

宋の太宗が即位して以来、創業の困難をよく知っていたため、生活は非常に質素で、宮殿内での金銀の装飾使用さえ禁止していた。また、民の苦労をよく理解し、常に民の安寧と国家の安定を心にかけていた。ある冬、天候はことさら厳しく、鵝毛のような大雪が絶え間なく降り続いた。太宗は屋内にいたが、狐の皮の外套を羽織っていてもなお全身が冷えるほどで、宮外は言うまでもなく極寒の状態だった。

紀元前74年、漢の昭帝・劉弗陵（りゅう ふくれい）が崩御した。子がいなかったため、朝廷の実権を握っていた霍光（かく こう）は、武帝の曽孫である劉詢（りゅう じょん）を皇帝に立てた。これが漢の宣帝である。

戦国時代、斉の湣王のとき、燕や秦などの諸国が連合して斉を攻めた。燕の将・楽毅が軍を率いて斉の都・臨菑に侵入し、湣王は衛の国へ逃亡した。楚は大将・淖歯を派遣して軍隊を率いて斉を援護すると称したが、実は本心から斉を救おうとしたわけではなく、むしろ淖歯は湣王を殺害し、燕と手を組んで斉の領土や宝物を分け合った。田単が燕軍を大破してはじめて、斉は失った国土を取り戻した。