예전에(내가 말하는 것은 3, 4백 년 전이지만), 아이슬란드 스카갈롯 지방에 살던 한 늙은 농부가 있었는데, 그의 지혜는 그의 재산만큼 풍부하지 못했다. 어느 날, 이 사람은 교회에서 나누어주는 것에 관한 감동적인 설교를 들었다. "여러분, 나눠주십시오!" 신부가 말했다. "나눠주십시오. 그러면 하느님이 백 배로 갚아주실 것입니다." 이렇게 반복되는 말들이 농부의 머릿속으로 들어와서 그가 가진 미미한 지혜마저 혼란스럽게 만들었다. 집에 돌아오자마자 그는 정원의 나무를 자르기 시작했고, 땅속의 돌들을 파냈다. 그리고 나무와 돌들을 싣고 다니며, 마치 궁전을 지으러 가는 것처럼 행동했다. "당신은 거기서 뭘 하는 거예요? 불쌍한 사람아." 아내가 물었다. "더 이상 나를 '불쌍한 사람'이라고 부르지 마세요." 농부는 엄숙한 어조로 말했다. "우리는 부유해요, 사랑하는 내 아내. 적어도 우리는 곧 부자가 될 거예요. 열다섯 일 안에 나는 우리 암소를 기부할 거예요..." "그게 우리 유일한 재산인데요!" 아내가 말했다. "굶어 죽게 될 거예요!" "헛소리 마, 무지한 여자야!" 농부가 말했다. "보아하니, 당신은 신부님의 라틴어를 전혀 이해하지 못하는군요. 우리 암소를 기부한 후 우리는 백 마리의 암소를 보상으로 받게 될 거예요. 신부님이 말씀하시기를, 성경이 우리에게 그렇게 말하고 있다고 했어요. 나는 오십 마리의 소를 내가 지금 짓고 있는 축사에 들이고, 나머지 오십 마리를 팔아 그 돈으로 우리 소들을 키울 수 있는 광활한 목장을 살 거예요. 이렇게 하면 일 년도 안 되어 우리는 왕보다 더 부유해질 거예요."

오늘은 다람쥐의 생일이었다. 엄마는 그녀에게 선물로 빨간 구슬 하나를 주었다. 다람쥐는 이 구슬을 너무나 사랑해서 늘 품에 꼭 안고 있었고, 꺼내는 것을 아까워했다. 다른 누군가가 빼앗아가거나 잃어버릴까 봐 걱정되었기 때문이다. 어느 날, 다람쥐는 그녀의 "소중한 구슬"을 가지고 공원에 놀러 갔다. 아름다운 빨간 구슬 하나를 가졌기 때문에 매우 기뻤다. 가끔은 구슬을 하늘 높이 던지기도 하고, 가끔은 손안에서 굴리기도 하며 놀았다. 그렇게 노는 도중, 어느 작은 다리 위에 도착했다. 그런데 갑자기 실수로 구슬을 손에서 놓쳐 다리 아래 강물 속으로 떨어뜨리고 말았다. 다람쥐는 수영을 할 줄 몰라 당황해서 큰 소리로 울기 시작했다. 마침 지나가던 작은 거북이가 다람쥐가 우는 것을 보고 물었다. "왜 그래? 왜 우는 거야?" 다람쥐는 슬프게 말했다. "내 구슬이 강물에 떨어졌어. 근데 나는 수영을 못 해!" 라고 말한 후 더 슬프게 울었다. 거북이는 다람쥐가 너무 슬퍼하는 것을 보고 말했다. "걱정 마, 내가 강물 속으로 들어가서 네 구슬을 찾아줄게." 다람쥐는 이 말을 듣고 울음을 멈췄다.

