中国の元朝中期に相当する頃、源頼朝という武人が鎌倉で幕府を開いた。これにより、日本では天皇朝廷の勢力と幕府将軍の勢力が対立する状況が生まれた。天皇の権威は急速に衰え、国家の大事は実質的にすべて幕府が決定するようになった。長きにわたり700年もの間、天皇はほとんど幕府の操り人形にすぎなかった。 しかし、この時期には、幕府の干渉を排除し、天皇の権威を回復しようとした天皇も何人かいた。第96代の天皇である後醍醐天皇がその一人である。 後醍醐天皇は1288年に生まれ、21歳で皇太子となり、31歳になってようやく天皇の座に就いた。長い間、日本の天皇はおおよそ10歳前後で即位し、20歳前後で退位するのが通例であった。しかし、ほとんどの天皇は在位時の年齢が幼く、大きな業績を残すことが難しかった。後醍醐天皇は即位前に朝廷の官人を務め、皇太子としての10年間で多くの国家統治の経験を積み、また学識と才能のある人々を側近に集めることで、幕府に反発するための良好な基盤を築いていた。政権を握った後、彼は徳と才を兼ね備えた人物を登用し、過去の悪政や法令を廃止して清廉で公正な政治を実施した。また、昼夜を問わず庶民の訴えを聞き、庶民の悩みを解決し、朝廷内外や民間の民衆から後醍醐天皇は高く称賛された。

1982年6月3日夜、イギリスに駐在するイスラエル大使がロンドンで暗殺された。犯人はパレスチナ解放機構（PLO）のメンバーであると名乗り、これは事実上、戦争の始まりを宣言したも同然だった。 翌日、金曜日、イスラエル内閣は秘密会議を開き、6月5日まで続き、最終的に国防相シャロンの戦争計画を承認する決定を下した。 イスラエル首相ベギンがシャロンに尋ねた。「準備にはどれくらいの時間がかかる？」シャロンは冷ややかに笑った。彼は答えなかった。なぜなら、すでにすべての準備を終えていたからだ。1970年代から、パレスチナ解放機構は徐々にレバノンに確固たる基地を築き、強力な軍隊を組織し、イスラエルに対して断続的な攻撃を続けていた。シャロンは以前からレバノンに進軍し、PLOを追放する計画を立てていた。そのため、彼は大量かつ綿密な戦争準備を進めていた。1981年1月には命を賭け、身分を偽ってレバノン首都ベイルートに2日間潜入し、ほぼ市内を隅々まで歩き、すべての通りや重要な建物を細かく観察した。これは世界戦争史上、前例のない出来事だった！ 6月6日は日曜日だった。この日の早朝、イスラエルとレバノン国境に駐留する国連平和維持軍司令官キャロハン少将は、例によって平和パトロールを行っていた。彼は以前、イスラエルがレバノンに侵攻する可能性があるという情報を得ていた。しかし、熟練した職業軍人としての目で見ても、イスラエル軍に部隊の移動や戦争準備の兆候は一切見受けられず、この瞬間まで、レバノン・イスラエル国境は平和な雰囲気を保っていた。彼の経験上、立体的な現代戦争の準備は大量で困難なため、短期間で戦争が勃発するはずがなかった。

我が国唐の滅亡後、50数年の間に王朝が次々と交代し、それはまるで焼き餅をひっくり返すように、その速さはいかなる時代にも比類ないものであった。これを史称して「五代十国」という。 さて、西暦959年の夏、後周の顕徳6年、周世宗柴栄が39歳の若さで夭逝した。こうして皇帝の座には彼の息子柴宗訓が即位した。柴宗訓はわずか7歳で、まだ何も分からない子どもであったため、多くの人々の羨望の的となった。 周世宗はもともと胆力と遠見に富む人物であり、近隣を討ち遠征して版図を拡大しただけでなく、藩鎮の軍事力をできる限り弱め、禁軍（きんぐん）を強化した。つまり、地方の軍事力を弱め、京城と皇帝を守る中央軍の実力を大幅に強化したのである。これは唐代に藩鎮の節度使が兵力を過剰に持ち、中央軍の軍力が弱すぎた教訓を汲んだものである。周世宗がまだ存命中の頃、禁軍の最高指揮官である殿前都点検（てんぜんとてんけん）は張永徳が務めていた。当時、汴京（開封）では「点検が天子となる」という噂が流れたことがあった。つまり、点検の職にある者が皇帝になるという意味である。周世宗は張永徳に反逆の兆候が見当たらなかったが、心が落ち着かなかったため、口実をつけて張永徳を罷免し、趙匡胤に禁軍の統帥を任せた。 趙匡胤は当時30歳を過ぎたばかりで、太くてがっしりとした体格で、ややふっくらとしていた。口ひげを生やし、角張った顔に太い眉毛がわずかに下がり、金魚のような飛び出た目を持ち、背筋を伸ばして凛々しい威厳を備えていた。若き日に周太祖郭威に従い四方を征討し、数々の武功を挙げ、その後は世宗に従って南北を転戦し、深く皇帝の信頼を得た。2年前に南唐と戦った際、唐の主君が密かに使者を送り、大量の金銀を贈り、内々で味方をしてほしいと頼んだが、趙匡胤はそれをすべて世宗に報告した。これにより世宗に極めて良い印象を与え、今回の大任を託されたのもこのことに関係している。この人物は知略に富み、文武両道に優れ、遠大な視野を持っている。

