알렉산더 대왕은 유럽 역사에서 가장 명성이 높은 인물이다. 세계 지도를 살펴보면 얼마나 많은 알렉산드리아 도시들이 있는지를 알 수 있고, 이로써 알렉산더의 위세를 가늠할 수 있다. 그가 이끈 대군이 얼마나 많은 지역을 정복했는지 알 수 있다. 그는 그리스 북부의 산악국 마케도니아에서 출병하여 먼저 그리스를 점령하고, 그 후 아시아를 공격하여 이집트를 점령한 다음, 페르시아로 장기장기 진격하여 '만왕의 왕'이라 불리는 페르시아 황제를 생포하고, 마지막으로 힌두쿠시 산맥을 넘어 인더스 강 유역까지 진격하였다. 그는 광활한 땅 위에 전례 없는 거대한 제국을 건설했으며, 그 영토는 서쪽으로는 그리스와 마케도니아에서 시작하여 동쪽으로는 인더스 강 유역에 이르고, 남쪽으로는 나일강의 첫 번째 폭포에 닿으며, 북쪽으로는 아르카시스 강에 이르렀으며, 수도는 바빌론에 두었다. 알렉산더 대왕의 업적은 서양 문명의 발전에 있어 역사상 어느 유럽인보다도 더 깊은 영향을 미쳤다. 나폴레옹은 그를 이렇게 평가했다. "알렉산더는 역사상 가장 위대한 군사 천재이다." 카이사르는 말했다. "알렉산더는 서른 살도 되기 전에 그리스를 평정하고, 아프리카 내륙으로 진군하여 백여 개의 국가를 항복시키고, 만여 개의 도시를 정복하며, 유럽, 아시아, 아프리카를 아우르는 거대한 제국을 건설했으니, 세계의 왕이라 일컬을 만하다." 그렇다면 사람들은 궁금해할 수밖에 없다. 도대체 알렉산더 본인은 어떤 뛰어난 점이 있었던 것일까?
속담에 "뜻이 있으면 나이는 문제되지 않는다"라고 했듯, 알렉산더는 어릴 때부터 "세계의 끝까지 가보기"라는 소망을 가지고 있었으며, 이는 그의 정복 사업에 분명한 동력이 되었다. 사실, 알렉산더가 세계를 정복하기 위해 먼 길을 떠났는지, 아니면 '세계의 끝'이라는 유혹에 이끌려 그 여정에서 우연히 세계를 정복하게 되었는지 구분하기 어렵다. 어쨌든 그의 제국은 무지개처럼 환상적이었지만 오래가지 못했고, 그의 놀라운 소망과 이를 위해 끊임없이 투쟁한 정신은 더욱 오래 지속되는 매력을 지니고 있다.
기원전 356년, 알렉산더는 산악국 마케도니아에서 태어났다. 그의 아버지는 국왕 필리포스였다. 그가 태어난 그날 밤, 그리스의 한 도시의 신전이 갑자기 불에 타버렸다. 제사장들에게는 신전이 천화(天火)로 소실된 것은 큰 재난의 전조였으며, 그들은 사방으로 뛰어다니며 얼굴을 가리며 "아시아에 큰 재난이 닥친다!"고 외쳤다. 이 두 사건 사이에 어떤 연관이 있는지는 알 수 없지만, 이 시점에서 알렉산더는 다만 젖을 빨며 우는 아기일 뿐이었고, 그는 영리한 인상을 풍겼으며, 목이 천연적으로 왼쪽으로 기울어 있었고, 머리카락은 사자의 갈기처럼 이마 위로 곧게 서 있었다. 그의 아버지는 매우 기뻐하며 사람을 만나면 "며칠 전 내가 아내의 배에 인장을 찍는 꿈을 꾸었는데, 그 인장 무늬가 사자였지. 헤헤, 이 아이는 반드시 사자처럼 용맹할 거야"라고 말했다.