여우는 흰 토끼를 붙잡지 못했고, 앞으로도 결코 붙잡지 못할 것이다. 그러나 한 번은 토끼가 정말 위험한 상황에 빠졌던 적이 있다. 이 이야기는 이렇게 시작된다. 어느 날, 여우는 백사탕뱀에게 썼던 계략을 흰 토끼에게 사용하기로 결심했다. 그는 역청을 구해 정성스럽게 작업하여 곧 인형을 만들었다. 이 인형은 어린아이처럼 보였기 때문에 여우는 그를 '역청 아기(Tar Baby)'라 불렀다. 그리고 여우는 역청 아기를 들어 길가에 놓고 자신은 근처 덤불 속에 숨었다. 얼마 지나지 않아 흰 토끼가 지나가며 역청 아기를 보았다. 이 작은 녀석은 길가에 혼자 앉아 모자를 쓰고 있었고, 토끼는 이 까만 광택이 나는 웃긴 녀석에게 말을 걸고 싶어졌다. "좋은 아침이야!" 토끼가 먼저 인사하며 말했다. "오늘 날씨 참 좋지, 그렇지?" 역청 아기는 아무 말도 하지 않았고, 토끼는 조용히 기다렸다. "오늘 몸 상태는 어때?" 토끼가 물었다. 토끼는 다시 잠시 기다렸지만, 역청 아기는 여전히 말이 없었다. "정말로 어때? 귀가 안 들려?!" 토끼가 물었다. "귀가 안 들리면 내가 더 크게 말할 수 있어." 역청 아기는 여전히 입을 다물고 있었고, 여우는 옆에서 조용히 상황을 지켜보고 있었다. "너 참 예의가 없구나," 토끼가 말했다. "모자를 벗고 '안녕'이라고 하지 않으면, 내가 네게 일격을 날려 교훈을 줄 거야." 여우는 속으로 웃었지만, 역청 아기는 여전히 말이 없었다.

예전에 꼬꼬라는 이름의 작은 돼지가 있었다. 꼬꼬는 매우 추했으며, 눈은 작고, 귀는 크며, 코는 위로 올라간 형태였다. 꼬꼬는 다람쥐 친구를 찾아가 놀자고 했지만, 다람쥐는 꼬꼬를 보자마자 무서워서 사방으로 뛰어다녔다. 또 하얀 오리와 놀자고 했더니, 오리는 꼬꼬를 괴물로 착각하고 세게 쪼아댔다. 꼬꼬는 간신히 도망쳐 집으로 돌아왔지만, 너무 슬퍼서 집안에만 틀어박혀 나가지 않았다. 어머니가 물었다. "왜 우니?" 작은 돼지는 더 크게 울며 말했다. "내가 너무 추해서 누구도 나랑 놀아주지 않아요." 어머니는 다정하게 말했다. "착한 아이야, 추한 건 잘못이 아니란다. 네가 친절하게 다른 이들을 도와주기만 한다면, 반드시 친구를 만들 수 있을 거야."

일요일, 꼬끼오는 친한 친구 오리에게 놀러 가기로 했다. 꼬끼오는 강가로 가는 길에 물속에서 헤엄치는 작은 물고기를 보고 인사했다. "안녕, 물고기야!" 물고기는 대답했다. "안녕, 꼬끼오야! 어디 가는 거야?" "오리 친구랑 놀러 가는 길이야!" 꼬끼오가 말을 마치고 다시 물고기에게 말했다. "나 이제 가야 해, 물고기야! 안녕!" "안녕, 꼬끼오야! 즐겁게 놀다 와!" 하고 물고기가 말했다. 꼬끼오는 계속 길을 따라 걸어가다가 나무 아래에서 놀고 있는 강아지를 보고 말했다. "안녕, 강아지야!" 강아지는 대답했다. "안녕, 꼬끼오야! 어디 가는 거야?"

작은 메리는 이제 잠자리에 들 시간이었지만, 침대에 누웠는데도 도무지 잠이 오지 않았다. 베개 옆의 작은 곰이 메리에게 말했다. "양을 세는 것이 잠드는 데 아주 효과적인 방법이야." 메리는 열심히 양을 세기 시작했고, 양들도 매우 힘들게 뛰어다녔다. 메리가 200마리의 양을 센 순간, 이상한 일이 벌어졌다. 한 마리의 화난 작은 양이 튀어나와 메리에게 말했다. "너 대체 잘 거야 말 거야? 난 뛰느라 거의 죽겠어!"

