宋の真宗、景德元年（西暦年）のある午前、大宋の都、汴京（現在の開封）の宰相府では盛大な宴が開かれていた。宰相府の門前は人でごった返し、車馬が絶えず、都の高官や貴族たちが厚い贈り物を携えて次々とやってきていた。実は、この日は新任の宰相・寇準（こうじゅん）の43歳の誕生日だったのだ。そのとき、寇準は太師椅子（たいしせぎ）に堂々と腰を下ろし、気分は晴れやかで、満面の笑みを浮かべていた。

李白は酒をこよなく愛し、「酒仙」と自称したが、杜甫の酒への情熱は李白に劣らず、「酒聖」と称された。郭沫若氏の統計によると、現存する杜甫の1400余首の詩のうち、酒に言及しているのは300余首にのぼる。杜甫は十四五歳の頃にはすでに大酒飲みであった。彼が書いた『壮遊』という詩に、その証拠が十分にある。「昔十四、五にして、翰墨の場に出で遊ぶ……性豪にして業（なりわい）酒を嗜み、悪を嫉みて剛腸を懐く……飲酣として八極を視れば、俗物茫茫たるばかり」。

清の道光二十六年（西暦1846年）、すでに65歳の高齢となった道光帝は、自身の体調に不安を感じ、国政を執ることにしばしば心身ともに余裕がないと感じていた。そこで、皇太子を冊立するという件を、そろそろ議題に上げるべき時機に来たと判断した。道光帝には九人の息子がいた。長男の奕緯、次男の奕綱、三男の奕継は既に相次いで亡くなり、五男の奕誴は幼少の頃から醇親王綿愷の養子になっていた。七男の奕譞、八男の奕詥、九男の奕譓はまだ幼かったため、皇太子にふさわしいのは、16歳の四男奕詝と15歳の六男奕訢の二人だけだった。

伝説によると、タイ族が住む地域にはかつて暴君とその大臣シナガオがいて、民を食いものにし、戦争を頻繁に起こして隣国を略奪し、数え切れない無辜の民を苦しめていた。世の人々は誰一人としてその悪行を恨まない者はおらず、暴君の実の娘でさえも彼に不満を抱いていた。この暴君は荒淫無度で、美しい女性を見るとすぐ悪意を抱き、彼に蹂躙された女性の数は計り知れなかった。暴君の側には七人の妻がおり、彼女たちは次々と七人の娘を産んだ。

乾隆帝が二度目の南巡の旅を終え、蘇州と杭州の名山秀水を十分に堪能し、江南の珍味をすべて味わった。都へ戻る途中、勝芳鎮に差しかかったとき、突然気分を変えてみたくなった乾隆帝は、劉羅鍋とともに庶民の服装で街へ出かけた。勝芳鎮は小さいながらも水陸の要衝であり、北京・天津風の料理を出す店が数十軒もあった。二人はあちこち歩き回り、街の中心、橋のたもとにたどり着いた。そこには一軒の小さな飲食店があり、看板には「味濃文萃」という四文字が、また店の両脇には草書で書かれた対聯が掲げられていた。

中国東北地方の民話に、こんな早口ことばが伝わっています。「扶余の地は宝の山、金銀財宝がそこら中に転がっている。人が怠けなければ、金の豆も銀の豆も地面を走り回る。」この金の豆と銀の豆の話は、ある古い伝説につながります。東北地方の松花江のほとりに、金（ジン）という姓の農家がありました。老夫婦は子どもが遅く、二人の息子を授かりました。二人は節約して、息子たちが将来、嫁をもらい、良い生活ができるように少しずつ家財を貯めていました。長男は勤勉で働き者でしたが、次男は怠惰で働きたがりません。

同じように出勤し、退勤し、成果を提出しているのに、なぜかある社員はいつも上司の信頼を得て、昇進がまるでエレベーターに乗ったように順調なのに、ある社員はいつまでもオフィスの隅で冷や飯を食い、昇進も賃上げもまったく見込めないのはなぜでしょうか？上司たちは一体、どのような独自の視点で後継者や優秀な人材を選んでいるのでしょうか？

賢い社員にとって、自分から「厄介ごと」を引き受けることは喜びです。ある金曜日の午後、退社間際でした。週末を目前に控え、他の社員たちはみな気を抜き、休みの過ごし方を思い描いていました。そこに見知らぬ男性がやってきて、ラング（朗格）に「資料の整理を手伝ってくれるアシスタントはどこにいますか？今日中にやらなければならない仕事があるので」と尋ねました。

生活は数え切れないほど繊細な細部で構成されている。一見些細に見えるものでも、実は深い意味を秘めていることが多い。もしかすると、あなたはたった一つの小さな細部を疎かにしたために、人生の旅路で多くの機会を逃してしまったのかもしれない。細部に注意を払うということは、単なる小さな注意喚起にとどまらず、意識的に育てていかなければならない態度や行動規範であるべきだ。

数日前、武漢の有名大学の新卒者を面接した。彼は就職活動のために北京までわざわざやってきたのだ。彼は黒いジャージ姿でフロントで私を待っていた。会うなり、両手を外側に広げて言った。「昨日、もう履歴書は見ましたよね。だから今日は持ってきていません。」