알렉산더의 어머니는 성정이 불같고 상상력을 좋아하는 사람이었고, 아버지는 왕위에 앉아 있는 냉정하고 실용적인 군사 지휘관이었다. 알렉산더는 아버지에게서 군사적 재능과 실질적인 문제를 해결하는 능력을 물려받았고, 어머니에게서 풍부한 상상력, 신비주의적 색채, 그리고 자기중심적인 나쁜 성격을 물려받았다. 알렉산더는 어릴 때부터 야심이 많아서 거의 모든 것을 무시하는 수준이었다. 누군가 그가 올림픽 경기장에서 실력을 뽐내보라고 제안했다. 그는 다리가 민첩하고 달리기에 능했기 때문이다. 그는 대답했다. "맞아, 하지만 내 상대가 모두 왕들이라면 말이지." 또 한 번, 누군가 필리포스에게 훌륭한 말을 끌고 왔다. 알렉산더는 아버지와 함께 평원에서 말을 시험하러 갔다. 이 말은 다루기 어려워 타는 것을 거부했고, 필리포스는 말을 끌고 가라고 명령했지만, 알렉산더는 큰 소리로 외쳤다. "정말 훌륭한 말인데, 얻지 못하는 것은 아무도 다룰 줄 아는 사람이 없기 때문이야." 그의 거만함은 주위를 웃음바다로 만들었고, 그 웃음소리 속에서 그는 말을 향해 뛰어가 말의 머리를 태양 쪽으로 돌렸다. 그는 이미 이 말이 자신의 그림자를 매우 두려워한다는 것을 눈치챘기 때문이다. 그 후 그는 재빨리 말 위에 올라탔고, 말이 발굽을 들어 올리려는 순간, 말을 몰아 달리기 시작했다. 필리포스와 수행원들은 처음에는 놀라서 입을 떡 벌리고 걱정스러워했지만, 알렉산더가 규정된 자세로 평원을 질주하는 것을 본 후에는 큰 박수를 보냈다. 필리포스는 너무 기뻐 눈물을 흘렸고, 알렉산더가 말을 타고 돌아오자 그를 입맞추며 말했다. "내 아들아, 너에게 어울리는 왕국을 찾아라. 마케도니아라는 작은 못이 너를 담을 수 없구나!"
알렉산더는 자신이 그리스 신화의 영웅 헤라클레스와 '일리아스'의 영웅 아킬레우스의 후손이라고 자처했다. 그는 헤라클레스가 일생 동안 악을 제거하고 선을 세운 위대한 업적을 부러워했으며, 아킬레우스처럼 언젠가 아시아에서 공을 세우고 싶어했다.
알렉산더는 어릴 때부터 학습에 매우 열심이었고, 그의 뛰어난 점은 지적인 호기심이었다. 그의 스승은 당시 가장 명성이 높았던 그리스 철학자 아리스토텔레스였다. 그는 스승의 영향을 받아 의학, 자연현상, 물리학, 지리학, 동물학에 큰 관심을 갖게 되었다. 그는 아버지를 사랑하는 것보다 아리스토텔레스를 더 사랑했는데, 그 이유는 아버지는 자신을 낳아주었지만, 스승은 자신의 많은 호기심을 충족시켜주었고, 자신에게 고귀한 사람이 되는 법을 가르쳐주었다고 생각했기 때문이다. 어느 날, 그가 '일리아스'를 읽고 있을 때, 아리스토텔레스가 다가와 물었다. "알렉산더, 네가 가장 원하는 것은 무엇이냐?" 알렉산더는 망설임 없이 말했다. "저는 자라나서 조상들의 업적을 이어받고 싶습니다. 저는 대군을 이끌고 세계의 끝까지 가고 싶습니다."
알렉산더는 어릴 때부터 세계 지도에 큰 관심을 가지고 있었다. 어느 날, 그는 대신들에게 물었다. "마케도니아의 뒤에는 무엇이 있습니까?" 대신들은 "산맥입니다"라고 답했다. 그는 다시 물었다. "산맥의 뒤에는 무엇이 있습니까?" 대신들은 "바다입니다"라고 답했다.