小さなプリンセス・レイナが病にかかりました。宮廷の医者たちも手をこまねくばかりでした。王が娘に何が欲しいか尋ねると、レイナは「空の月が欲しい」と言いました。王はすぐに最高顧問官チャンバレンを呼び出し、月を空から取ってくるように命じました。 チャンバレンはポケットから紙切れを取り出し、ちらっと見てから言いました。「象牙、青い子犬、金でできた昆虫、巨人や小人だって手に入れられますけど……。」 王は非常に不機嫌になり、手を振って言いました。「青い子犬なんて要らない！今すぐ月を持って来い！」 チャンバレンは困った顔をして手を広げ、言いました。「月は熱い銅でできていて、地上から6000キロ離れており、プリンセスの部屋よりも大きいのです。私には全く無理です。」 王は激怒し、チャンバレンを追い出しました。その後、王は宮廷の数学者を呼びました。この数学者の巨匠は頭頂部がはげており、耳の後ろにいつも鉛筆を挟んでいました。彼は王に40年間仕え、多くの難問を解決してきた人物でした。しかし今回は、王の要求を聞くとすぐに断り、こう言いました。「月は国全体と同じくらいの大きさで、巨大な釘で空に固定されています。取り下ろす方法など私には分かりません。」王は非常に失望し、手を振って数学者を帰らせました。

昔々（私が言うのは、三百、四百年前のことだが）、アイスランドのスカガロルト地方に、知恵が財産より豊かではない老いた農夫がいた。ある日、この男は教会で施しについての感動的な説教を聞いた。「与えなさい、兄弟たちよ！」と司祭は言った。「与えなさい、神は百倍の報いを返してくださるでしょう。」こうして繰り返し言われる言葉が、農夫の頭の中に流れ込み、彼が持つわずかな知恵さえも混乱させてしまった。家に帰るとすぐに、彼は庭の木を切り、地面の石を掘り始めた。そして木や石を積み、あたかも宮殿を建てるかのようにした。 「あなた、そこであれを何してるの？可哀想な人。」妻が彼に尋ねた。 「もう『可哀想な人』とは呼ばないでくれ」と、農夫は厳かな声で言った。「私たちは裕福だよ、愛する妻よ。少なくとも、もうすぐ金持ちになるだろう。十五日以内に、私は母牛を施すつもりだ……」 「それって私たちの唯一の財産じゃない！」妻が言った。「飢えて死んでしまうわ！」 「馬鹿なことを言うな、無知な女よ！」農夫は言った。「君は司祭様のラテン語がまるで理解できていないようだ。私たちの母牛を施した後、私たちは百頭の母牛という報酬を得るだろう。司祭様が言ったんだ、聖書がそう言っていると。私は五十頭の牛を、今建てている牛舎に入れて、残りの五十頭を売ったお金で、牛を飼うための大牧場を買うつもりだ。こうすれば、一年もかからず、王よりも裕福になるだろう。」 こうして、妻の懇願や非難を無視し、狂った農夫は近所の人々の大きな驚きの中、牛舎の建設を始めた。

今日はリスの誕生日で、お母さんが彼女に赤いビーズをプレゼントとしてあげました。リスはこのビーズがとても気に入り、ずっと抱きしめていて、取り出すのを惜しみました。誰かに取られたり、なくしたりするのが怖かったのです。 ある日、リスは「お気に入りのビーズ」を持って公園で遊びました。彼女はとても嬉しく、美しい赤いビーズを持っているからです。ビーズを空に投げたり、手でいじくったりして遊んでいました。遊んでいるうちに、小さな橋の上に来ました。すると、突然、ビーズを手から落としてしまい、橋の下の川に落ちてしまいました。リスは泳げないので、パニックになって大声で泣き出しました。ちょうど通りかかった小さなカメが、リスが泣いているのを見て尋ねました。「どうしたの？どうして泣いているの？」リスは悲しそうに言いました。「私のビーズが川に落ちてしまったの。でも、泳げないの！」そう言って、さらに悲しく泣きました。カメはリスがとても悲しんでいるのを見て、「心配しないで、川に入ってあなたのビーズを探してあげるよ」と言いました。リスはそれを聞いて、泣きやみました。