숲에는 여러 가지 작은 동물들이 살고 있었다. 야생아, 뻐꾹새, 금새, 그리고 꼬끼오까지…… 어느 날, 꼬끼오의 아빠가 그에게 말했다. "너도 이제 자랐고, 내가 우리 집안의 기술인 아침 울음 소리를 가르쳐 줄 때가 됐구나." 꼬끼오는 대답했다. "아니에요, 저는 울음 소리를 배우고 싶지 않아요. 차라리 노래하는 법을 배우고 싶어요. 들어보세요, 야생아들의 노래가 얼마나 아름다운지! 게다가 그들은 자주 음악회도 열어요!" 아빠는 말했다. "좋아, 어차피 나는 이제 늙었고 더 이상 울음 소리를 낼 수 없으니, 네가 노래를 배우고 싶다면 가거라."于是，小公鸡高高兴兴地去学唱歌了。

한 여성은 이렇게 썼다. "저는 타오위안에 살고 있고, 회사는 타이페이에 있습니다. 매일 왕복으로 차 안에서 3시간을 보내야 합니다. 자리가 있긴 하지만 차 안이 매우 시끄럽고 흔들림이 심해 음악을 듣거나 책을 읽을 수 없습니다. 저는 이사하고 싶지도 않고 직장을 옮기고 싶지도 않으며, 직접 운전하기도 싫습니다. 전날 밤에는 늘 충분히 잘 자기 때문에 차 안에서 낮잠을 잘 필요도 없습니다. 매일 3시간을 어떻게 절약할 수 있을까요?" 이 여성의 질문은 마치 나를 도전하는 듯한 느낌이었다. 나는 이렇게 대답했다.

어느 날 저녁, 한 사람이 저녁 식사를 하기 위해 집으로 돌아가며 짧은 전화 한 통을 걸었다. 불과 40여 초 동안의 일이었지만, 이 짧은 순간에 차량이 인도로 돌진해 세 사람을 치고, 나무를 들이받은 후 전복되는 사고가 발생했으며, 세 보행자는 모두 중상을 입고 사망했다. 가해 운전자는 이미 법에 따라 체포되었다. 운전 중 휴대전화를 사용하는 것은 정말 위험하다. 연구에 따르면 운전 중 전화 통화는 음주 운전보다 더 위험하며, 전화를 걸면 반응 능력이 마치 50세 나이를 한순간에 더 먹은 것처럼 떨어진다는 연구 결과도 있고, 통화 중 운전자의 집중력이 37% 감소한다는 연구 결과도 있다...

미국 뉴멕시코주 푸와 커뮤니티에는 세 명의 노숙자가 있었는데, 이들은 구걸 허가증을 소지하고 이 지역 사회에서 13년간 생활해왔다. 1998년 11월 6일, 뉴멕시코주 정부는 10년 이상 구걸한 사람들의 허가증을 취소하는 법안을 통과시켰다. 그 이유는 그들이 이미 매우 부유해졌으며 더 이상 구걸 자격이 없다는 것이었다. 이에 따라 세 명의 노숙자는 뉴멕시코를 떠나 플로리다로 가야만 했다. 이 소식을 접한 푸와 커뮤니티의 샘 신부는 즉각 반대 입장을 밝히며 주 정부에 서한을 보내 세 명의 구걸자를 다시 불러오도록 요구했다. 그는 "커뮤니티에는 구걸하는 사람이 있어야 한다. 주 정부의 이런 일방적인 조치는 선한 사람들을 모독하는 것이며, 인간성에 대한 무관심과 존중의 부족을 보여주는 것"이라며 "이 법안은 반드시 수정되어야 한다"고 말했다.