성어 이야기

이야기：당나라의 유명한 문학가 한유(韩愈)는 어렸을 때 부모를 잃고 형수에게 길러졌다. 그는 꾸준히 자학하여 젊은 시절부터 책을 광범위하게 읽고 학문적으로 견고한 기초를 다졌다. 35세 때 경도(京城)에 갔고 국자감 박사(国子监博士)를 역임했으며, 나중에는 형부 시랑(刑部侍郎)으로 승진했다. 당시 불교가 성행했고, 당헌종(唐宪宗)도 불교를 매우 숭배했다. 그는 어떤 사원에 불교의 창시자 석가모니의 유골이 모셔져 있다는 소식을 듣고, 큰 규모로 사람을 동원하여 그 유골을 궁궐에 모셔다 드릴 준비를 하고 있었다. 한유는 이 일에 대해 매우 반감을 느끼고 《간영불골표》(《谏迎佛骨表》)를 써 반대했다.

백기(白起)가 위나라를 공격하기 위해 군대를 이끌고 간다는 소식을 듣고, 모사 소려(蘇厲)라는 사람이 서둘러 주나라의 국군을 찾아가 경고했다. "위나라가 진나라 군대에 의해 점령당하면 전하의 처지도 위험해질 것입니다." 당시 주나라 국군은名义上(의명상) 천자(天子)였지만, 실제로는 제후국들을 더 이상 통제할 수 없었다. 위나라가 진나라에 멸망당하면 진나라의 세력이 더욱 강해져 주천자에게 더 큰 위협이 될 것이었다.

남조 말기, 수나라 문제 양견은 주변의 남진(南陳)과 북제(北齊)를 멸망시키고 수나라를 건국하였다. 당시 남방에는 여러 작은 국가들이 공존하고 있었는데, 수도가 건강(建康, 오늘날의 난징)인 진나라가 그 중 하나였다. 수나라는 오랫동안 남방의 작은 국가들을 노리며, 언제든지 중국 전역을 통일할 준비를 하고 있었다.

이 성어는 『사기(史記)·위기무안후열전(魏其武安侯列傳)』에 나온다. "무안후가 조정을 마치고 나와 지거문(止車門)에 이르러, 한안국(韓安國) 어사대부를 불러 자신의 수레에 타게 하며 노하여 말하기를, '장유(長孺)와 함께 이 늙은 대머리 노인 하나를 처리하는데, 어찌하여 서서양단(首鼠兩端)하느냐?'"

노반(魯班)은 성은 공수(公輸), 이름은 반(般)이라고 하며, 전국시대 노나라 사람으로 노반(魯般)이라고도 불린다. 정교한 기구를 만들기에 능한 명장으로 '교인(巧人)'이라 불렸다. 민간에서는 오랫동안 목수들의 시조로 숭배되어 왔다. 누가 감히 노반 앞에서 도끼 사용 기술을 자랑하겠는가? 즉, 큰 전문가 앞에서 자신의 능력을 과시하려는, 지나치게 비굴하지 못한 어리석은 행동을 '노반문전 농대부(魯班門前弄大斧)'라 하며, 줄여서 '반문농부(班門弄斧)'라 한다. 속담에서 말하는 '관공(關公) 앞에서 대도(大刀)를 휘두른다'는 표현과 의미가 거의 같다.

전국시대에 제나라에는 안명(顔斶)이라는 고결한 선비가 있었다. 제선왕은 그의 명성을 듣고 궁중에 불러들였다. 안명은 편안한 태도로 궁전 안으로 들어와 전각 앞 계단에 이르렀을 때, 선왕이 자신을 맞이하려 기다리고 있는 것을 보고 발걸음을 멈추고 더 이상 나아가지 않았다. 선왕이 이상하게 여겨 외쳤다. "안명, 이리로 와보오!" 그러나 안명은 한 발자국도 움직이지 않고 오히려 선왕을 향해 외쳤다. "대왕, 이리로 오십시오!"

송나라 흠종의 정강 2년(서기 1127년), 금나라 병사들이 남쪽으로 쳐들어와 마치 무인의 경지를 누비듯 하며 금방(오늘날의 허난성 개봉)을 신속히 함락시키고 휘종과 흠종 두 황제를 포로로 잡았다. 이를 역사적으로 '정강의 치욕(靖康之恥)'이라 한다. 이 사건 후, 흠종 조환의 동생 조구는 대신들의 도움을 받아 응천부(오늘날의 허난성 상구)에서 황제로 즉위하여 남송 왕조를 세웠다. 이후 수도를 임안(오늘날의 저장성 항저우)으로 옮기고 목숨을 부지하며 금나라가 제기하는 부당한 요구를 모두 수용했다. 송나라 이종 때에는 간신 가사도를 재상으로 임명하면서 조정의 정치가 더욱 혼란에 빠졌다.

전국시대 제나라의 명의(名醫) 변약(扁鵲)은 본래 이름이 진월인(秦越人)이었다. 그는 죽음의 문턱에 있던 많은 사람들을 살렸기 때문에 당시 사람들은 그를 전설 속 황제 시대의 신의(神醫)인 '변약'이라 부르며, 그의 본명은 더 이상 언급하지 않았다. 전설에 따르면, 변약은 선약(仙藥)과 비방(秘方)을 얻어 벽을 사이에 두고도 환자를 치료할 수 있었으며, 환자의 오장육부를 뚜렷이 보고 병이 어디에 있는지 정확히 알 수 있었다.

송 태종(宋太宗)은 즉위 후 창업의 어려움을 잘 알고 있었기 때문에 생활이 매우 검소했으며, 심지어 황궁 안에서 금은으로 장식하는 것도 금지했다. 또한 백성들의 고충을 충분히 이해하고, 항상 백성과 국가를 위하는 마음을 품고 있었다.어느 해 겨울, 날씨가 유난히 춥고, 마치 거위털 같은 큰 눈이 끊임없이 내렸다. 송 태종은 방 안에 있었지만 여전히 여우 가죽 외투를 입고도 온몸이 춥다고 느꼈고, 궁 밖은 더욱 극심한 한파였다. 태종은 불을 피워 놓은 화로를 가져오게 하고 뜨거운 술을 내오게 했다.

기원전 74년, 한나라 소제(昭帝) 유불능(劉弗陵)이 붕어했다. 그에게 아들이 없었기 때문에, 조정의 실권을 쥐고 있던 화광(霍光)은 무제(武帝)의 증손 유순(劉詢)을 황제로 세웠는데, 이가 바로 한 선제(宣帝)이다.