狐は白うさぎを捕らえることができなかった。そして、これから先も決して捕らえることはできないだろう。だが、あるとき、白うさぎは本当に危うい目に遭った。その出来事はこうして始まった。 ある日、狐は、白うさぎを手玉に取るために、ニシキヘビに対して使った策略を白うさぎにも使ってみようと思い立った。彼はタールを手に入れ、丹念に作業を始めた。すぐに人形を作り上げた。この人形は小さな子供のように見えたので、狐はそれを「タール・ベイビー」と呼んだ。 そして狐はタール・ベイビーを手に取り、大通りのそばに置き、自分は近くの茂みに隠れた。それほど待たないうちに、白うさぎが通りかかって、タール・ベイビーを見つけた。この小さなやつは帽子をかぶって道端にぽつんと座っていた。白うさぎは、この黒々として滑稽な小さなやつに声をかけたくなった。 「おはよう！」白うさぎが先に挨拶した。「今日はいい天気だね、そうだろ？」 タール・ベイビーは一言も言わず、白うさぎは静かに待った。 「今日は体の調子はどう？」白うさぎが尋ねた。 白うさぎはまたしばらく待ったが、タール・ベイビーは依然として黙りこくっていた。 「一体どうしたんだ？耳が聞こえないのか？！」白うさぎが尋ねた。「耳が聞こえないなら、もっと大きな声で話すよ。」 タール・ベイビーは依然として口を開かず、狐はそばでじっと様子をうかがっていた。 「まったく無礼だな」白うさぎが言った。「もし帽子を脱いで『こんにちは』って返事をしなければ、お前に一発食らわせてやる。それがお前のための教訓だ。」 狐は内心笑っていたが、タール・ベイビーはやはり黙っていた。

むかしむかし、グオグオという名の小ぶたがいました。グオグオはとても不細工で、目は小さく、耳は大きく、鼻はクンと上を向いていました。グオグオはリスの友だちと遊びに行きましたが、リスは彼を見るとびっくりして、あちこち飛び跳ねて逃げてしまいました。次に白鳥と遊びたいと近づくと、白鳥は怪物だと思って、力いっぱいクチバシで突いてきたのです。グオグオはやっとのことで逃げ帰りましたが、家に着くととても悲しくなり、一日中外に出ることもできませんでした。 お母さんが尋ねました。「どうして泣いているの？」小ぶたはますます大声で「ウー、ウー」と泣きながら言いました。「だって、私がブスだから、誰も遊んでくれないの……」。するとお母さんはやさしく言いました。「いい子ね、ブスなのは悪いことじゃないのよ。みんなを心から助けてあげさえすれば、きっと友だちができるはずよ。」

日曜日、小さな雄鶏は親友のアヒルのところへ遊びに行くことにしました。 川辺を歩いていくと、水の中で泳ぎ回っている小さな魚が見えたので、雄鶏は声をかけました。「こんにちは、魚さん！」 魚は答えました。「こんにちは、雄鶏さん！どこへ行くの？」 「アヒルちゃんと遊びに行くんだよ！」 そう言ったあと、雄鶏は魚にまた言いました。「じゃあ、もう行くね、魚さん！さようなら！」 「さようなら、雄鶏さん！楽しい時間を過ごしてね！」と、魚は言いました。 雄鶏はさらに歩き続け、木の下に来たとき、木陰で遊んでいる子犬を見つけました。雄鶏は子犬に言いました。「こんにちは、子犬くん！」

小さなメアリーはそろそろ寝る時間だったけれど、ベッドに入ってもどうしても眠れなかった。枕元の小さなくまがメアリーに言った。「羊を数えるといいよ。とても効果があるんだから。」 そこでメアリーは一生懸命羊を数え始めた。すると、羊たちもひたすら必死にジャンプし続ける。メアリーが200匹の羊を数えたとき、奇妙なことが起きた。一匹の怒った小さな羊が飛び出してきて、メアリーに言ったのだ。「あなた、一体いつまで寝ないつもり？私が飛び跳ねすぎて、もう疲れ果てちゃったよ！」