한무제는 상어보다 라이치에 훨씬 더 큰 관심을 가졌는데, 이는 물론 라이치의 맛이 뛰어나기 때문일 뿐 아니라, 『열선전(列仙傳)』에 나오는 "그 꽃과 열매를 먹는 자가 라이치 선인이 된다"는 기록과도 관련이 있을 수 있다.
한무제가 처음 라이치를 맛본 것은 대략 건원 원년(建元元年) 무렵이었는데, 바로 그 해에 그는 황제에 즉위했다. 당시 남월왕 조타(趙佗)가 공물로 일부 물품을 바쳤으며, 곽홍(葛洪)의 『서경잡기(西京雜記)』에 따르면, 이 공물은 두 가지였는데, 하나는 상어(교어, 鮫魚)였고, 다른 하나는 라이치였다.
한무제의 궁중에 납품된 라이치가 여전히 신선했는지는 판단하기 어렵다. 당나라 시대까지도 린난(嶺南)에서 우편 노선을 통해 라이치를 장안(長安)으로 운송하는 것은 여전히 어려운 일이었다. 그래서 비록 양귀비가 라이치를 좋아하고, 린난의 라이치가 쓰촨의 것보다 맛이 더 낫지만, 당현종은 거리가 거의 절반 정도 가까운 쓰촨의 후저우(涪州)에서 라이치를 진상하도록 선택할 수밖에 없었다.
그러나 조타가 바친 라이치는 염장하거나 말린 것도 아니었을 것으로 추정된다. 당시 라이치를 진상하는 전례가 없었고, 염장이나 햇볕에 말려서 보존하는 방법은 진상의 필요성에 따라 나중에 서서히 발전한 방식이었기 때문이다. 어쨌든 조타는 한무제를 기쁘게 하기 위해 엄청난 비용을 들였을 것이다. 상어는 물탱크를 이용해 서서히 운반할 수 있었지만, 라이치는 보존 조건이 매우 까다롭고 보관 기간이 매우 짧았다(백거이(白居易)의 『라이치 도서(荔枝圖序)』: 가지에서 떼어낸 후 하루 만에 색이 변하고, 이틀 만에 향기가 변하며, 사흘 만에 맛이 변하고, 사오 일을 넘기면 색과 향, 맛이 모두 사라진다). 따라서 조타는 반드시 대규모 인부들을 동원해 한 역에서 다음 역으로 라이치를 리레이 방식으로 장안까지 운반했을 것이다.
한무제는 이 두 가지 공물을 받고 크게 기뻐하며, 포도와 화려한 비단으로 조타에게 답례를 했다.
한무제가 상어보다 라이치에 더 큰 관심을 가진 것은 물론 라이치의 맛이 뛰어나기 때문이며, 『열선전』의 "꽃과 열매를 먹는 자가 라이치 선인이 된다"는 기록과도 관련이 있을 수 있다. 잘 알려진 바와 같이, 한무제는 선(仙)을 구하는 데 있어서 끈기 있게 노력했다. 따라서 그는 린난 지역에 라이치를 계속 진상하도록 명령할 뿐 아니라, 라이치 재배 기지를 건설하기도 했다. 그 해, 대한제국의 군대가 남월을 무찔렀고, 이 승리를 기념하기 위해 한무제는 상림원(上林苑)에 부려궁(扶荔宮)을 세우고 린난에서 가져온 많은 식물을 궁내에 심었는데, 여기에는 백 그루가 넘는 라이치 나무도 포함되었다. 그러나 라이치는 추위를 싫어하여, 특히 어린 나무는 남방 지역에서도 겨울에는 서리와 한기를 피하기 위해 마른 풀로 덮어야 한다. 이런 식물은 장안 지역에서는 당연히 살아남을 수 없었지만, 한무제는 그래도 계속해서 심기를 포기하지 않고, 포도와 알파파를 장안에서 성공적으로 재배한 것처럼 라이치도 장안에서 재배해내기를 희망했다.
아마도 정말로 노력은 배신하지 않는 법이라, 마침내 한 그루를 살려냈다. 비록 이 라이치 나무는 꽃도 피우지 못하고 열매도 맺지 못했지만, 그래도 상당한 진전이었다. 그러나 나중에 이 나무마저 마르고 말라 죽고 말았다. 한무제는 크게 분노하여 라이치를 가꾸는 책임을 맡았던 수십 명의 관리들을 처형했고, 마침내 마음을 접고 더 이상 라이치를 심지 않기로 했다. 그러나 라이치 진상은 매년 계속되었고, 동한 안제(安帝) 시대에 이르러서야 임무현(臨武縣)의 현령인 당양(唐羌)이라는 관리가 "우편 전달자들이 길에서 지쳐 죽어가는 모습을 참을 수 없어" 상소를 올려 마침내 라이치 진상을 중단시켰다.
당나라 시대에는 또 한 노파가 라이치 때문에 목숨을 잃을 뻔하기도 했다. 송나라 채상(蔡襄)의 『라이치보(荔枝譜)』에 따르면, 당말에 민난(閩南)에 '송공 라이치'라는 나무가 있었는데, 매우 거대하고 이미 300년이 되었으며, 열매는 작지만 그 맛이 극히 뛰어났고, 당시 왕가(王家)의 소유였다. 황소(黃巢)의 병사들이 지나가면서 이 나무를 베어버리려 했고, 왕씨 노파는 이 나무를 지키기 위해 나무를 꼭 안은 채 통곡하며 황소의 병사들에게 자신이 이 나무와 함께 죽도록 해달라고 애원했다. 병사들은 아마도 동정심을 느꼈는지, 이 나무를 베지도 않고, 왕씨 노파의 목숨도 빼앗지 않았다. 이는 다소 놀라운 일인데, 역사서에 따르면 황소의 병사들은 사람을 납치해 먹는 것을 두려워하지 않았기 때문이다.