전국시대에 악의를 상장군으로 삼은 연나라는 여러 나라의 군대와 연합하여 수십만 대군을 이끌고 제나라에 대규모 공격을 개시했다. 연군은 무적의 기세로 순식간에 제나라의 수도 임치를 함락시키자, 제왕은 겁에 질려 산동 지방으로 도망쳤다. 그때 초나라는 농이라는 성을 가진 장군을 파견했는데, 입만 열면 제나라를 지원하겠다고 외쳤다. 제왕은 이를 진심으로 믿고 그를 재상으로 임명했다. 그런데 그는 진심으로 도우려는 것이 아니라 기회를 이용해 연나라와 함께 제나라를 분할하려는 속셈이었다. 얼마 지나지 않아, 제왕은 이 교활한 자에게 살해당하고 말았다.
악의가 이끄는 연군은 막을 수 없는 기세로 연달아 제나라의 70여 개 도시를 점령했고, 제나라는 육과 즉막 두 도시만이 비관사투로 버티고 있을 뿐이었다. 제나라는 멸망 직전이었다.
임치가 함락되고 국군이 죽자 백성들은 사방으로 도망쳐야 했다. 제나라의 큰길과 작은 길에는 피난하는 인파로 가득 찼다. 제왕의 먼 친척 중에 전단이라는 사람이 있었는데, 예전에 임치에서 시장 관리를 하는 하급 관리로 일한 적 있었다. 어쩔 수 없이 다른 사람들과 함께 마차를 타고 도망쳤다. 길에서는 인파와 차량, 말들이 붐비며 반나절 동안 겨우 10리밖에 못 갔다. 전단은 사람에게 차를 세우라고 하고 직접 나서서 마차의 축(바퀴를 연결하는 나무축)을 톱으로 잘라내고, 축 끝부분에 철제 보호대를 설치하여 축을 보호했다. 마차들이 줄지어 지나가면서 많은 사람들이 고개를 내밀고 땀을 줄줄 흘리는 전단을 보며 조롱했다. "이런 때에 아직도 마차를 만지고 있니? 마차가 고장났어?" 전단은 고개를 저으며 말했다. "아니, 더 빨리 달리게 만들려는 거야!" 피난객들은 이것저것 수군거리며, 어떤 이는 그를 바보다 했고, 어떤 이는 영리하다고 했다. 전단은 다투지도 않고 계속 자신의 마차를 개조했다.
앞으로 가자 산 pass가 나타났고 길은 더욱 좁아졌다. 사람과 마차가 많았는데, 누군가 소리쳤다. "연군이 왔다!" 피난객들은 즉시 아수라장이 되었다. 많은 마차들이 축이 길어서 서로 부딪히며 삐걱거리는 소리를 냈고, 속도는 달팽이 기는 것처럼 느렸다. 철제 보호대가 없는 축은 한 번 부딪히면 곧잘 부러졌다.
마차가 움직이지 않으면 연군에게 붙잡혀 차량과 목숨 모두 잃을 수 있었다. 오직 전단의 마차만이 튼튼하고 견고했으며, 축이 짧아 주변 마차들과 거의 부딪히지 않았고, 금세 위험에서 벗어나 추격병을 따돌렸다.
그 후 사람들은纷纷 전단에게 배우기 시작했고, 전단의 지도 아래 자신들의 마차도 개조했다.
얼마 안 있어 연나라 대군이 즉막을 포위했다. 즉막은 제나라가 남겨진 두 도시 중 하나였고, 만약 함락된다면 제나라의 희망은 없었다. 이때 즉막을 지키던 장군이 이미 전사했으므로 누군가 나서서 즉막 주민들을 이끌고 연군과 싸워 즉막을 사수해야 했고, 그래야만 미약한 희망이라도 있었다.
사람들이 서로 얼굴을 마주보며 많은 시선이 전단에게 집중되었다. 그들은 전단이 도중에 마차를 개조했던 모습을 언급하며 그가 영리하고 용감한 사람이라고 생각했고, 일치단결하여 그를 주력장수로 추대했다.
전단은 처음엔 조금 망설였지만, 곧 생각했다. '나라가 망하고 가족이 흩어졌는데 무슨 핑계를 댈 것이냐?' 그래서 말했다. "여러분이 날 믿어주시니, 제가 여러분과 함께 즉막을 사수하고 도시와 운명을 같이하겠습니다!" 모두의 지지를 받아 전단은 즉막성의 항전 지휘관이 되었다.
