삶은 수많은 미묘한 세부사항들로 구성되어 있다. 어떤 세부사항들은 사소해 보이지만, 사실은 종종 깊은 의미를 담고 있다. 어쩌면 당신은 단지 사소한 하나의 디테일을 소홀히 했다는 이유만으로 인생 여정에서 수많은 기회를 놓쳤을지도 모른다. 세부사항에 주목하는 것은 작은 조언을 넘어서, 우리가 의식적으로 기르려는 태도와 행동 규범이 되어야 한다.
세상에서 가장 지키기 어려운 규칙은 '절제'이다. 절제는 소양에서 비롯되며, 그 소양은 일상생활 속의 사소한 세부사항들을 하나씩 쌓아가는 데서 온다. 이러한 축적은 일종의 '공력'(功力)이다.
다음 이야기는 현재의 기업과 개인 모두에게 시사하는 바가 크다고 생각한다.
한 유명 대기업이 직업 매니저를 채용했는데, 지원자가 대거 몰렸다. 그 중에는 고학력자, 다수의 자격증을 보유한 자, 관련 경험이 풍부한 인재들도 많았다. 서류전형, 필기시험 등 네 차례의 선발 과정을 거친 후, 단 여섯 명의 지원자만 남았다. 그러나 회사는 최종적으로 단 한 명만 매니저로 채용할 계획이었다. 따라서 다섯 번째 라운드는 회사 사장이 직접 면접을 보게 되었다. 이제부터의 경쟁은 더욱 치열할 것이 분명했다.
그러나 면접이 시작되자, 면접관은 시험장에 한 명이 더 있다는 것을 발견했다. 즉, 지원자 7명이 있었다. 그는 물었다. "면접에 참여하지 않은 분 계십니까?"
이때, 맨 뒤에 앉아 있던 한 남자가 일어나 말했다. "선생님, 저는 첫 번째 라운드에서 이미 탈락했지만, 이번 면접에 참여하고 싶습니다."
이 말을 들은 사람들은 모두 웃었다. 심지어 문가에서 사람들에게 물을 주던 그 노인마저 참을 수 없이 웃음을 터뜨렸다. 면접관도 무심한 듯 물었다. "당신은 첫 관문도 통과하지 못했는데, 왜 이 면접에 참여하려는 거죠?"
그 남자는 말했다. "다른 사람들은 가질 수 없는 재산을 제가 가지고 있기 때문입니다. 바로 제가 큰 재산이니까요."
사람들은 다시 크게 웃었고, 이 남자가 정신이 이상하거나 광기 어린 자라고 생각했다.
그 남자는 계속해서 말했다. "전 대학을 졸업했고, 중급 자격증만 있지만, 10년의 실무 경험이 있으며, 12개 회사에서 근무한 적이 있습니다..."
이때 면접관이 바로 끼어들었다. "학력과 자격은 낮지만 10년 경력은 괜찮네요. 하지만 12개 회사에서 연이어 이직한 것은 좋은 인상은 아니에요."
그러자 남자는 말했다. "선생님, 제가 이직한 게 아니라, 그 12개 회사가 모두 문을 닫았습니다."
현장의 사람들은 세 번째로 웃음을 터뜨렸다. 한 지원자가 말했다. "당신은 정말 완전한 실패자군요!" 남자는 웃으며 말했다. "아니요, 이건 제 실패가 아니라 그 회사들의 실패입니다. 이 실패들이 모여 제 자신만의 재산이 되었습니다."
이때 문가의 노인이 다가와 면접관에게 차를 따라주었다. 남자는 계속해서 말했다. "저는 그 12개 회사를 매우 잘 알고 있습니다. 저는 동료들과 함께 그 회사들을 살리기 위해 노력했지만 성공하지는 못했습니다. 하지만 저는 그 실패와 오류의 모든 세부사항을 알고 있으며, 그로부터 많은 것을 배웠습니다. 이건 다른 사람들이 배울 수 없는 것입니다. 많은 사람들은 단지 성공만을 추구하지만, 저는 실수와 실패를 피할 수 있는 더 많은 경험을 가지고 있습니다!"
남자는 잠시 멈추었다가 다시 말했다. "저는 깊이 알고 있습니다. 성공의 경험은 대체로 비슷해서 쉽게 모방할 수 있지만, 실패의 원인은 각각 다릅니다. 10년을 들여 성공 경험을 배우는 것보다, 같은 시간 동안 실수와 실패를 경험하는 것이 더 많은 것을 배우고, 더 깊은 깨달음을 얻을 수 있습니다. 남의 성공 경험은 우리 재산이 되기 어렵지만, 남의 실패 과정은 가능합니다!"
남자는 자리에서 일어나 문을 나서는 듯한 동작을 했다가, 갑자기 돌아서 말했다. "이 10년 동안 겪은 12개의 회사는, 사람과 일, 미래에 대한 제 예리한 통찰력을 기르고 단련시켰습니다. 작게 말하자면—진정한 면접관은 선생님이 아니라, 이 차를 따르는 노인 분이십니다..."
현장의 모든 사람들이 놀라움을 금치 못하며, 시선을 차를 따르는 노인에게 돌렸다. 노인은 순간 당황했지만, 곧 진정된 후 웃으며 말했다. "좋습니다! 당신을 채용합니다. 왜냐하면 제가 알고 싶기 때문입니다—당신이 어떻게 이것을 알게 되었는지 말이에요?"
노인의 말은 그가 진짜로 이 대기업의 사장임을 나타냈다. 이번에는 이 지원자가 웃을 차례였다.
나는 한 번 말한 적이 있다. 한 사람의 능력은 프로그래밍으로 표현할 수 없는 것이며, 따라서 배울 수도 없다. 세상사를 통찰하는 것이 학문이며, 인간관계를 능숙하게 다루는 것이 글이다. 이 지원자는 차를 따르는 노인의 눈빛, 기품, 행동거지 등을 보고 그가 기업의 사장임을 알아챘다. 이는 그가 관찰력이 뛰어난 사람임을 보여준다. 이런 섬세한 통찰력은 하루아침에 닦일 수 있는 것이 아니라, 장기간의 축적을 통해, 매 세부사항을 주의 깊게 관찰하며 끊임없이 훈련하고 향상시켜야 한다. 성공한 사람들의 공통된 특징은 사소한 일을 잘하며, 삶 속의 세부사항들을 포착할 수 있다는 점이다. 어떤 일이라도 실제로는 여러 세부사항들로 이루어져 있다.
위대함을 갈망하고 추구하면, 위대함은 오히려 모습을 감춘다. 평범함을 받아들이고, 매 세부사항을 성실히 잘 처리하면, 위대함은 뜻밖에도 찾아온다. 이것이 세부사항의 매력이며, 자연스럽게 이뤄졌을 때 오는 기쁨이다.