알렉산더는 "그렇다면 바다의 뒤에는 무엇이 있습니까?"라고 물었다. 대신들은 답할 수 없었고, 이 아이의 질문이 너무 이상하다고 생각했다. 또 한 번, 어린 알렉산더가 페르시아 사신을 접대하는 임무를 맡았다. 페르시아는 알렉산더가 정복하고자 하는 아시아의 거대한 제국이었다. 그래서 그는 친절하게 사신을 맞이하고, 페르시아의 길이와 경계를 자세히 물었다. 페르시아 사신은 이 아이가 바빌론의 공중 정원에 관심을 갖는 것이 아니라 이런 질문을 한다는 것을 보고 감탄하며 말했다. "이 아이야말로 진정한 위대한 군주이며, 우리 왕은 단지 재산만 많을 뿐이다."
기원전 336년, 필리포스 왕은 딸의 결혼 잔치에서 원수에게 암살당했고, 당시 20세의 알렉산더가 왕위를 계승했다. 가장 짧은 시간 안에 알렉산더는 군대의 충성을 얻어 마케도니아 왕으로拥戴되었다. 그 후 그는 즉시 코린토스로 진군하여 동맹 회의를 소집하고 무력으로 전 그리스를 압도하여 동맹의 주도자가 되었다. 그 후 알렉산더는 세계의 끝까지 가보겠다는 소망을 실현하기 시작했다. 이 소망의 주요 목표는 동방에 있었지만, 그는 서두르지 않았다. 그는 자신이 있는 북쪽과 서쪽이 어떤 모습인지 보고 싶어했다. 그는 2년 동안 마케도니아 뒤쪽 지역을 휩쓸며 무인도 같은 숲을 지나고, 높은 산맥을 넘어 다뉴브 강과 루마니아, 유고슬라비아 일부 지역에 도달했다. 그러나 이 지역은 신비로운 색채를 띤 동방과 비교하면 너무 미개했고, 문명의 흔적도 거의 없었다. 아마도 끝없이 펼쳐진 산맥이 세계의 끝인 듯 보였고, 그래서 알렉산더는 방향을 틀어 아시아 진격을 준비했다.
알렉산더는 신속하게 보병 3만 명과 기병 5천 명, 그리고 전함 150척을 갖춘 마케도니아-그리스 원정군을 조직했다.
기원전 334년 봄, 알렉산더는 페르시아인이 그리스의 성지를 약탈하고 필리포스 왕 암살에 가담했다는 구실로 페르시아 제국에 선전포고했다. 출정 전, 알렉산더는 모든 부동산 수입과 노예, 가축 무리를 장병들에게 나누어 주었으며, 일생 일대의 장부처럼 일거불복의 기세를 보였다. 누군가 그에게 "당신은 자신을 위해 무엇을 남겼습니까?"라고 물었다. 그는 호쾌하게 대답했다. "희망이다." 그의 머릿속을 끊임없이 맴도는 '세계의 끝까지 가기'라는 소망이 이제 아시아를 향해 날개를 달고 날아가려는 참이었다.
원정군은 다타넬스 해협을 건넌 후, 아시아의 유명한 도시 트로이를 지나갔다. 알렉산더는 말 위에 올라威风凛凛하게 말했다. 마치 옛날 아가멤논이 그리스 연합군을 이끌고 이곳에 도착했을 때처럼 말이다. 그는 전장에서 전사한 조상 아킬레우스의 묘비에 화환을 바치고 술을 뿌려 제사 지내며 전군 장병들의 사기를 북돋웠다. 부대는 계속 진격하여 그라니쿠스 강가에서 처음으로 준비를 마친 페르시아 군대와 맞닥뜨렸다. 양군은 강가에서 잠시 묵묵히 마주 보고 있었고, 어느 쪽도 함부로 움직이지 못했다. 그러나 알렉산더는 곧 페르시아군의 약점을 간파했다. 그들은 기병을 강가에 배치하고, 그 뒤에 보병을 배치했는데, 이는 전술상 오류이며 기병이 회전할 여지가 없어 돌격을 시작하기 어렵게 만들었다. 알렉산더는 즉시 기병을 이끌고 급류를 건너 적진을 향해 돌격했다. 페르시아 병사들은 높은 사기로 침입한 적을 맞아 싸웠고, 눈에 띄는 갑옷을 입은 알렉산더를 향해 교활하게 달려들어, 창 하나가 알렉산더의 흉갑을 뚫었다. 그 후 두 명의 장교가 동시에 그를 향해 돌격했고, 알렉산더는 투창으로 한 명을 맞추고, 허리에 찬 검을 뽑아 두 명의 적과 싸웠다. 이때 또 다른 페르시아 장교가 다가와 전투 도끼를 휘둘러 알렉산더를 베려 했으나, 알렉산더의 투구가 도끼를 정확히 막아냈다. 이때 금위대가 도착하여 알렉산더와 함께 적을 죽였다. 이 전투에서 알렉산더는 수적으로 우세한 병력을 이끌고 페르시아인들에게 작은 교훈을 주었다.