며칠 동안 전단은 제대로 먹지도 못하고 편히 자지도 못하며 밤마다 새벽까지 깨어 있었다. 그는 강력한 연군을 이기기 위해서는 교묘한 방법을 쓰지 않으면 안 된다고 생각했다. 오랫동안 골똘히 생각한 끝에 마침내 절묘한 갈등 조장 계책을 떠올렸다. 그는 얼마 전 즉위한 연혜왕이 태자 시절 악의에게 조롱을 당한 일이 있어 둘 사이에 모종의 갈등이 있다는 것을 알게 되었다. 작게 계략을 써서 악의가 연혜왕 마음속에서 갖는 지위를 약화시킬 수 있지 않을까?于是 그는 사람을 보내 밤새도록 연나라 수도로 달려가 온갖 곳에 흉언을 퍼뜨렸다. 악의가 왜 즉막을 쉽게 함락시키지 못하느냐? 바로 기회를 이용해 제나라에서 자신의 지지를 얻는 세력을 찾고, 제나라에서 왕이 되려는 의도 때문이라는 것이다. 그는 연혜왕을 전혀 꼬박하지 않아 그를 위해 봉사하고 싶어 하지 않으며, 아직 성공하지 못했으므로 즉막을 진심으로 공격하지 않는다는 것이었다.
연혜왕은 악의의 공로가 커져 자신을 깔보게 될까 가장 두려워했는데, 이런 흉언을 듣자 화가 머리끝까지 나 즉시 명령을 내려 악의를 해임하고, 기겁이라는 장군으로 교체했다. 악의가 성칙을 받자 오랫동안 멍하니 서 있다가 아무 말 없이 욕을 한마디 하고 군대를 버리고 떠났다.
반간계의 성공으로 전단은 감격해서 손뼉을 연신 쳤지만, 여전히 냉정하게 판단했다. 새로 부임한 연군 지휘관 기겁은 더욱 맹렬한 인물이라 곧 다시 군대를 정비해 즉막을 공격할 것이다. 즉막 성의 장병과 백성들의 사기를 북돋워 연군의 공격을 물리쳐야 했다.
당시 즉막성 내부는人心惶惶했고, 많은 사람들이 성문을 열어 연군을 들이는 것이 좋다고 주장했다. 들어오게 하느니 차라리 살육당하는 것보다 낫다는 것이었다. 전단은 이런 말을 듣고도 아무 말 없이 이상한 명령을 내렸다. 성안의 어른 아이 할 것 없이 매번 식사 전에 반드시 조상을 제사 지내야 한다는 것이었다. 그는 먼저 스스로 실천하며 음식을 마당 한가운데 놓고 진지하게 기도 의식을 거행했다. 사람들이 떠나자 수많은 참새들이 어디선지 날아와 앞다퉈 먹이를 찾아 먹었다. 조상을 제사 지내는 사람이 많아지자 뿌려지는 밥알도 많아졌고, 더 많은 참새들이 성안으로 날아들어 지저귀며 하늘을 덮었다. 즉막 사람들은 매우 의아해했고, 성밖의 연군도 놀랐다. 왜 이렇게 많은 새들이 성안으로 날아가는 걸까? 전단은 태연하게 대답했다. "이건 천의(天意)다. 하늘이 천신을 파견해 우리를 도우려는 것이다! 우리는 반드시 즉막을 지켜내고 반드시 승리해야 한다!"
큰 눈을 가진 한 병사가 군중 속에서 튀어나와 고개를 기울이며 말했다. "장군님, 말씀이 틀려요..." 계속 말하려는 순간 전단은 손을 뻗어 그의 입을 막고 천막 안으로 끌고 들어가 엄숙하게 경고했다. "또 헛소리하면 네 입을 찢어버릴 거야!" 말을 마치고는 스스로 웃었다. 그 소년은 처음엔 무서웠지만 대장군이 웃는 것을 보고 따라 웃었고, 대장군이 자신과 어떤 장난을 하는지 몰랐다. 전단은 비로소 속마음을 털어놓았다. 소년은 전단의 의도를 이해하고 즉시 자청해서 할머니가 고향에서 가르친 참새를 부르는 절묘한 기술이 있다고 말했다. 전단은 크게 기뻐하며 그를 '신사(神師)'로 봉하고 매일 성벽에서 참새를 유인하는 일을 맡겼다. 전단이 명령을 내릴 때마다 신사의 지시라고 했고, 그 신은 바로 소년의 몸에 깃들어 있다고 했다! 이 수법은 정말 효과가 컸다. 모든 사람을 깜짝 놀라게 했고, 연군들도 듣고 각각 놀라움을 금치 못하며 속삭였다. "대체로 천의라면 우리가 어떻게 하늘을 이길 수 있겠는가! 물러나자, 천신이 벌을 내리기 전에."
