친구가 한 회사의 인사담당 매니저인데, 어느 날 그를 찾아갔더니 마침 신입 대졸자들을 면접 보고 있었다. 호기심에 옆자리에 앉아 잠시 들어봤는데, 상당히 충격을 받았다. 스무 명이 넘는 젊고 패기 있는 대학생들이 각각 자신을 소개한 후 모두 자신이 지원한 직무에 대한 열정을 표현했다. 당시 모집한 직무는 마케팅 및 영업 분야였는데, 이 학생들 중 절반 이상이 관련 전공자가 아니었다. 중국어 문학을 전공한 사람, 외국어를 전공한 사람, 심지어 생물학을 전공한 사람도 두 명 있었다.
나는 그들에게 왜 전공과 다른 분야의 일자리를 지원하느냐고 물었다. 그들은 요즘 취업이 어렵기 때문에 전공과 일치하는지는 아무도 신경 쓰지 않는다고 했다. 다시 물었다. "그럼 마케팅과 영업에 대해 얼마나 알고 있나요?" 그들은 거의 아는 게 없다며, 일을 하면서 천천히 배우겠다고 답했다. 나는 그들에게 말했다. "일부 내용은 대학 시절에 배워야 하는 것들인데, 예를 들어 전공 지식 같은 것들이 있다. 사회에 나와 완전히 새로운 분야를 접하면서 일을 하면서 배우려는 것은 어렵다. 첫째, 시간이 부족하고, 둘째, 그렇게 많은 정신력을 들일 수 없으며, 셋째, 회사는 학교가 아니다. 공부만 시키고 월급까지 주진 않는다."
요즘 많은 대졸자들이 이렇다. 경쟁이 치열하고, 내면의 불안감이 크기 때문에 전공과 상관없이 무작정 취업 전쟁에 뛰어든다. 하지만 취업을 시작하기 전에 적어도 두 가지는 분명히 알아야 한다. 첫째, 자신이 어떤 일을 찾고 있는지, 둘째, 그 일을 정말 사랑하는지이다.
먼저 첫 번째부터 말해보자. 이 스무 명이 넘는 학생들이 마케팅 및 영업 직무를 놓고 경쟁하고 있지만, 그 직무에 필요한 역량을 제대로 알고 있지 않다. 어떤 사람들은 영업이란 몇몇 주요 고객의 전화를 받아 일 년에 몇 건의 계약을 체결하고, 제품이 트럭으로 나가는 것을 보는 것이라고 생각한다. 하지만 나는 매일 고객을 찾아다니며 영업을 하고 장거리 버스를 타고 다니는 사람을 본 적이 있는데, 그는 영업에 대해 깊은 체험을 갖고 있었다. 출장 영업은 전국을 무료로 여행하는 것이 아니라, 엄청난 스트레스를 감수하는 것이다. 전공과 다른 분야로 뛰어드는 대학생들은 전공을 버리고 새로운 분야에서 경쟁할 때, 자신이 무엇을 신청하고 있는지 반드시 분명히 알아야 한다. 그 전에 원하는 직업에 대해 충분히 조사하고, 자신이 적합한지, 수행할 수 있는지, 열정이 있는지 스스로 점검해야 한다. 그렇지 않다면, 나는 이런 위험을 무릅쓰지 말 것을 권한다.
이제 두 번째를 말해보자. 누구나 좋은 근무 환경을 원하고, 포춘 500대 기업에 들어가기를 꿈꾸며, 명예와 월급, 복지 등을 원한다. 이 모든 것은 분명 큰 매력이다. 하지만 자신이 그 일을 좋아하는지, 사랑하는지, 열정이 있는지 자문하는 사람은 거의 없다. 영업사원이라면 제품의 기능, 대상 고객, 광고 모델, 장단점 등을 정확히 파악하고 있어야 한다. 사랑한다는 것이란 무엇인가? 사랑한다는 것은 어떤 대가를 치르더라도 그에 대해 알고 싶어하는 것이고, 체면을 내려놓고 모든 방법과 수단을 동원해 얻고자 하는 것이며, 그 회사 광고를 볼 때 마치 그 회사가 자기 가족이 운영하는 것처럼 감동하는 것이다. 어떤 일을 시작하기 전에 반드시 스스로에게 물어봐야 한다. 정말 그 일을 사랑하는가? 그렇지 않다면 그 일은 고통 그 자체일 것이다. 월급을 받기 위해 고통받는 것은 인생에 아무런 도움이 되지 않는다.
이케아 가구는 유명하며, 해마다 신입 직원을 채용한다. 한 구직자가 이케아 인사담당자에게 보낸 구직서의 마지막 문장은 이렇게 써 있었다. "인터넷에서 널리 퍼진 이케아 샘플룸 사진을 볼 때마다, 내 마음은 진심으로 설렌다. 직접 손으로 정성과 노력으로 만들어낸 아름다운 공간은 나에게 큰 행복을 준다. 나는 이케아 가족이 되기를 간절히 희망한다. 나사 하나를 조이고, 박스 하나를 나르는 것부터 시작해, 사랑과 따뜻함이 가득한 이케아 꿈을 단단히 심고자 한다. 모든 고객에게 최고의 주택 서비스를 제공하고, 이케아 제품과 이케아가 선사하는 세련된 삶을 더 많은 사람들과 나누는 것이 나의 가장 큰 꿈이자 행복이다." 이런 사람을 마주한다면, 어느 회사도 거절할 수 없을 것이다.
일은 타협해서는 안 된다. 얼마나 불안하더라도, 앞으로 맞이할 일에 대해 반드시 생각해보아야 한다. 자신의 마음이 무엇을 사랑하고, 무엇을 원하는지 말이다. 만약 정말 그 일을 사랑한다면 반드시 도전해야 한다. 시간과 노력을 아끼지 말라. 땅을 한 번 파면 구덩이 하나가 생길 뿐이다. 충분히 깊이 파야 우물이 되고, 물이 솟아올 수 있다. 세월의 모래바람이 흘러가면 구덩이는 평범한 땅이 되어 아무것도 남지 않지만, 우물은 영원한 흔적을 남기고, 열정에 가득 차 전진하는 당신의 삶 깊이 각인되어 평생을 영향을 미칠 것이다.