알렉산더는 부대를 이끌고 계속 진격하여 아시아 내륙으로 들어갔다.
이때 페르시아 황제 다리우스는 이소스 평원에서 엄중히 대기하고 있었다. 알렉산더는 그를 추적하여 비나루스 강 서쪽 강가에서 양군이 맞닥뜨렸다. 이번에는 페르시아군이 병력이 많고 지리적 이점도 있었으며, 일부 페르시아 장군들이 황제에게 주동 공격을 요청했다. 그러나 이 페르시아 황제는 의지가 약하고 우유부단한 지휘관이었으며, 마케도니아 군의 전투력을 두려워하여 그 날카로움을 피하고 방어 태세를 취하며 반격할 기회를 노리기로 결정했다. 그는 비나루스 강 연안에 울타리를 쌓아 방어를 강화한 후, 대량의 궁병을 자신의 좌익에 매복시켰다. 그는 알렉산더가 우익에서 공격을 개시한 후, 적을 깊이 유인하여 일거에 소멸하길 바랐다. 그러나 예상과 달리 마케도니아군이 강을 건넌 후, 우익 부대는 천천히 전진하며 공격을 서두르지 않았고, 좌익 부대는 정사각형의 방진을 이루고 천둥같이 빠른 속도로 페르시아군을 향해 돌격했다. 페르시아군은 무너졌다. 원래 다리우스는 자신이 탄 전차 위에 우쭐거리며 서 있었지만, 이때 가장 먼저 동요하여 전차를 버리고 말을 타고 도망쳤으며, 자신의 활과 방패, 왕복까지 모두 버리고 말았다. 지휘관이 진영을 버리고 도망치자 중군이 흔들리며 결국 페르시아 대군은 모두 무너져 도망치기 시작했다. 다리우스의 어머니, 아내, 두 딸은 모두 알렉산더의 포로가 되었다.
알렉산더가 다타넬스 해협을 넘어 이래로, 뛰어난 전과를 올렸으며, 소아시아는 이미 그의 통제 하에 있었다. 그렇다면 다음은 무엇인가? 도망친 다리우스를 추격할 것인가? 아니다. 알렉산더는 생각했다. 이렇게 서두를 필요 없이, 지중해 반대편을 가보자. 그곳의 세계 끝이 어떤 모습인지 보자. 그래서 알렉산더는 페니키아를 따라 남하했다. 해안을 따라 진격할 때, 하나 둘 도시들이 연이어 항복했는데, 마치 모두 그를 아시아의 왕으로 추대하는 것 같았다. 다만 티르 도시만 저항했다. 티르 도시는 지중해의 한 섬에 자리 잡고 있으며, 육지에서 5리(약 2.5km) 떨어져 있었다. 티르 사람들은 전통적으로 침략에 저항했으며, 마케도니아 대군을 막기 위해 먼저 꾀를 부려 사절을 보내 알렉산더에게 성을 항복하겠다고 했다. 알렉산더는 속았다. 상대가 자신에게 항복했다면 굳이 진군할 필요가 없었다. 그래서 알렉산더는 기쁘게 사절에게 말했다. "나는 섬에 가서 구경하는 것도 매우 기쁘고, 내 조상 헤라클레스를 제사 지내는 것도 기쁘다." 이 말을 듣고 티르 사람들은 당황했다. 그들은 섬의 헤라클레스 신전이 육지의 것보다 낫지 않다고 말했다. 이러한 거절의 말은 알렉산더를 분노하게 했고, 그는 티르 사람들의 위선을 간파하고 성을 포위했다. 알렉산더는 매우 영리했다. 그는 육지에서 섬까지 이어지는 약 60미터 너비의 제방을 쌓아 제방을 통해 성을 공격하려 했다. 그러나 티르 사람들은 결코 약하지 않았다. 