アメリカに、クーパーという大学生がいた。卒業後、彼は職に就けず、やがて金銭的にも行き詰まった。そんな窮地に立たされた時、彼はジョージの会社に応募することにした。クーパーは無線通信の愛好家で、幼い頃から無線業界のベテランであるジョージを尊敬していた。もしジョージが自分を受け入れてくれれば、きっと多くのことを学べ、将来ジョージのように無線通信の分野で大きな成功を収められるに違いない、と彼は考えていた。クーパーがジョージのドアを叩いた時、ジョージはまさに私たちが日常的に使っている「携帯電話」、つまり無線電話の研究に没頭していた。

森井は日本の小規模な小売業者の息子だった。大学を卒業後、ずっと適当な仕事が見つからず、仕方なく実家に戻って父の商売を手伝っていたが、さまざまな理由から店の業績は一向に上がらず、彼はとても焦っていた。ある日、小さな店に客が来て、炭酸入りのミネラルウォーターを買いたいと言った。森井は考えもせず、普通のミネラルウォーターを一本手渡した。

ある時、二人の子供が家から果物や乳製品を盗み出し、野外で遊びに行った。当時、食物を保存する方法はなく、残った食べ物が日差しの下で傷んでいくのを、二人はただ見守るしかなかった。その後、二人は中学校に進学しても変わらず親友だった。ある日、凍った湖畔を歩いていると、トゥードという名の少年が突然言った。「昔、家から物を盗んで食べて遊んだこと、覚えてる？」もう一人の少年は「もちろん覚えてるよ。残った食べ物が全部ダメになっちゃったのが残念だったな」と答えた。

私は成功の研究を通じて、成功とはある種の心構えであり、習慣であることに気づいた。それは人の思考パターンであり、生き方そのものである。人生の道において、拒絶されるということは、私たちの成長過程における日常であり、誰もが避けられない現実だ。多くの人々は無数の拒絶という打撃の下で、成功を追い求める勇気を失い、立ち直れなくなる。一方、少数の人は拒絶を恐れず、屈することなく、何度も敗れても戦い続け、最終的に成功を手にする。多くの成功者の経験が私たちに教えているのは、拒絶を恐れず、粘り強く、もう少し頑張り続ければ、成功は必ず私たちのものになるということだ。

幸福とは、温かな言葉である。誰もが自分が望む幸福を手に入れたいと願っているが、人それぞれ幸福の定義は必ず異なるだろう。身体障がい者にとって、健康な体を持つことが幸福かもしれない。就学を断念した子どもにとっては、再び教室に戻れることこそが幸福かもしれない。美しさを好む若い女性にとっては、美しい服1枚で幸福になれるかもしれない。恋人たちにとっては、幸福とはただ1つの抱擁、あるいはほんの一瞬のまなざしでさえ十分なのかもしれない。

アメリカのスタンフォード大学のローリン・カーン教授は、2つのオレンジを持ってきました。1つは大きくて酸っぱく、もう1つは小さくて甘いオレンジです。そして、彼は大きくて酸っぱいオレンジを最初の子供に、小さくて甘いオレンジを2番目の子供に渡しました。すると、最初の子供は酸っぱいと不満を言い、とても不機嫌でしたが、2番目の子供は喜びを隠せずに飛び跳ねました。

中国で最も有名な人物をご存知ですか？この人物といえば、誰もが知り、どこでもその名が知れ渡っています。彼の姓は「差」、名は「不多（バドゥオ、ほぼ同じ）」といい、あらゆる省、県、村の出身です。あなたもきっと彼に会ったことがあるでしょうし、誰かが彼の話をしているのを聞いたことがあるはずです。『差不多先生』という名前は、毎日人々の口に上っています。なぜなら、彼こそが全中国人を代表する存在だからです。

生物学者の研究によると、数億年前、イカ（俗称：烏賊）は、現在の海にいる二枚貝や川にいる巻貝、陸上のカタツムリと同じように、背中に大きくて重い殻を持っていました。天敵に遭遇するたびに、柔らかい体をその殻の中に隠していたのです。この殻はイカに安全を提供しましたが、同時にその動きを鈍くしてしまいました。

東漢の時代、都洛陽の太学府（たいがくふ）は、儒教の経典を教える最高学府であった。府内には皆が博学な学者たちで、その官職はみな「博士」と呼ばれていた。ある年の春節、太学府は祝いの雰囲気に包まれていた。博士たちは提灯や飾りを掲げて忙しく動き回り、まもなく届く皇帝の詔書（しょうしょ）を待っていた。やがて、太学府の外で太鼓やラッパの音が響き渡った。明らかに、皇帝が博士たちに祝いの使者を送ってきたのだ。さらに皆を喜ばせたのは、詔書に皇帝が博士たちが春節を楽しく過ごせるよう、特別に一人一頭の羊を下賜（かし）すると書かれていたことだった。

呂后（りくこう）の父は年配の私塾教師で、大富豪でも高貴な身分でもないが、相当な名望家であった。娘は二人おり、容姿は申し分なく、どちらも花のような美しさだった。長女は少し変わっていて、年頃になっても他人に縁談を持ち込むことを許さず、自分で気に入った相手を選びたがっていた。呂老先生は娘の結婚話がまとまらないことに焦り、腹を立てて次女を犬を屠る者である樊噲（はんかい）に嫁がせてしまった。