기겁은 전단의 이런 수법을 믿지 않았다. 밤낮없이 군대를 정비하고 성을 공격할 준비를 했다.
전단은 오랫동안 숙고한 끝에 또 하나의 계책을 꺼냈다. 바로 연군이 제나라 사람들이 극도로 혐오하는 일을 하도록 유도하여 제나라 백성들의 증오심을 더 깊게 하는 것이었다. 그는 두 명의 측근을 보내 조용히 연군 진영에潜入시켜 소문을 퍼뜨렸다. "제나라 사람은 하늘도 두렵지 않고 땅도 두렵지 않지만, 코가 납작해지는 것만은 가장 두려워한다. 너희가 잡은 제나라 사람들의 코를 잘라내고 선봉으로 삼아 제나라를 공격한다면 제나라는 반드시 대패할 것이다." 기겁은 용맹은 있지만 책략이 없는 사람이었기에 이 계책을 진짜로 믿고 실제로 그렇게 했다. 즉막의 장병들이 성벽 위에서 동포 형제들의 코가 잘린 채로 선봉으로 끌려오는 것을 보고 모두 분노로 눈이 불타올라 욕을 퍼부었다. "죽일 거면 그냥 죽여, 왜 사람을 이리 괴롭히는가!" 더 이상 보기 싫어 모두 전단을 찾아갔다. 전단은 기회를 맞춰 모두를 성벽 위로 모아 크게 외쳤다. "다들 봤지! 이 짐승들이 무슨 악랄한 짓을 못할까? 성이 함락되면 우리 모두의 코도 잘릴지도 몰라!" 한마디가 마치 기름을 부은 듯 제나라 장병들의 분노를 더욱 부채질했다. 모두 함성을 질렀다. "연군을 무찌르고 동포들에게 복수하자!"
잠복해 있던 제나라 간자들은 전단의 지시에 따라 계속 소문을 퍼뜨렸다. 제나라 사람은 무덤을 파는 것을 가장 두려워한다고, 무덤을 파면 마음이 다 찢어지고, 마음이 찢어지면 전투할 힘이 없을 것이라고 말이다. 연군은 또 진짜로 믿고 곧장 사람을 보내 성밖으로 나가 무덤을 보면 파헤쳐 시신을 낮시간에 노출시키고 기름을 부어 불태웠다. 연기는 성안으로 끊임없이 흘러들었고, 제나라 사람들은 모두 성벽 위로 끌려와 구경했다. 모두 통곡하며 전단 앞에 무릎을 꿇고 성문을 열어 연군과 결사전을 벌이라고 요구했다. 전단은 일부러 말했다. "아직 때가 아니다. 서두르지 말고, 급할 것 없다!" 제나라 장교 한 명이 참지 못하고 전단에게 주먹을 날리며 말했다. "어차피 너도 조상은 필요 없지, 더 태워도 두렵지 않겠지!" 전단은 반격하지 않고 눈물을 글썽이며 그 장교를 바라보며 정을 담아 말했다. "나 역시 부모에게 난 몸이고 살과 뼈로 이루어진 존재인데, 내 마음이 얼마나 아프지 않겠는가? 하지만 적을 완전히 무너뜨리기 위해 지금은 참고 또 참아야 한다!" 이제 전단은 마음속으로 어느 정도 확신을 갖게 되었다. 전쟁이 시작되면 제나라의 군대와 백성들은 분노에 찬 원한을 가지고 적에게 피값을 치르게 할 것이며, 일인당 십인의 힘을 발휘할 것이다. 생각하니 마음이 조금 설렜다.
다음으로 그는 모든 병사들에게 성안으로 돌아가 휴식을 취하고 언제든지 전투에 투입할 준비를 하라고 명령했다. 일부 노약한 여성들을 성벽에 올라 지키게 했고, 동시에 몇 명의 대표를 성밖으로 보내 연군에게 항복을 요청하고 항복 조건을 협상했다. 이 행동은 연나라 장병들을 기쁘게 만들었고, 모두 승리가 눈앞에 있다고 생각하며 곧 집에 돌아가 가족과团聚할 수 있으리라 여겼다. 누가 전투할 기분이 있겠는가? 어떤 이들은 그냥 칼을 벽에 걸고, 창을 땅에 꽂아 옷걸이처럼 사용하기까지 했다. 전단의 이 계책은 곧 연군 내少数에게 간파되었고, 그들은 제나라가 진심으로 항복할 리 없다고 생각하며 기겁에게 경고했다. 전단의 계략에 넘어가지 말고 시간을 내어 즉막에 더 큰 공격을 개시해야 한다고 했다. 전단이
분류