그들은 큰 배에 마른 장작, 수지, 유황을 가득 실은 후, 두 개의 돛대 사이에 가연물이 가득 찬 가마솥을 매달고, 배의 무게로 선미를 가라앉히고 선수를 높이 들어 물 위로 내밀었다. 바람이 불면, 그들은 배에 불을 지르고 제방을 향해 배를 몰았다. 배의 돛대가 불타 무너지며 가마솥 안의 가연물이 쏟아져 나와 제방을 무너뜨렸다. 그러나 알렉산더는 끈기 있게, 신속히 다른 제방을 쌓아 이전보다 더 넓게 만들었으며, 제방 위에 망루를 세우고 궁병을 배치하여 방해하는 티르 사람들을 사격했다. 티르 성은 무려 7개월 동안 포위되었고, 알렉산더는 마침내 성벽에 가까이 다가가 성벽에 부유교를 놓을 수 있었다. 그러나 마케도니아 병사들이 성을 공격할 때, 티르 사람들은 성 위에서 그물을 뿌려 그 안에 걸린 사람들을 물속으로 던졌다. 마케도니아 병사들이 성벽을 부수기 위해 공성추를 휘두를 때, 티르 사람들은 긴 지팡이에 날카로운 낫을 묶어 공성추의 밧줄을 잘랐다. 티르 사람들은 또한 뜨거운 모래를 성 아래로 쏟아 마케도니아 병사들을 데워 울부짖게 했다. 나중에 성벽 일부가 무너지자, 알렉산더는 성을 돌파하여 성 안에서 티르 주력 부대와 맞닥뜨렸다. 티르 사람들은 신전을 거점으로 용감하게 저항했지만, 알렉산더에 의해 일거에 소멸되었다. 원한을 풀기 위해 알렉산더는 성 안에서 대학살을 자행하여 약 8천 명이 살해되었고, 나머지 3만 명은 모두 노예가 되었다.
그 후 알렉산더는 순풍을 타고 거의 어려움 없이 오랫동안 갈망해온 이집트에 도달했다. 아주 어릴 때, 그는 스승에게서 이집트 사람들이 약물로 시신을 방부 처리하고, 악어를 사냥하는 데 능숙하며, 신비로운 피라미드를 건설했다는 소문을 들었다. 이제 그는 직접 이 땅에 도착했고, 무한한 위로를 느꼈다. 또한 과거의 성들이 모두 치열한 전투 끝에 손에 넣은 것과 달리, 이번에는 왕실의 위엄을 누리며 공손히 이집트에 맞이받았고, 이집트 파라오의 합법적인 후계자로 봉해졌기 때문에 기뻤다. 알렉산더는 이집트에서 큰 포부를 펼쳤으며, 알렉산드리아 도시를 건설했다. 이제 그는 지중해 반대편에서 그리스를 바라볼 수 있었다. 알렉산더는 군대를 남겨 이 항구 도시 건설을 위한 착공을 하게 했고, 자신은 소수의 병력을 이끌고 리비아 사막으로 멀리 갔다. 알렉산더는 다시 '세계의 끝까지 가기'라는 소망을 실천하고 있었다. 그는 사막에서 만난 오아시스에 기뻐했고, 아이처럼 처음 보는 아프리카 기린, 코뿔소에 흥분했다. 무인도 같은 사막, 사막 폭풍, 수토 복응 문제 등 어려움을 겪은 후, 알렉산더는 돌아섰다. 그는 이집트에서 부대를 정비하고, 다시 아시아로 돌아가기 위해 준비했다. 그는 아직 다리우스를 잊지 않았고, 세계 동쪽 끝이 어떤 모습인지 보고 싶었다. 그의 귀환 경로는 해안을 따라 북상하며, 비옥한 평야를 지나 유브라테스 강에 도달하고, 메소포타미아를 가로질러 디그리스 강에 도달했다.
