子供の頃、年配の者たちから聞いたことがある。世の中にはいろいろな種類の幽霊がいる、と。冤霊（寃鬼）、怨霊（怨鬼）、幽鬼、死魂霊などなど。その中でも特に恐ろしいのが「怨鬼」で、滅多に現れることはないが、一度でも出会ってしまえば大変な災難に見舞われると。子供の頃の私は、もともとそんな話は信じていなかった。だが、後に起きたある出来事が、私の考えを完全に変えてしまった。

仕事中のシャオヤンは、ニコチン中毒がぶり返して同僚に軽く挨拶すると、急いでトイレへ駆け込んだ。「俺より勤勉な奴がいるか？こんなに煙が充満してたら、監査の奴に捕まる前に心配だろ？」シャオヤンは満ちた煙を見ながら、心の中で悪態をついた。個室のドアを開け、便座に座って煙草がもたらす快感を心ゆくまで味わった。「食後一服、快楽は神仙の如し。まさにその通りだ。」シャオヤンは気持ちよく煙を吐き出し、目を閉じて至福の表情を浮かべていた。

この出来事は昨年のクリスマスイブに起こったことだ…警察官は毎日巡回している、それは皆知っているだろう。ある二人の警察官が夜中の2時からの巡回当番だった。だが翌日はクリスマスイブなので、警察署にはほとんど人がいなかった。事件はその二人が出勤してから3時間後に起きた。

アメリカの富豪J・R・シンプロットは、当初は豚を飼ってやっとのことで生計を立てていた。その後、第二次世界大戦が勃発した際、彼は偶然、前線の作戦部隊が大量の脱水野菜を必要としているという情報を得た。そこで即座に資金を借り入れ、当時アメリカ最大の二つの脱水野菜工場を買収し、前線部隊専用に脱水ジャガイモを供給するようになった。

楊家レストランは町で有名な羊肉スープの店で、毎冬、店内はいつも満員御礼。新規客も常連客も絶えることがありません。なぜこのレストランの商売がこれほど繁盛しているのかと尋ねれば、誰もがその理由を知っています。それは、店の裏で実権を握っている楊ばあさんのおかげです。彼女は体格の良い肥えた山羊を育てているだけでなく、調理の腕も超一流。煮込んだ羊肉スープは香りが十里（約5キロ）も届き、肉は美味しく、価格も適正。これほど商売が繁盛しないはずがありません。

これは私の大学時代のルームメートが語った話で、彼女は江西省出身です。ある家庭に、父親と母親、そして息子の小東（仮名）がいました。この母親は継母でした。継母が家に嫁いだ当初は小東に対してそれなりに良く、細やかではないにせよ、寒暖を気遣う程度の世話はしてくれました。こうして何事もなく、平穏な日々が続いていましたが、小東が小学校に入学し、継母が再び妊娠して男の子を出産したのを機に状況が変わりました。

この出来事は、唐山市豊南区（おそらくこの場所だと思うが、もう数年も前のことなので、はっきりとは覚えていない。当時、私たちの地域では大騒ぎになった）の小さな村で起こった。隣同士の王家と李家は、もともと仲良く暮らしていた。

アメリカには、ノーマン・ワットという名前の収集家がいました。彼は多くの収集家たちが高価な品物を手に入れるために大金を惜しまないのを見て、ひらめきました。「なぜ劣った絵を収集しないのか？」そこで彼は二種類の劣った絵を収集し始めました。一つは有名画家の「失態作」、もう一つは5ドル以下の無名の人々の絵です。間もなく彼は200点以上の劣った絵を収集しました。

中国中央テレビは、アメリカのスタンフォード大学と北京大学との対談番組を放送した。その内容は非常に興味深かった。 司会者がスタンフォード大学のジョン・ヘネシー学長に尋ねた。「スタンフォード大学の教育理念とは何でしょうか？学生たちに何を与え、どのような使命があるのでしょうか？」ヘネシー学長の一連の回答の後、司会者はさらに追加で質問した。「さきほどお話しになったすべての内容を要約できる言葉は、何だと思いますか？」

大きなクマは果物が大好きで、街へ行ってイチゴ一袋、バナナ一袋、リンゴ一袋を買いました。大きなクマは果物の入ったかごを提げて家へ帰ろうと歩き出しました。そう遠くないところ、道端でカバが家を建てるために基礎を積んでいました。カバは大きなクマを呼び止めました。「こんにちは、この石、とても重いんです。ちょっと手伝っていただけませんか？」