다리우스는 이소스 전투에서 패배한 후, 줄곧 군대를 모으는 데 바빴다. 알렉산더가 티르 성을 공격할 때, 다리우스는 알렉산더에게 편지를 보냈다. 편지에는 "당신과 나는 모두 세계의 위대한 군주이니, 칼을 창으로 바꾸어 평화를 이루자"고 써 있었고, 가족을 되찾기 위해 거액의 몸값을 지불하고, 자신의 딸 하나를 알렉산더에게 시집보내며, 유브라테스 강 이서의 모든 땅을 양도하겠다고 약속했다.
알렉산더는 오만하게 답했다. "당신이 바치는 모든 것은 이미 내 것이 되었다. 만약 동맹을 맺고 싶다면, 페르시아인들은 머리를 조아려 신하가 되어야 한다." 다리우스는 분노했다. 어쨌든 자신도 만승의 군주였기 때문이다. 그래서 그는 넓은 평야를 선택하여 다시 침입하는 적을 맞이할 준비를 했다.
다리우스는 이전 전투에서 패배한 교훈을 얻었다. 그는 전투의 핵심은 알렉산더의 마케도니아 방진을 돌파하는 것임을 깨달았다. 그는 큰 휘날칼이 달린 전차를 개발하여 넓은 땅에서 빠르게 달려 적진에 돌입할 준비를 했다.
기원전 331년 봄, 양측은 고가멜라라는 장소에서 대규모 병력을 투입하여 결정전을 시작했다.
다리우스는 항상 알렉산더가 갑작스럽게 공격할 것이라고 생각하여, 전투 전날 밤 군사들이 전투 준비를 하도록 명령했다. 그는 병력을 쐐기 모양으로 배치하고, 중군에 전차와 15마리의 코끼리를 배치하며, 기병, 궁병, 보병을 양익에 분산 배치하여 알렉산더가 돌격할 때 반격하여 적군 방진을 일거에 무너뜨리고, 양익으로 포위하여 적을 소멸하려 했다. 그러나 실전은 다리우스의 예상을 초월했다. 알렉산더는 평소와 달랐다. 그는 야간 공격을 준비하지 않았다. 그는 농담처럼 말했다. "나는 전과를 훔치고 싶지 않다." 라고 말한 후, 진영으로 들어가 잠을 잤고, 다음날 아침까지 잠을 잤다. 알렉산더가 이렇게 한 것은 맹목적으로 적을 경시한 것이 아니었다. 그는 다리우스가 주동 공격을 감행하지 못할 것임을 잘 알고 있었기 때문에, 편안하게 페르시아 군과 코끼리의 하룻밤 동안의 정신력을 소모시켰다. 아침이 밝자, 알렉산더는 갑옷을 입고 진격하여 전투를 시작했다. 이때 그의 공격 방진도 이미 바뀌었다. 한편으로 적의 전차를 대응하기 위해 알렉산더는 돌팔매병, 궁병, 창병을 방진 앞에 배치했다. 다른 한편으로 다리우스의 전차와 코끼리가 사나운 기세로 달려올 때, 방진은 즉시 흩어져 양익으로 후퇴하여 전차를 위한 통로를 열어주었고, 그 후 방진에서 경보병이 돌출하여 석궁, 돌무더기 기계로 전차를 '포격'하여 전차의 공격을 분쇄했다. 그 후 알렉산더는 전차에 올라 기병을 이끌고 페르시아군 좌익을 맹공격했다. 마침 운이 좋게도 이때, 한 마리의 수수리가 알렉산더 머리 위에서 맴돌았다. 마케도니아 병사들은 이 광경을 보고 용기가 배가되어 막을 수 없이 페르시아군을 일거에 무너뜨렸다. 다리우스는 이소스에서의 비극을 되풀이하여 다시 도망쳤다.
아름답고 풍요로운 아시아는 알렉산더에게 많은 신선한 감각을 주었다. 그는 많은 재산을 약탈했고, 붕괴된 제국의 수도에서 다리우스의 왕좌에 올라 화려한 페르시아 복장을 입어 정복자의 오만과 자만을 과시했다. 그는 현지의 기이한 광경에 매료되었고, 땅속에서 분출되는 석유를 보고 놀라움을 금치 못했다. 어느 날 밤, 밤이 점점 짙어질 때, 바빌론 사람들은 새로운 군주를 기쁘게 하기 위해 석유를 거리에 뿌린 후 불꽃을 붙여 전체 거리를 불바다로 만들어 장관을 이루었다.
알렉산더는 '세계의 끝까지 가기'라는 소망을 잊지 않았다. 그는 다리우스가 미디아로 도망갔다는 소식을 듣고, 일부 부대를 이끌고 동쪽으로 추격했다. 길에서 알렉산더는 부하 장군들에게 자신의 계획을 말했다. 일단 세계의 가장 동쪽 끝에 도달하면, 남하하여 남아시아 대륙을 정복할 것이며, 그 후 다시 북상하여 흑해로 진군하여 아시아 위의 세계 북쪽 끝을 보겠다고 했다. 그의 부하들은 그의 원대한 포부를 이해하기 어려웠다. 그들은 그가 아마 미쳐서 조상들을 잊어버렸다고 생각했다. 그들의 아내와 자녀들은 먼 고향에 있었고, 이렇게 계속된다면 언제 끝날 것인가? 언제 고향으로 돌아가 가족과 재회할 수 있을 것인가? 알렉산더는 실제로 마케도니아 국경을 훨씬 넘어서 시야를 넓혔고, 새로운 민족이 융합된 거대한 세계를 건설하고자 했다. 그는 제국의 수도를 바빌론에 두고 계속 동진하여 다리우스를 생포하여 그의 왕조를 완전히 매장했다.
그 시대에 알렉산더의 지리 지식은 여전히 상당히 제한적이었다. 그는 미디아를 점령하고, 북동쪽으로 현재의 이란, 아프가니스탄 내륙과 동쪽 일부 지역을 점령했을 때, 멈추고는 마침내 세계 동쪽 끝까지 가는 임무를 완수했다고 생각했다.
그의 다음 목표는 인도였다. 인도에 대해 알렉산더와 그의 부하들은 거의 무지했다. 그들에게 인도는 지구 끝에서 시작하는 신비롭고 풍요로운 땅이었고, 거기에는 순수하고 평화를 누리는 사람들이 있었으며, 초월적인 고행승과 기이한 동식물이 있었다. 알렉산더의 마음속에서 인도는 인더스 강 유역이었다. 인더스 강은 남쪽으로 바다로 흘러 들어가며, 그곳이 세계의 가장 남쪽 끝이었다.
기원전 327년 초여름, 알렉산더는 단지 3.5만 명만을 이끌고 힌두쿠시 산맥을 넘어 인도로 진군했다. 이번에 알렉산더는 동이란에서의 교훈을 얻어 게릴라 전투의 고통을 피하기 위해 길을 따라 무차별적으로 살육했다. 그의 잔혹한 학살 소식이 퍼지자, 현지 부족들은 그의 대군이 가까이 온다는 소문만 들어도 즉시 성을 불사르고 도망쳤다. 알렉산더는 장엄하게 진격하여 아노시스 성에 도달할 때까지야 비로소 진정한 저항을 만났다.
아노시스란 '새조차 가지 못하는 곳'이라는 뜻이다. 이곳은 산세가 가파르고 협곡이 막고 있었으며, 인도군의 주력이 협곡 맞은편에 매복해 있었다. 알렉산더가 협곡을 통과하려 할 때, 인도인들의 화살과 돌멩이 공격